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傅月明微微頷首，又抽泣了兩聲，向她說道：「這些日子倒也難為你，既要看顧二妹妹，又要來服侍太太，委實辛苦了。只是家裡如今正逢多事時節，這些房裡的丫頭，略大些的如綠柳、夏荷，都出去了，桃紅又是個老實的，剩下這些小的，又不頂事，說不得，只好委屈你罷了。待熬過這幾日，我必定好生謝你，就是老爺太太，自也將你這段好處看在眼裡。」
那冬梅受寵若驚，連忙說道：「姑娘說哪裡話，這些都是做丫頭的分內之事。姑娘這般言重，倒是折煞我了。」傅月明又說道：「我才想起來，這邊亂成這樣，二妹妹那邊想必也無人照看。她身子近來一直不好，屋裡又只蘭芝一個小丫頭，你去瞧瞧罷。若得她無事，就再回來。若是她也有什麼不好，你就看顧著她些。」
冬梅聞說，心裡欲待要去，面上挪不開，又不好開頭，只是低頭立著。
傅月明又說道：「這邊已是這樣了，若無個施救之法，人便是再多也無用，你先去罷。老爺來時，我替你說一聲便了。」冬梅這才應了一聲，福了福身子，快步去了。
待她走後，寶珠進來，說道：「老爺到門口了，不肯進來，只請姑娘出去說話。」傅月明嘆了口氣，只得說道：「你且在這裡看著太太。」便邁步出門。
行至大門前，果然見傅沐槐在院內立著。她上前道了個萬福，與父親見禮過。
傅沐槐雖知此是傅月明鋪排的計謀，心裡卻仍是顧忌那趙道婆前番的話語，並不肯進來。生恐一時破了禁忌，於自家娘子不利。
一見女兒兩眼紅腫，頰上猶帶淚痕，傅沐槐不由將心提了起來，忙低聲問道：「怎麼，莫非你母親當真有些不好？」傅月明搖頭道：「並沒有，只是做戲給人瞧的。話雖如此，父親還是先去請個大夫來家罷。咱們既說母親病重，卻不請大夫來看診，不免惹人生疑。」
傅沐槐卻頗為躊躇，半晌沉吟道：「雖是如此說，但前頭那趙婆婆說起，這四十九天之內，你母親上房裡不得有男子入內。這事兒雖虛無縹緲，但寧可信其有不可信其無，還是忌諱著些好。」傅月明見他執意如此，心裡思忖了一陣，便說道：「這般也罷了，父親這兩日多留神家裡的動靜。」說著，又低聲道：「今兒一早上，院裡果然又聽見了貓叫。此事，必是人蓄意為之。」傅沐槐聽了這話，臉上便又陰沉了幾分。
父女兩個說了一回話，傅月明便抹著眼睛回屋而去，傅沐槐則頓足嘆息不已，隔了好一陣，方往外堂上去了。
傅薇仙隔著窗子，將院內景象盡數收入眼底，不覺嘴角輕勾，向冬梅說道：「瞧這情形，太太果然是病的沉重了。」冬梅微笑道：「可不是，今兒一早，我進裡屋一瞧，那大姑娘趴在太太床上哭得死去活來。我湊上前看了看，見太太出的氣兒多，進的氣兒少，只和死人沒甚兩樣了。姑娘倒還等些什麼？趁著如今亂著，就叫姑太太來把事兒提了也好。」
傅薇仙想了一回，搖了搖頭，說道：「不急，還是瞧瞧再說。就是太太一時暴斃，這白事也要辦上幾日，倒不怕別人來截胡。」說著，又斜眼望著她問道：「你說你昨日睡去了？」冬梅點頭道：「是，說來也奇，平日裡我睡得都淺，太太一叫我就醒的，昨兒也不知怎的了，睡得跟死了一般。還是今兒一早，寶珠叫醒我的。那小蹄子，昨兒服侍了一晚上，心裡好不平呢，嘴裡嗶嗶啵啵個沒完，叫我數落了一通才罷了。」
傅薇仙將柳眉一皺，忖度了幾刻功夫，便說道：「你出去，想法子捎個信兒去后街上，告訴姑太太家裡如今的情形。姑媽自然知道如何行事。」冬梅答應下來，見她再沒別的吩咐，便就去了。
走出門來，卻見院內空無一人，知道因那道婆的話語，傅沐槐放了話，一應不相干的人不得進這院子。如今這院裡，只有太太、兩個姑娘並幾個丫頭，倒是少了許多眼目。她想了一回，快步走到二門上，喊住了一個平日裡時常差遣的小廝，叫他往后街上送信。
那小廝名叫天喜，人乖嘴甜，時常奉承唐姑媽並傅薇仙，兩頭跑著送花送信討幾個賞錢使用。因他為人伶俐，傅薇仙也很用著他。今冬梅要傳話，自也來尋他了。
冬梅來至二門上，這小廝正在同天福抓子兒耍子，一見她，忙丟下石子兒，跑來笑道：「冬梅姐姐，可是有事兒吩咐？」冬梅笑道：「你就是個屬猴子的，賊乖慣了。」嘴裡說著，就望著天福。卻見天福正蹲在地上數石子兒，一眼兒也不朝這邊望，便低聲向那小廝如此這般吩咐了一番，又說道：「去時躲著些人，別叫人瞧見了。」
天喜笑道：「姐姐也忒小心了，太太病重，鄰里街坊都傳遍了，誰還不知道怎的。姐姐只管放心，這事兒便在我身上了，只是姐姐也出來也不帶個點心果子與我，真是好不疼人。」冬梅笑罵道：「你這小猴子，別在這裡說嘴。事兒若辦壞了，仔細二姑娘告訴老爺，打折你的腿！」說著，因恐人瞧見，便急急忙忙去了。
那天喜又回去尋天福，也不提此事，只說道：「我忽然想起一樁事，晨間老爺吩咐我出去到木材鋪子裡跟掌柜說句話，我險不給忘了。你且在這兒，略等我一等，待我去去就來。」天福說道：「你敢是吃昏了，老爺吩咐的差事，你也敢忘！你去罷，誰有那個功夫等你，我也有事情去哩。」說畢，這兩隻小猴子便一鬨而散了。天喜便從後門上出去，逕往后街去了。