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這程氏今年不過年方三十，生的面如滿月，眉若遠山，倒是個美人。程家門第不高，顧武德討繼室時，也是看中了程氏的姿色。程氏貪圖顧家富貴，又戀慕顧武德俊朗，便不顧他竟大了自己八歲，嫁過來做了繼室。
兩人成婚之後，倒也和和美美的過了段日子。只是顧武德那風流的脾氣始終不能改過，又怎會為了一朵嬌花就棄了整座花園？程氏進門時，西府里已有兩房姨娘。程氏過門不到兩年，顧武德又陸續納了三房。這程氏不是個容人的婦人，管不了顧武德便同那些妾室整日吵鬧，是非不斷。顧武德見家中不寧至此，索性便在外頭又養了外宅。程氏氣生氣死，卻毫無辦法。
這顧武德雖風流好色，子女份上卻福分淺薄，先妻宋氏只遺下一子，便是顧思杳。程氏入門十餘年，也只為他生下了個女兒，除此之外便再無所出。
程氏進了顧家，去了侯府兩趟之後，見那邊府邸裝飾，比西府這邊華麗許多，顧王氏話里話外又始終偏向長房，對侯府那邊便生出許多怨懟。自打顧婉同宋家訂了親，程氏更埋怨顧王氏偏心，有這等好事也先想著長房的孫女兒。如今見顧武德父子二人孝敬顧王氏，不由便生了這幾句酸話出來。
顧思杳聽這話極不順耳，但因她是繼母，也不能公然頂撞，便不言語。
顧武德便斥道：「一家子人，還說這兩家子話？幾條鰣魚罷了，也值當你這等聲聲氣氣。」程氏卻哼笑了一聲：「幾條鰣魚？好大的口氣！杳哥兒才掙了幾個銀子，你腰杆子便這等粗了。這屋裡又沒外人，你跟誰裝胖呢！」顧武德被妻子氣的吹鬍子瞪眼，卻因懼內久了，也說不出什麼重話來。
程氏見這父子二人皆不言語，心中得意，又點頭道：「我就說你們爺們兩個，一天天的只知道敗家。這家子若不是有我操持，當年老侯爺的臉面也要叫你們敗光了！」話未說完，頓了頓又道：「既然都不是外人，你便將那件事答應下來，也算我央你一回。兆豐是你小舅子，也不是外人。」顧武德面色難看，遲疑半晌，說道：「兆豐的才學，你也心知肚明。這人若舉薦了，怕是朝里有人要說閒話。」程氏不以為然道：「你一年舉薦那些人，各個都是有才學的？我瞧著，也不過那麼回事！你是江州中正，舉薦自己的舅子，誰人敢說你不成！」
顧武德聽了妻子這混不講理的言語，七竅生煙，一時想不出話來。
顧思杳卻忽然淡淡開口問道：「敢問父親，繼母要舉薦之人，可是程兆豐？」程氏聽了這話，心中便有幾分不高興，口裡說道：「杳哥兒，他好歹也是你舅舅，你怎麼能直呼他名姓？」顧思杳看著繼母，一字一句說道：「我只有姓宋的舅舅，並沒有姓程的舅舅。」
程氏見繼子竟當面忤逆自己，他既然不認程兆豐是他舅舅，自然也不認自己是他母親，一張臉頓時拉了下來。正要開口斥責，卻聽顧思杳又道：「這朝堂上的事情，繼母還是少插嘴的好。」
這一言，當真氣炸了程氏的肺腑，她同這個繼子一向處不好，但以往顧思杳在她跟前還算的上恭敬。直到近些日子，他在她面前連這半分的尊敬也沒了，不止晨昏定省再不見人影，話里話外的口氣也冰冷的很。如今，他竟然還當眾直斥她不算母親，甚而教訓她不該插手公事。程氏潑辣了半輩子，哪裡受得了這個氣？！
當下，她眼圈一紅，向著顧武德道：「你瞧瞧你的好兒子，這說的都是什麼話！」
程氏只顧向顧武德要公道，卻不甚嗓門大了驚著了膝上的顧嫵。顧嫵嚶的一聲哭泣起來，程氏心疼女兒，忙扔了粥碗，揉哄女兒。顧嫵卻抽噎個沒完，哭到後來竟有些喘不上氣來。程氏心中火旺，索性抱著女兒起身，向著顧武德斥了一聲：「今兒的事，你便看著辦罷。不給我交代，我定然和你沒完！」說著，便瞪了顧思杳一眼，往裡屋去了。
顧武德當著兒子的面被妻子斥責，甚覺沒有面子。他大了程氏八歲，便事事總讓著她，然而當著獨子面前，又不免念起亡妻。他先妻宋氏，本也是世家出身的小姐，容貌娟秀端莊，性子溫柔軟款，與他做了幾年夫妻，倒也和樂。這宋氏只替他生下了一個顧思杳，自此之後再無所出。她身子又不甚好，顧思杳四歲那年便一病身故。顧武德雖生性風流好色，倒是個長情之人，總還念著亡妻舊情。續弦程氏潑辣刁悍，每每同她口角，顧武德不免便更加懷念亡妻的萬般柔情。
顧思杳與程氏素來不和，程氏這繼母當的也差強人意，顧武德於這些事心裡也都知道。如今見兒子當面頂撞了繼母，他心中便生起了些許愧疚。
第16章 拒絕
內宅不和，是這一家之長最為心煩之事。
程氏再如何，到底也是顧武德的正妻，也是這內宅女主，倘或她與兒子處不好，顧武德也是頭疼。
顧武德清了清喉嚨，沉吟片時，說道：「她到底是你繼母，往後在她跟前說話，還是客氣些罷。」顧思杳面色淡然，頓了頓，垂首道：「父親教訓的是。」言罷，又道：「然而父親，這程兆豐不學無術，品德又劣，去年科舉舞弊，被學正註銷了功名。這樣一個人，若是保舉上去，怕是要惹來禍患。」
顧武德是官場上有名的好好先生，卻倒還不至於糊塗到這個地步，自然曉得其中利害關係，點頭說道：「為父明白，你才自桐縣回來，想必旅途疲乏，還是快些回去歇息罷。」顧思杳曉得他是要去安撫那程氏，劍眉微抬，並不多言，便告退去了。