第156頁
☆、第九十一章 定終身
打發了來人，她回屋梳妝已畢，外頭方才傳來消息，稱上房已開了門。
她便帶了丫頭小玉，前往問安。途徑寧馨堂時，卻見門戶緊閉，一絲動靜也沒有，微微一笑，便走了過去。
行至上房，傅沐槐與陳杏娘已然起身，陳杏娘在屋裡梳頭，見她過來，招呼她坐。
傅月明上前，與父母問安已畢，因看母親梳頭，便自作主張，取了梳子替她梳理。陳杏娘望著鏡里，女兒立在身後，亭亭玉立，很有幾分大姑娘的樣子了，不由心中寬慰，一笑說道：「眨眼就是十五了，既是中秋，又是月兒的生辰。月兒今年就滿十四了，倒要好生辦一辦。我的主意，就在咱家的花園裡擺上幾桌酒，將素日裡同咱們往來的親友請上一請。還有林家那邊，人姑娘好意請了月兒過去做客，也該還了這席才是。雖然身份有別，但他們不來是他們的，咱們只管請了就是。」傅月明聽了，才要張口，傅沐槐便接口說道：「這話有理，人家賞不賞臉是一回事，然而咱們卻不能失了禮數。」
傅月明想了想，便笑道：「我是個小輩，做什麼生日呢？沒得叫人恥笑張狂。那天又是八月十五，合家團圓的好日子，只怕沒人肯出來。我想著，倒不如往後挪上一日，借著還林家的席，請上一請，倒還使得。老爺太太以為如何呢？」
傅沐槐微一沉吟，說道：「你說的不錯，我倒給忘了，就這樣辦罷。」
二人穿衣已畢，傅月明便將早間林家來人一事講了。傅沐槐與陳杏娘齊聲說道：「既是林家來人，你怎麼不來告與我們？」傅月明說道：「那時候爹娘還沒起床，我不好過來的。林家送了封帖子過來，也並沒別的什麼話。」說著，叫小玉將帖子遞了過去。
傅沐槐接了帖子一瞧，十分躊躇。陳杏娘見他如此，便問道：「怎麼，林家有什麼話說？」傅沐槐搖頭道：「就是沒話，我倒不知如何回了。」
三人正在屋裡說話，廊上寶珠進來回道：「門上人來報，季先生來了，現在堂上等候。」陳杏娘一聞此言，臉頓時拉了下來，不悅道：「哪有這樣一大清早就尋上門來的，成什麼道理！」傅月明便說道：「許是人家有事呢？」陳杏娘哼道：「什麼大不了的事，能趕著人早飯前就過來！」傅月明笑道：「今兒是爹娘起晚了，這會兒都要日上三竿了呢。母親不說自己晏起，倒怨人家來的早。」一席話，說的陳杏娘也笑了起來，又向傅沐槐說道：「你吃了早飯再去罷，且叫他等等也罷了。」
傅沐槐卻是深敬季秋陽的秀才身份，說道：「他來的早，怕是也不曾吃過什麼。把早飯拿出去，我同他一道吃了罷。」說著，便披了衣裳出去。陳杏娘無法，只得叫人到堂上擺飯，自家卻拘了傅月明在屋內，不許她出門一步。
傅沐槐走至堂上，卻見季秋陽在堂上坐著。
看他出來，季秋陽當即起身，二人見禮過，又各自落座。傅沐槐笑道：「先生今兒過來的早，想必還未用過早飯，我叫下人拿飯去了。有事，也等咱們吃了飯再說。」季秋陽本是吃了飯來的，見他如此說，倒不好推拒，便應了。
一時，傅家下人擺了些粥飯點心出來，二人一道用過。小廝來安端了兩盞泡茶上來，二人各取一盞在手，坐了說話。
傅沐槐有事相求，卻先不提起，只望著他笑問道：「先生這樣早過來，可是有事要說？近來我不在家，家裡娘子身子又不大好，小女的課我聽聞卻是停了一陣。」季秋陽頓了頓，說道：「不錯，在下今日前來，是同員外辭行的。」傅沐槐乍聞此言，登時一驚，忙問道：「先生怎麼忽然要走，莫非是我傅家何處怠慢了先生？」季秋陽連忙笑道：「員外多心了，並非如此。實是在下有些私事，須得往外地去一趟，少則也要個半載功夫才得回來。在下不能繼續課業，還望員外另請名師。」說著，便自懷內抽出一封銀子，雙手遞上，又笑道：「這是員外的束脩，在下中途毀約，受之有愧，原樣奉還。」
傅沐槐卻不肯接，說道：「先生這是做什麼，先生好歹也在我家教了這些時候，就是如今不教了，我也斷無收回銀子的道理。先生如此，豈不讓世人笑話我傅沐槐鏗吝小氣？我們商人門第，是最忌諱這個名聲的。」季秋陽見他執意推拒，只得收了回去。
傅沐槐本欲央他做個中間人，轉向林家說和繡品買賣事宜，今見他辭行，這話自也不好出口了，心中好不失望，只隨口問道：「先生要去辦些什麼事？竟要半年的功夫！若是有什麼難事，先生大可告與我。我雖不能，也可略盡些綿薄之力。」
季秋陽想了一回，便說道：「實不相瞞，今年大考之際將近，在下預備進京赴考。」傅沐槐聞言，只微微一怔，隨即大喜道：「正該如此。我觀先生並非池中之物，來日必要蟾宮折桂，金榜題名的！先生前程要緊，我自也不好強留。」言畢，趁著季秋陽低頭吃茶的功夫，向一個小廝低聲吩咐了幾句，說道：「快去，就對太太說，是我的言語。」
那小廝繞過軟壁，向後飛跑。
傅沐槐便在堂上，陪著季秋陽閒講。
二人說了一會兒的話，那小廝自後頭端出一方托盤來，其上呈著五十兩銀子。傅沐槐令其捧與季秋陽，季秋陽不解，問道：「員外，這是何意？」傅沐槐笑道：「先生上京，路上盤費所需必定不少。我素日裡聽聞，就是進了京，上下各處打點，人情往來，也需銀子使費。先生在我家裡這許多時日，我們一家與先生添了不少麻煩。昨日聽小女說，我不在這段時日，也多虧先生照應。此乃我一點心意，還望先生不要嫌棄。」