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傅沐槐說道：「即便這般，皇帝也偏寵側妃麼？」顧華年頓了頓，說道：「總是妻不如妾罷。」傅沐槐雖不贊同，倒也沒說什麼，只相陪他吃飯。顧華年一徑賣弄他在京里的見識，傅沐槐雖聽得老大不耐，也只是耐著性子硬熬。
這一頓飯吃了約莫一個鐘頭，顧華年將盤碟都吃了個罄盡，便是剩些肉湯汁子，也都泡飯吃了，這才作罷。
傅沐槐命小廝收拾了碗盤，又令人送了香茶上來，吃了茶說了一回閒話，看時候不早，便叫小廝來安引了顧華年到客房去睡，他自家也到書房歇下不提。
這廂，傅月明送了傅沐槐出去，又折返回來，先打發了小玉回去拿鋪蓋衣裳，又向陳杏娘笑道：「今兒晚上，我便陪著媽睡了。」
陳杏娘在妝檯邊坐著，摘了頭上的簪環，便說道：「這個時候了，又請大夫過來，沒事也要弄出些事來！我這一日身子都有些不好，他也不說問問！」傅月明見桌上燈台內蠟花長了，遂拿剪子剪了些，說道：「母親倒也不要怨怪父親，今兒這事，是咱們做壞了。再怎樣，傅薇仙也是父親的女兒，她病著，父親難免心焦。」陳杏娘說道：「她病著，這一日了，也不見個好歹。等老爺回來，她便挨不住了，倒這般巧麼？！我便是不信的。」傅月明走到妝檯邊，接了寶珠手裡的梳子，替母親輕輕梳頭，嘴裡說道：「便是她耍了心機，這會子咱們也是無法了。只是瞧個大夫，想必行不出什麼勾當來。倒是母親屋裡這個冬梅，母親還是想想怎麼辦的好。」
陳杏娘聽了這話，手下一頓，便問道：「冬梅怎樣？她也是我使了好多年的人了，從不見有什麼歪心的。前頭你說她和傅薇仙、唐睿這些人一道弄鬼，倒讓我疑了好一段，卻連個影子也沒有的。」傅月明柔聲道：「母親且想想，她好端端的，往日裡與傅薇仙也不見有什麼相交，近來倒怎麼突然就護起她來了？就是今兒，她明知道父親回來，還替傅薇仙來傳話，倒為的什麼？」
陳杏娘聞聲，皺眉細思，好一晌才說道：「冬梅也算我看著長起來的，不會也這等欺心。」傅月明見狀，便將附在她耳畔，低聲細語了幾句。
陳杏娘聽了這消息，登時暗暗吃了一驚，睨著她問道：「這信兒准麼？」傅月明說道：「母親若不信，隨意打發個人去打聽不是。鄉下早傳遍了，只是瞞著咱們罷了。她們如今是在一條船上，冬梅故此聽傅薇仙的擺布。」陳杏娘咬牙斥道：「這些個不知廉恥的盪貨！」
傅月明又低聲道：「母親還是趁著她羽翼未豐，先動手的好。」陳杏娘摸了摸頭上的髮髻，不無疑慮道：「這冬梅是我手裡使慣了的人，忽然就打發她，難保不叫你父親疑心。就是把這事兒捅出來，究竟也是唐睿荒唐的緣故，與她並沒什麼相干，硬攆她出門面上也不好看。讓你爹知道了，以他的脾氣，多半便是要和事，把冬梅送到唐家就完了。這豈不更趁了他們的意？」
傅月明笑道：「母親怎麼忽然就糊塗起來了，冬梅今兒也有十六七了，年紀眼看就大了。母親過上這兩日，就同父親說，冬梅大了，再放在屋裡使喚不大便當，先假意叫父親收了她，補了田姨娘的空子。父親必是不依的，母親再趁勢叫把她配了人，打發她到灶下去漿洗就完了。什麼難處的事！」
陳杏娘微微一笑，說道：「倒是你的鬼花樣多些，就依你說的辦罷。」說畢，又咬指道：「話雖如此，冬梅也算跟了我這好些年了，沒些功勞也有些苦勞，倒是給她配個像樣的人罷。若是配給那起不成器的東西，倒是糟蹋了。」傅月明淺笑道：「母親倒是心善，這時候了，還替她想著呢。」
正說話，小玉抱了鋪蓋進來，陳杏娘瞧見，便說道：「冬梅今兒不進來，你同寶珠就睡在外頭的炕上罷，不必到屋裡來。只是夜間睡醒著些，得我們喊時，記得過來。」小玉應下，將鋪蓋拿到外頭炕上，同寶珠一道鋪了，又進來伺候。
傅月明便問道：「拿個鋪蓋，怎麼去了那麼久？」
小玉笑道：「走到前頭軟壁後頭，聽了些趣話兒，就聽住了。」
傅月明因問她什麼話，她便將顧華年在前堂上的醜態描述了個淋漓盡致，又說道：「這顧大夫也好似見過世面的，卻這等饞嘴貪舌，恨不得連盤子也舔了。他這樣的品階，是萬到不了皇上身邊伺候的，又說的跟真的似的，真真好笑。」傅月明見她一時忘形，說漏了嘴，連連使眼色與她。小玉會意，也自覺失言，正不知要如何兜攬。好在陳杏娘是個老實人，也沒聽出話里玄機，只說道：「這顧大夫是朝里下來的，見識想必不俗，你們也不要背地裡笑人家，倒叫人說咱們不知禮。」
這兩人相視一笑，也沒再言語。
一時陳杏娘摘了頭，眼看時候不早，小玉與寶珠進來服侍這母女二人睡下了。
夜間，因陳杏娘常發夢魘，睡不安穩，傅月明也沒大好生睡著，起來了三四次，轉眼天就亮了。
翌日起來，傅月明先自起身，走到外間，見那兩個丫頭在炕上摟在一處，睡得正熟。不覺一笑，上前將小玉推醒，說道：「太陽照窗欞了，還不起來！這是怎麼睡得，都摟一搭子去了！」
小玉揉了揉眼睛，醒來一瞧，連忙坐起身來，一面系小衫上的紐子，一面笑道：「昨兒晚上同寶珠說故事，把她嚇住了，就這樣睡過去了。」說畢，便下床穿鞋，又出門打水洗漱。傅月明又叫了寶珠起來，自家先去梳頭了。