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鋤藥是奶母方氏的兒子，方氏是個積年的寡婦，除卻鋤藥外，上頭還有一個女兒，名叫香玉，如今也在他院中辦差。
方氏早年對他照拂甚多，幼年時若非有她，自己只怕早已被程氏折磨死了。所以，在父親要為他添置下人時，他便將方氏的兩個子女都要到了身側。鋤藥性子機敏，善於應對，他有些外務便都交給他辦。香玉姿色平平，生的兩個高顴骨，膚色黃黃的，身子瘦削，如平板一般。故而，顧思杳當初點名要她的時候，府中下人甚為不解。
香玉平日少言寡語，不苟言笑，甚少與人往來。人皆言這女子面目索然，言語無味。起初，顧思杳要香玉，也只為身側有個妥帖的人。直至兩年後，他才偶然知曉，香玉寫算皆精，往來帳目皆能計算的清楚明白。她生性冷淡，也不會徇私。故而這一世，他重生回來，便立時將香玉調去管理他的私房與帳目。賺來的銀子，他自然不會交入官中。不然，只是便宜了程氏。
顧思杳站起身子，看著窗外老枝橫斜的梅樹。午時的日頭斜照進來，打在精健的身軀之上。
一百兩銀子賞下人，換在旁人眼中，只怕是匪夷所思。然而在他顧思杳這裡，一百兩銀子又算得了什麼？他要行大事，沒有可靠的人手和足夠的財力是不行的。
方氏母子對他極忠，上一世便是他身故之後，這一家三口被程氏攆出府去，也不忘了年年為他上墳，黃紙獎飯的祭奠。
這樣的人，他自然要用，還要大大的賞。賞給所有人看，效忠他顧二少，是有好處的。
程氏在西府把持中饋多年，府中人多是聽她的吩咐，可用之人不多。但程氏待下嚴苛，並無馭人之道，他要將這些人一點點收攏回來，架空了這程氏。
再一則，顧家這些年來一直在走下坡路，又要維持體面，官庫里著實算不上充裕。顧思杳雖為顧家二少，要用錢卻也先得問過程氏。
他籌謀之事，需用大筆銀錢，要從官中拿，一則府中耗費不起，父親是個守成之人，沒有這樣的膽魄；二來還要受那程氏的制約，還不如自己賺錢使用來的自在痛快。
一千兩銀子，算不得什麼。重生回來，他多的是賺錢的法子。
便在此刻，就見先前吩咐打探消息的小廝鶴影，快步進來。
鶴影是家生子，是先前服侍顧思杳的老僕的孫兒。那老僕已於去年告了老，薦了自己這孫兒上來。鶴影雖不及方家母子那般死忠，卻也是可用之人。
如今顧思杳緊要事便託付方家，不緊要的事就交代鶴影。至於程氏塞來的人，除了掃地燒水，收拾院子，別的事便一概不讓他們沾手了。
鶴影經了通傳，進來報說道：「回二爺，已經打探明白了。侯府那邊的大少奶奶要打發了一個通房，因那通房是老太太房裡出去的人，故而派人問老太太一聲。」
顧思杳聞言，不由劍眉微挑，她這性子和記憶之中，好似有些不大一樣？
斂下思緒，顧思杳問道：「可知道是為了什麼事？」
鶴影答道：「問了老太太房裡的秋鵑姐姐，聽說似乎是因為那通房說話很不好，頂撞了大少奶奶。大少奶奶不想留她服侍了，就要打發她出門。只是又聽聞那通房在大奶奶跟前求了許久，打死不肯出門。大少奶奶心軟，就又留下她了。」他素來知曉二少爺的脾氣，便將這些事情打聽了個清楚，方才回來。
顧思杳聽了這消息，心中微微生出些疑竇。
上一世，她在洞幽居足足安靜了一年方才生出些動靜，且從未聽聞有此事發生。今生，她才不過嫁進顧家兩月而已。
然而，她依然很聰明。看清了形勢，便要快刀斬亂麻的先打發了屋裡的麻煩。如畫雖是顧王氏手裡出來的人，但顧念初既已死了，她就只是個無甚用處的下人。不守規矩，忤逆正房，打發了是情理之中。何況，此時的如畫，還僅僅只是個通房，並沒有和李姨娘勾連上，收拾起來也無人會阻攔。如畫這樣的通房都險些被處置了，又何況以下的人？如畫出不出去都已無關緊要，倒還彰顯了她的仁慈。這般震懾之下，洞幽居中的下人只怕再沒人敢小看了她。
顧思杳知道，姜紅菱是個很聰明的女子。上一世，她身單力薄，早早死了丈夫，又沒有勢力強大的娘家做靠山，僅憑著一己之力，左右周旋，也維持住了顧家大少奶奶的體面。只是最終，卻橫死在了顧家長輩的手中。
她堅毅聰慧，嫵媚艷麗。前世，他只在西林寺外遠遠的看過她一眼，只這一次他便再也挪不開眼。她的一切，都令他著迷。
今生，他是不會再錯過了。
顧思杳雙拳微握，向鶴影吩咐道：「自南邊帶來的鰣魚還剩幾條，你去吩咐廚房的王嫂。就說鰣魚放不住，都劈成窄塊兒，用酒糟起來。」鶴影答應了，搔了搔頭，又忍不住問道：「二爺，鰣魚這東西可是天下至鮮。小的曾聽人說起，這樣的東西，就是要吃個原汁原味。做成酒糟的，豈不糟蹋了？若是怕擱不住，就這兩日全吃了不好？」顧思杳不為所動，亦不多言，只是道了一聲：「去就是了。」鶴影不知其故，也就一頭霧水的傳話去了。
到了傍晚時分，程氏惦記著那鰣魚，便使人去廚房吩咐蒸一條來吃。卻聽廚房的回話，少爺的吩咐，餘下的鰣魚全做了酒糟，封在罈子里，眼下是吃不得了。程氏氣的頭頂冒煙，又不好為了口吃食跟小輩爭執，近來又有一樁心事，更不好得罪了他，只好作罷。