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唐睿走到門口，便見身穿褐色長衫，焦黃臉面之人，當即上前見過。笑著問道：「四叔這時候過來，可是那件事成了？」原來這人姓張，名書南，家中原做些絲線買賣，因他不善經營，消折了資本，敗落下來，便只在西南營里又或堂子裡幫閒抹嘴吃。因他家中排行第四，左鄰右舍皆呼他作四哥，那下等的人家，就叫他四叔。
這張書南見他出來，拱手還禮，說道：「我正是為這個來，此間不是說話的地方，咱們還是到西南營小金珠家說去。」唐睿素性最是個流連煙花的，聽聞相招早將母親囑咐丟至九霄雲外，抬腿便和他一道往城西走去。
路上，張書南便說道：「今兒午後，我打城東門過，就見一眾衙役壓了傅老二上路了。這一路上沒有盤纏幫襯，可有他罪受哩。到得京里，少不得一頓板子，若是那參政老爺脾氣再擰些，活活監死也是有的。誰讓他貪宋家的銀子哩？」唐睿便說道：「原來傅二叔是今天上路，我還不知道。論理，也不該咱們說。只是他這事兒做的也忒孟浪了些，事前又不同咱們商議。待弄壞了，咱們措不及手也不好去施救的。」張書南哼了一聲，說道：「他是想獨攬宋家的銀子，果子豈有這般好吃的？該他有此牢獄之災！」說至此處，他不覺又疑道：「這事兒倒也不算他干壞了，實是為那吳參政公子的事兒。我倒疑惑，這裡離京城隔了多少路途，怎麼那吳參政遠在京里，倒知道他家公子在這兒的作為？又知道日常相交的都是什麼人，一個個給拿上京去。又湊巧傅老二正為宋家的事兒出力，這倒來了個釜底抽薪。這些事兒，未免都巧到一塊兒了。」
唐睿也思忖不出其內緣由，只說道：「隨問是什麼緣由，都由他去罷。既然傅二叔被拿了，拆帳時候他那筆銀子就多出來了，倒要怎生處置？」張書南說道：「今兒來尋你，也為此事。童掌柜、趙掌柜並幾個大夥計，這會兒都已在院裡了呢。待會兒大夥見了面，好好商議商議。」唐睿點頭說道：「正是此理，再則傅二叔雖不在了，還該拿出幾兩銀子送給他家娘子。不然那潑婦放起刁來，倒不好處的。」
二人說著話，就一路往西南營去了。
自打唐姑媽來家鬧了一場，被傅月明幾句話打發了，便再不見上門，傅家宅里倒頗清淨了幾日。傅月明又打著陳杏娘的名字，使人往外祖家中走了兩遭，送了些點心吃食，明著為賠禮，暗裡則也告知他們家中另請了人來支撐門戶。陳熙堯聽了來人的言語，自是啞子吃黃連，有苦說不出。那陳秋華知曉傅月明請了季秋陽相幫料理家事，又酸又惱，連氣帶妒，心中這些滋味無以言表，又無人可告訴，只是悶在心裡。落後竟漸漸的生起病來，躺在家裡，許多時候都出不得門，將養了大半個月，才能下地。陳家一連病倒了兩個，忙得人仰馬翻，更顧不上傅家的事了。連陳昭仁的課業，也不得不停了。
轉眼，到了八月初，陳杏娘的病還未痊癒。她心裡惦記著林家邀請賞花一事，只要扎掙著去。誰知道了這會兒，身上還是不好，委實支撐不起來。沒奈何只得將傅月明叫到屋裡，說道：「明兒就是林家姑娘做賞花會的日子，我是去不得了，你可不要遲誤。叫人家以為咱們拿架子，失了禮數，得罪於人。」
傅月明本道母親病體未愈，便要以此為憑，推拒不去。不想陳杏娘卻叫她獨自去，只得說道：「母親病在家裡，我出門遊玩，心有不安。再者，無人陪伴，我也不敢自己出去。」陳杏娘笑道：「我已好了許多，只是精神略有些不濟，在家裡歇著就是，無需你守著。你也操勞這麼多天了，出去玩玩閒散一二也是好的。你也不必怕沒人陪伴，我已託付了鄭家娘子照料，明兒一早你坐了馬車，跟他們去就是了。」說著，又壓低了聲音，笑道：「你這傻孩子，那林家相交的，必是權貴人家，你去到這樣的地方，多在人前走動走動，也叫那些太太姑娘們看看。倘或有人家相中，你的終身大事不就妥了？你只顧在家裡守著我做什麼！」
傅月明面上微紅，低了頭不肯言語，半日才輕聲說道：「母親想的倒且是好，咱們一商賈門第，那些為官為宦的豈肯下顧？沒得自討羞辱罷了。那宋家不就是個見成的例子？」陳杏娘卻說道：「你不試試怎麼知道？那宋家小眼薄皮的，輕狂無知，哪能各個都是這樣呢。我生養了一個好女兒，不往好人家裡配，難道嫁給那窮家破戶不成！」傅月明見她執意如此，也不好再說什麼，想了一回，又問道：「她貼上既邀的是傅家女眷，不如把秋華妹妹也帶上？省的我一個人孤零零的，好不冷清。」
陳杏娘不依道：「帶她做什麼，她姓傅麼？本來我也不願說，近來嫂子也鬧得忒不像了，父親也夾在裡頭跟著淘氣！你瞧秋丫頭鎮日那打扮，家裡死了人戴孝呢？人家做賞花會的好日子，就別帶她去招惹晦氣了！」傅月明聽了這話，就知母親的老病發了，只得點頭依從。母女兩個坐了一回，吃過晚飯，就散了。
回至房裡，傅月明便叫桃紅、小玉將明日要穿去的衣裳都挑出來，備著明日一早起來穿。
桃紅說道：「這會兒起了夜風，明兒怕是要變天，把新做那件秋香色縐紗袷衣拿出來罷？」傅月明點了點頭，又叫她們把草葉紋湖藍六幅裙、白綾金鎖邊綢褲拿了出來。小玉又問道：「明兒姑娘是穿高低的紅緞繡鞋？還是平底的那雙？」傅月明說道：「明天既是遊園賞花，怕是要走路，高低的站不穩，平底的那雙是木的，久了腳疼，還是穿氈底子、寶藍重絹鞋面的那雙罷。」因又說道：「你之前調的那味薰衣香，我聞著味兒倒好，待會兒你把這幾件衣裳都給熏了罷。」小玉含笑應了，又說道：「姑娘雖然滿心不願去，還是這般精心挑揀衣裳。也不知是真心不想去呢，還是假意不要去的。悶在家裡久了，出去走走也好。」