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傅月明觀那宋家的姑娘，大約只十二三左右的年紀，身量未足，眉眼口鼻與宋氏無一處相似，束手束腳，神態之間甚是忸怩，心裡便忖度這該當不是宋氏自己生的。
正這樣想時，果然就聽陳杏娘與宋氏說道：「宋娘子帶的這丫頭好生標誌，真與娘子是一個模子裡扣出來的一般，到明兒出閣時還不知怎樣俊俏哩。誰似娘子這樣有福，生的這樣一雙好兒女。」宋氏頗覺窘迫，勉強一笑，說道：「這是她爹收過的一個丫頭養下來的，我把那丫頭攆了，將這女孩子收在我身邊，倒像我的女兒一般，比她哥哥聽話些。」
陳杏娘見了那姑娘模樣，心中早已猜到，蓄意這樣說來，原不過是要與宋氏難堪。宋家給他們家裡使了絆子，她心中惱恨，雖不得報復，但既撞見了少不得也要在這嘴頭上占些便宜。宋氏是個心中有病的，被陳杏娘拿話噎了，倒也不敢惱，只與她說了幾句場面話，便拉著她一道看貨。陳杏娘也就移船就岸，不再多言。
傅月明自見了那塊匾額，便再無心看貨，又看櫃檯邊擠滿了人，就走到了一邊低頭想事。停了半日，她見母親興致甚佳，竟同那掌柜也攀談起來，料知沒一時三刻是不得完事的，只得耐著性子等候。
冷眼看了片時，她見這店裡雖然人多聲雜，貨物銀錢進出卻條理分明，店伙行事也很是規矩，那掌柜言談之間極見精明，不由心中也暗自讚嘆這鋪子主人經營有方，御人有道。正當無趣之際，她忽然內急起來，便拉著店中一名做活的丫頭相問便宜之處。那丫頭面露難色，說道：「姑娘見諒，我們家主規矩嚴，後宅是不准外人進的。」
桃紅在旁聽說，當即斥道：「哪有你們這樣做生意的？照顧你一個錢，也是你父母，倒哪有把人往外攆的道理？」那丫頭聽了，略停了停，便說道：「那請姑娘稍等，我進後頭問一聲。」說畢，便扭身轉進後頭去了。
片刻，她又出來，向傅月明笑道：「我們店主特允了，姑娘請隨我來。」說著，又向桃紅道：「後宅實在不大方便，還請這位姑娘在堂上少候。」桃紅正要再說，傅月明卻道：「你在這兒等我就好。」桃紅眼見自家姑娘都這樣說了，無奈之下只得應了。
當下，傅月明便隨那丫頭走入後院。踏入二門，只見是偌大一處庭院，天井之內滿栽著垂絲海棠，如今不是花開時節，滿眼只見翠綠。那丫頭引著她穿過天井，直向宅子深處走去。傅月明眼見一路之上花木幽深，樓閣林立，庭院深邃，心中暗嘆這煥春齋主人家業龐大，又看那丫頭只顧走個沒完，不由疑心漸起，遂開口問道：「隨處尋個方便地方就可，何必走這麼遠？」那丫頭笑道：「前頭都不方便，姑娘要尋方便地方，跟著我就好。」
這般又走了片刻，好容易才走到地方，那丫頭指與她淨手去處。她走到此時，已是急得有些很了，忙忙進去方便。待出來時，那丫頭卻已不見了蹤影，舉目四望，周遭一片靜謐，更無一人。無奈之下，她只得自尋出路。然而此地樓閣林立，道路曲折，又多山石花木掩映，真如迷樓也似。沒走出幾步，便已迷失路途，往前行道路已斷，往後退則又回至原處，左轉是太湖山石，右拐則是一片池塘，正自惶惑茫然之際，忽然聽得身後一陣腳步聲響。
她慌忙轉身望去，卻見季秋陽正緩步行來。
☆、第二十五章 相爭（捉蟲）
傅月明未曾料到竟能在此處碰見季秋陽，心中一陣慌亂，手足無措之下忙低下了頭，卻見一雙半新的皂靴行至跟前停下，一道溫和話音自頭頂低低響起道：「傅姑娘，咱們又見面了。」
傅月明聞聲，不覺抬頭望去，只見季秋陽穿著一身玄色氅衣，長身玉立於面前，日頭正自他身後照來，映得他面容不甚分明，只覺他面上微笑甚是和煦。傅月明見他雙目瞬也不瞬的望著自己，不禁紅了粉頰，待要說些什麼卻又不知如何開口，半日才低聲問道：「是先生使那丫頭將我引到此處的麼？」季秋陽微笑道：「姑娘以為呢？」傅月明頰上滾燙，一顆心跳到腔口，又低聲問道：「那先生引我來此地，所為何事？先生……又為何在這裡？」
季秋陽淡淡一笑，說道：「適才，我見前堂上做活的丫頭往後頭來問話，得知是姑娘欲尋地方淨手，又恐前頭人多眼雜，一時使人撞見，令姑娘清譽有損。故而自作主張，使那丫頭引姑娘來至此地。我本不該來與姑娘私會，然而瞧見姑娘似是迷失了路途，才走來與姑娘相見，姑娘勿怪。」
傅月明聞說，只覺這話倒也說得通，心下略安，卻又不禁微微黯然。因又想起方才店鋪門前那塊匾額，遂問道：「我觀這鋪子門頭上懸掛的匾額，那『煥春齋』三字似是出自先生之手。先生又身在這後宅之內，還能使喚此處家人，敢問先生與這鋪子究竟有何關係？」季秋陽見問，不答反問道：「姑娘如何得知，那三字是在下的筆跡？姑娘在何處見過在下的筆墨麼？」
傅月明偶遇季秋陽，神思紊亂，竟忘了自己此生與季秋陽不過剛剛相識，無意問了這話出來，一時竟答不上來，半晌才道：「我家外祖與先生相交，家中有先生的拜帖，我故此認得。」季秋陽淺笑道：「原是這樣，這煥春齋主人與在下交好，在下常往他這後宅來，他門上的匾額確是在下所題。」傅月明聽過，方才解了心中疑惑，暗道：原是我想錯了，卻也是的，倘或他今世竟有這樣大的家業，又怎會到我家去教書呢？