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陳杏娘登時急了，說道：「老爺不在家，倒怎生理會？」傅月明便說道：「太太不必急，先請管家在堂上待他吃茶，打發人緊著將老爺請回來便是。」陳杏娘便依她之言，著人鋪排。
少頃，傅沐槐聞訊趕回。回至家中，果然見那高如凜正在堂上坐著。他同此人並無甚相交，也不知他此來何干。
上得堂來，那高如凜連忙起身，兩人拱手見禮已過，賓主落座。
傅沐槐便問道：「一向不曾與先生往來，不知公子今日上門有何貴幹？」那高如凜微笑道：「我今日前來，卻有一樁事相求。雖則唐突，卻也不得不說。」傅沐槐聞言甚奇，便問道：「公子卻有何事，要尋到我這生意人門上來？」那高如凜便道：「小弟獨個兒在此城中，只與家叔同住，並沒個當家立紀之人，凡百事體十分不便。我聽聞府上有女待聘，特來相求。」傅沐槐聽了這話，只道他是來求娶自家女兒的，便道：「公子美意，只是不巧，小女已於去歲上定了一門親事。」那高如凜微微一笑，說道：「令千金乃名門淑女，小弟不敢高攀。倒是府上另有一位姑娘，聽聞乃是員外的乾妹，待字閨中，正是摽梅年紀，我今日來求聘的，正是這位。」
傅沐槐這方想起正月十五那樁故事，暗道：陳家的親事還不曾說成，卻跑出個高家來，這姻緣倒也難論。因素知這高如凜秉性油滑，是城裡出名的輕浮子弟，雖則那唐春嬌並非正經傅家人，到底傅沐槐為人忠厚，不肯輕易誤了其終身，當下只沉吟不語。
那高如凜見狀，只笑道：「小弟同這位小姐，於正月十五夜裡已會過一面，我二人心中皆是有意的，見有信物為證。還請員外勿以世俗之見，誤了這樁姻緣。」說畢，便從袖裡掏了一枚香囊出來，遞到傅沐槐跟前。
傅沐槐見那香囊，果然是唐春嬌平日隨身之物，今竟與了他，那段心思自是不言而喻。
只聽高如凜又道：「如今這事，傅員外只怕肯也得肯，不肯也得肯了。」
傅沐槐只道他欲聘唐春嬌為妻，見他空手上門，又出言不遜，心中甚惱，當即說道：「這話何意？我若不肯嫁，你還能硬娶不成？」那高如凜笑道：「正月十五夜裡，我同唐姑娘在城中走了一地的路，滿城人皆看在眼中。如今她又有信物在我手裡，倘若員外不肯應允，我只好將此事宣揚出去。唐姑娘往後，只怕也再難議親。」
他這話甚是無禮，饒是傅沐槐脾氣再好，亦忍不住氣惱上頭，便說道：「你要討我家姑娘為妻，便當請了媒人上門好生商議，如何這等要挾於人！這世間哪有這樣的道理！」不料，那高如凜卻道：「我幾曾說過要娶唐姑娘為妻？我家中早已娶了一房娘子，見有妻室，如今我獨身在這裡，拙荊不曾跟來，便想納房姬妾。尋覓了幾時，不曾相中合適之人，不意遇見唐姑娘，倒覺得很是般配，這才上門相求。」
其時，那唐春嬌聽聞高如凜上門，便知他為己而來，也不顧人會不會瞧見，悄悄走到軟壁後頭聽覷。乍聞得高如凜家中有妻，不過要討自己做妾，正如五雷轟頂，瞠目結舌。
☆、第一百五十章 開業
傅沐槐耳聞此言，亦是震驚非常，半日方才說道：「我家雖是商賈人家，到底也算個良家，且又不缺錢使，斷不會將自家姑娘與人做妾！高公子錯了主意了。」那高如凜笑了笑，說道：「朝廷律例，品官不得納良家女子為妾。然而我又不做官，不必忌諱這個。何況據我所知，這位唐姑娘也並非傅家的人，不過暫且寄身此處。傅員外既非人家父母，又非人家兄長，倒怎能替人家做主？我勸傅員外還是進去，問問唐姑娘自己的意思，再來說話罷。」那傅沐槐聽聞，更氣結不已，當即喚來小廝將高如凜攆了出去。
唐春嬌在軟壁後頭將這裡情形看得分明，見傅沐槐就要進來，連忙往後頭躲了。
那傅沐槐走進上房，陳杏娘見了他，便問道：「做什麼這般橫眉豎眼的？那高公子同你素無相交，怎麼今兒忽然上門來拜？」傅沐槐便將高如凜來意講了一遍，說道：「你看這世上哪有這般荒唐的事！不因不由上門來拿言語相挾，強討良家女子為妾的！」陳杏娘也點頭道：「老爺這事見的有理，雖則春嬌不算咱們家的人，咱們也不能行那等無良的事。好好一個清白姑娘，怎好與人做妾。何況他是暫居此地，討了人去，豈不是要算個外宅？更難看了。」傅沐槐接口道：「這話不錯，我心裡的意思，總還要替她尋個家境殷實的人家做正房，也算人相托一場。誰知如今鬧出這樣的事來，這高如凜又恁般可惡。」陳杏娘皺眉道：「事已至此，多說無益。老爺也不要再尋他嚷鬧了，我素聞這高如凜是個無賴，倘或弄的急了，他便在城裡同人胡嚼，敗壞春嬌名聲，吃虧的也只是春嬌。」傅沐槐點頭道：「這個我自然曉得。」夫婦兩個便在屋中說話。
卻說那唐春嬌見了堂上的情景，自家走回後園，就在假山石後頭的豆青瓷涼墩上坐了，悶悶不語，低頭出神。
正在此時，忽然一陣弓鞋擦地之聲響起，上房丫頭寶珠尋了過來，說道：「二姐怎麼獨個兒在這兒坐著？倒叫我好找的！太太使我來尋二姐到上房有話說。」唐春嬌聞言，心裡兀自惴惴不安，當下垂首不語，跟著寶珠過去了。
待到了上房，傅沐槐已出門去了，只余陳杏娘一人在裡間炕上坐著，傅月明亦在一旁陪坐。