第10頁
雖然此舉可恨，她們所說倒也有理。我病著時候吃的藥，早已不見了，目下並無證據。這兩人在父母跟前能言善辯，傅薇仙為父母喜愛，田姨娘也頗為得臉。只憑我這一面之詞，怕是難以取信於人。到時候這兩人一口咬死我聽差了，沒得讓合家大小都以為我在誣陷她們。想至此處，忽又道：瞧方才的情形，田姨娘倒是頗為聽傅薇仙的撥弄，這倒奇了。她一個大人，又是傅薇仙的生母，竟受她一個幼女的指使。
她只顧低頭悶思，不防桃紅走了過來，見她出神，便喊道：「姑娘，想什麼呢？這樣怔怔的！」傅月明這才回過神來，見她右手裡提著一把黃銅雞鳴壺，左手裡提著一隻小籃兒，籃里放著茶碗茶匙，還有一小罐茶葉。便問道：「怎麼去了那麼些時候？」桃紅一面將東西擺在桌上，往青瓷茶碗裡放了茶葉，又沖了滾水進去，一面說道：「回去的時候，水還在燒著。又等綠柳拿了茶葉，就晚了。」
傅月明聽說，也不言語，端了茶碗起來，見碗中碧浪翻滾，清香撲鼻，便輕輕吹了吹，抿了一口，方才又問道：「我病的時候，日常所吃的飲食，是誰經手的？」桃紅笑道：「姑娘怎麼忽然想起問這個來？」於是就說道：「那時候姑娘病著，屋裡人手不夠，夫人就叫了上房裡的冬梅、夏荷過來。我們四個輪流當班，守著姑娘。姑娘每日昏睡不醒，吃不進別的，只能灌些米湯進去。米湯是在大廚房裡燒好端來的，誰當班便誰餵與姑娘吃。」
傅月明點了點頭，又低頭想道：桃紅自然是不會的，那三個卻都有些疑影了。冬梅與夏荷都是打小就在宅子裡聽用的，母親看她們乾淨伶俐，才叫到了上房聽用。就上一世來看，她們倒也還算得上安分。就是父母過世之後，雖並沒能幫自己什麼，倒也未行出那落井下石的勾當來。如此推測，就還是綠柳了。
她默默低頭思忖，桃紅見她久不出聲，便說道：「姑娘近來是怎麼了？常常悶悶的不言語，雖然姑娘歷來話少些，可怎麼好像最近心事是越發重了的樣子？姑娘若有什麼煩心事，可說與桃紅聽？」傅月明抬頭，見桃紅一雙眼睛正亮亮的盯著自己，便沖她一笑，說道：「並沒什麼，我只是想著天氣熱了，該把夏天時候的衣裳拿出來了。後個兒府里請客，要穿什麼，可要細細想想呢。」
桃紅笑道：「姑娘真是變了，以往姑娘在這些穿著打扮上頭，是從不在意的。」傅月明臉上微紅，只輕輕一笑，並沒多言語什麼，起身說道：「這潮地里坐著涼，咱們回去罷。」說畢，桃紅收拾了茶碗，就同她一道回住處去了。
上房裡，傅沐槐同陳杏娘還商議著後日酒宴的事兒。傅沐槐手裡捧著青花瓷茶碗，坐在炕上向陳杏娘笑道：「月明的主意倒是不錯，可見已是大了，心裡有主意了。」陳杏娘自炕幾的果盤裡拈了一粒醉梅放入口中，微笑道：「也該這樣了，再不懂事下去，可倒怎麼好？就是今兒口舌鋒利了些，把個田姨娘兜頭蓋臉的說了恁一頓。那話我聽著都覺得毒了些，才叫她先回去了。姑娘家家的，還是含蓄些的好。」
傅沐槐不以為意道：「這有什麼，我在外頭應酬酒局，那叫來陪坐的女先生，嘴巴可比這厲害的多。論起來，比月明也不過大了幾歲。」陳杏娘瞅了他一眼，甚是嗔怪道：「那是些什麼人？怎能夠跟咱們家的姑娘相提並論？！你這話也真是荒唐！」傅沐槐自知失言，嘻嘻笑著與陳杏娘賠了不是。
陳杏娘一把推開了他，說道：「先別只顧著發訕[1]，那日到底要怎樣，你放個準話，好拿帖子去請人的。」傅沐槐道：「就依著月明說的，將咱們幾房親戚、生意場的朋友、幾間鋪子的掌柜遍請一請。女眷就在內院裡擺酒，男客我自在外頭堂上款待。灶上人手不夠，就到城中得月樓請上三五個廚子來幫一天工也就是了。」說著，略想了想，道：「客人也忒多了，那日還要請傅二哥來替我做個副東，招呼招呼。」
陳杏娘聽他說起傅賴光，將眉頭一皺，哼了一聲道：「什麼二哥二弟，不過是八竿子打不著的親戚，你也當個兄弟抬舉。這些年，他在咱們家鋪子裡，幹過些什麼好事來？一日沒事也要往咱們家跑三趟，還動不動就把他那哥兒也帶在身邊，不知安的什麼心！」傅沐槐是個敦厚之人，親戚情分上是最好的，便說道：「不過是來望咱們罷了，還能有什麼？」陳杏娘冷笑道：「望？不說來抹嘴吃罷了！」
原來，這傅賴光膝下育有二子，見傅沐槐房中只養了兩個女兒，再未有出。本人又不打算再納妾的，便動了些旁的心思。時常引領著他家第二個兒子來與傅沐槐請安，心裡著實有些妄想。故而陳杏娘十分厭他，每見他來，倘或老爺不在，竟連茶也不端一杯出來。那傅賴光乖覺，見陳杏娘如此行事，便只在傅沐槐身邊走動。
傅沐槐見陳杏娘不快，也不再提此事，只與她議定了那日所請客人，分頭寫了帖子，使小廝出門去請。又打發人到得月樓里去僱人。
過了晌午，那出去送帖的小廝回來，到上房回信道：「團練使鄭老爺、提刑宋老爺、顧大夫、林老爹並諸鋪子裡的掌柜老爹都說那日准到，就是各人的娘子，也一併來的。嫂夫人那裡，帖兒也送去了。嫂夫人說，表小姐有些咳疾，也不好了幾日。連日沒出門，正想過來走走，那日必定通家過來的。」這夫婦二人聽了，便打發他下去了。