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傅月明邁步進門，只見這屋內四處堆積柴薪，簡陋無比，唯獨東牆底下，鋪著兩個床鋪，想來是傅薇仙與田姨娘被陳杏娘關在此處，臨時鋪設的。傅薇仙躺於其上，滿面蒼白，雙眸緊閉，倒似是昏厥的模樣。她身子消瘦，身上穿著一襲粗布衣裙，與她往日那鮮亮打扮相去甚遠。看起來，這拘禁的日子是著實的不大好過。
陳杏娘正在床畔立著，田姨娘則哭倒在傅薇仙身上，聲聲只要女兒的性命。
傅月明眉頭微皺，走上前去，朗聲說道：「姨娘罷了，這樣哭天搶地也哭不回薇仙妹妹的命。」田姨娘聽聞，登時止住哭聲，轉頭撲向傅月明，雙手直插向她脖頸，目呲欲裂道：「我女兒若死了，我便要你這小賤人的性命來抵！若不是你苦苦相逼，薇仙何至於走到這一步！」
傅月明並未躲閃，被她抓了個正著。田姨娘卡住她的喉嚨，登時便要掐死了她。陳杏娘見狀，情急之下也合身撲上，一面撦拽，一面大聲呵斥。小玉也夾在裡頭，想要拽開田姨娘。這田姨娘卻氣衝上頭，手上力道奇大，硬是將陳杏娘與小玉甩開。陳杏娘眼見扯不動她，連忙向外頭道：「還不快進來幫忙！」
這一眾家人，眼見姨娘掐住了大姑娘的脖子，早被嚇傻了，一個個呆若木雞，被太太呵斥，方才如夢初醒，幾個身強力壯的僕婦上去，七手八腳的將田姨娘扯開。
傅月明得脫困境，扶著牆壁，猛烈咳嗽，兩眼泛紅，登時就流下淚來。
陳杏娘連忙上前照看，眼見女兒雪膩的脖頸上被掐出十道紅紅的指痕，又急又氣，恨惱交加，向著田姨娘斥道：「薇仙自個兒要上吊，關月明什麼事兒？你卻這般胡來！別說月明同這事兒沒相干，就是她親手勒死了傅薇仙，也不算回事兒！」
☆、第八十二章 苦肉計
田姨娘被一眾僕婦制住，仍是向著傅月明怒目而視，嘴裡不乾不淨的罵著什麼。眾家人僕婦聽她罵的實在不堪，便有人拿了塊手巾塞進她口中。
傅月明扶著牆壁，咳了半日，方才漸漸迴轉過來，有人端了熱茶來，與她潤了喉。她吃了兩口，方才向陳杏娘說道：「女兒一時嘴快，倒惹出這樁事端來。田姨娘也是心疼妹妹的緣故，母親不要責怪於她。」陳杏娘心裡深惡田姨娘，又疼惜女兒，不禁說道：「你還替她說話呢？她要掐死你呢！快叫娘瞧瞧，有沒有怎麼樣？傷著喉嚨沒有？」傅月明搖了搖頭，低低問道：「好端端的，薇仙妹妹怎麼會忽然上吊？」陳杏娘皺眉道：「我也不知，一早起來就聽底下鬧哄哄的來報，我就趕來瞧了。還不及問話。」
傅月明又問道：「父親就要回來了，這事兒須得仔細料理呢。母親可打發人請仵作去了？」陳杏娘反問道：「請仵作幹什麼？」傅月明微微一怔，陳杏娘又說道：「薇仙又沒死，只是一時閉了氣而已，我已叫人請大夫去了，就來也。」
傅月明聞說，抬眼掃了田姨娘一眼，卻見她面上已然退了方才的盛怒神色，卻帶了一絲倉惶，不覺冷冷一笑。心裡念頭微轉，便向陳杏娘說道：「母親，薇仙縱然有錯，到底也是咱們家的二姑娘，她如今這幅模樣，讓外人瞧見，咱們面上不好看。」
陳杏娘微頓了頓，便向外頭吩咐道：「來兩個人，取張春凳過來，把二姑娘送回房去。」又叫素日裡服侍傅薇仙的丫頭蘭芝與她換衣裳，便令來升媳婦將眾人都攆散了。她便帶著傅月明往寧馨堂去。傅月明臨走時想了想，另吩咐兩個媳婦將她捆了，關在柴房裡，留芸香看管。待都妥當了，她方才離去。
行至寧馨堂，眾媳婦七手八腳將傅薇仙送進裡屋，她的丫頭蘭芝進去與她換衣裳。陳杏娘便同傅月明在外堂上坐了，傳了素日裡與她母女送飯的蓮香過來問話。
蓮香上來，垂首在堂上立了。陳杏娘性子急躁，衝口便問道：「這是怎麼回事？！沒頭沒腦的，二姑娘為什麼要去上吊？！」傅月明聽了母親的問話，便覺不妥，在旁開口道：「這幾日你去瞧二姑娘，可見她有什麼不對的地方麼？有說什麼話？」蓮香回道：「起初幾日，二姑娘同田姨娘都還好好的，送去的飯菜也都吃了。可自打三天前起，二姑娘便吃不下飯去，每每小的去收拾，飯還都剩個大半碗。小的以為二姑娘病了，還特特問過要不要稟告了太太請大夫來瞧。二姑娘倒說不用。今兒一早上，小的又去送飯，開了門就見二姑娘吊在樑上，小的嚇壞了，連忙喊人放了二姑娘下來，才報與太太。」她自是不說這幾日裡，如何奚落嘲諷傅薇仙母女，田姨娘幾度與她口角之事。
傅月明聽畢，淺淺一笑，打發了蓮香下去，向著陳杏娘說道：「母親，你說，薇仙被關起來也很有幾日了，怎麼早不上吊，晚不上吊，偏趕著父親回來之前去上吊呢？她若是意志消沉，沒胃口吃飯，也該早早就發作起來才是。」陳杏娘聽了她這番言語，當即問道：「你是說，她趕著老爺回來之前，唱了這齣苦肉計？」傅月明微笑頷首道：「大約如此。她是想激起老爺的憐惜，好相救田姨娘。」說畢，又故意嘆道：「雖則她未必有什麼歪心，然而如此作為，難保不讓人說母親苛待於她。傅家正房娘子容不下庶女，竟把個好好兒的姑娘逼得上吊，這名聲可不大好聽。到底是薇仙年紀小，想不了這麼周全，也是她們母女連心的緣故。」