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☆、第五章 花園聆密
這一席話說得極是鋒利，田姨娘臉上紅一陣白一陣，訕訕的，好半天才笑道：「姑娘大了，這樣能說會道。我也是一番為你的心，何必這樣給我難看？」語畢，她還待再說。傅沐槐卻喝道：「行了，戳嘴戳舌的，我同太太說話，有你什麼說處？還不過去！」田姨娘更臉紅了，說了一句：「都是一家子的人，都是這家裡的事，可就沒我說處了。」就摔了帘子，回房去了。這廂，陳杏娘也叫傅月明回去歇息。
步出上房門外，傅月明信步往後園裡走去。
這傅家大宅一共四層，進得大門頭一層是客位，一大間堂屋帶著左右四間耳房，用作日常傅沐楊的會客之所。繞過軟壁向後頭行去，穿過垂花門，便是內宅。先是一溜抄手遊廊與垂花門相接，後頭便是陳杏娘所居之上房，乃是一處小巧的四合院落，正屋亦是客位，兩邊的廂房一間做了明間，供奉神龕香爐等物，是陳杏娘平日裡念佛所在。另一間抱廈便是今日這傅家四口說話之處，再向裡頭，乃是傅老爺與陳杏娘的臥房。旁有一間耳房，是田姨娘的屋子。
過了此處，向後頭去，東邊一溜廂房是傅宅家人的住處，廚房漿洗也都在此處。穿了天井過去，就是傅宅的後花園，園裡搭蓋卷棚，花木幽深，山石點綴，有一口井圈打水。園子西北角上，坐落著一棟二層的玩花樓，乃是傅月明與居處。對過便是傅薇仙日常所宿的寧馨堂。園子角上，還有一扇角門，平日裡此門都上著鎖，大夥只從正門進出。
行至後園，正是四月的陽春天氣，園子裡許多花樹正開的爭妍斗媚，美不勝收。
因左右無事，回去也只是閒著，傅月明便信步遊走，在園中賞玩春景。桃紅跟她身後，咕唧著說道：「今兒田姨娘也不知怎麼了，沒完的數落起姑娘來。在老爺夫人跟前，說話也沒個忌諱的。姑娘是夫人養下來的，怎樣也輪不到她來教訓。」傅月明耳朵里聽著，臉上淺淺一笑，並未接話。她本性懶與人共，話也不多，今兒在上房裡已算說的多了。
看了一陣春日勝景，綠樹紅花，傅月明微覺腿酸，便在太湖山石底下一張石凳上坐了，向桃紅道：「我有些口渴，煩你到房裡倒碗茶來。」桃紅笑道：「看姑娘說的，有事丫頭服其勞，說得上什麼累不累？」口裡說著，腳下便飛一般的去了。
傅月明便在凳上閒坐，自腰裡取了一把團扇輕輕扇著，忽然聽得山石後頭似有人語傳來，聽那聲音便是田姨娘與傅薇仙。她心念微動，待要聽聽自方才上房裡唱的那出之後，這母女二人倒生出些什麼心思。便起來閃身避進了山洞子裡頭，少頃便聽裙子拖地聲響，那兩人緩緩走來。
只聽田姨娘說道：「我瞧著這大姑娘不像先前那懶散的樣兒了，往日裡她什麼都懶怠管，事不關己不關切的。今兒卻跟吃了炸子兒一般，倒弄得我怪沒意思的。想回她幾句，老爺夫人又在邊上看著。」傅薇仙接口道：「姨娘說的是，自打傅月明醒了，待我也很不如以前了。每每去她屋裡說話，她不是推託身子不好，就是說乏了要睡，我實在強坐著不走呢，也說不上幾句話。偶爾看我幾眼，那目光冷冷的，看的人瘮的慌。」
這話說畢，田姨娘許久沒有動靜，半晌才慢慢道：「莫非……莫非她知道了咱們往她的飲食里下藥？」傅薇仙卻喝道：「姨娘不要亂說！她這些日子一直昏睡著，她怎能夠知道呢？即便是知道了，她又能怎樣？沒證據便罷了。」說著，又咬牙恨恨道：「只可恨王姑子的藥沒效驗，沒讓她睡死過去！下剩的銀子，咱也不要給她了。」
田姨娘語帶遲疑道：「以前說好的，事畢之後，再與她二百兩銀子。只怕到時候，她不答應，鬧起來呢。」傅薇仙冷笑道：「本來就說的是事成之後，再與她二百兩銀子。如今事沒成，她鬧什麼？再說了，這藥是她帶進來的，真要鬧將出來，她也乾淨不了。」田姨娘這才道：「你說的也是，我正愁哪裡去弄這二百銀子。既恁般說，那便不給她了。」說著，又是嘆息又是抱怨道：「我在這屋子裡苦熬了這麼些年，就熬出你這麼一個寶貝疙瘩，我那後半輩子全指望你了。你也該爭爭氣才是，你瞧今兒大姑娘在老爺夫人跟前說的話，就很是中聽。就那麼三言兩語的，老爺夫人就許她插手家事了。你倒在旁干坐著，一句話也插不上的。再這麼下去，她這個嫡女，可就真把你壓得死死的了。」
傅薇仙見她又是老生常談的那一套，心中頗有些不耐，還是忍著性子笑道：「姨娘說哪裡話，她傅月明再如何，現下也不過是個丫頭片子罷了，還能踩了姨娘的頭？家務上頭有姨娘在，我倒怕些什麼？」
田姨娘輕哼了一聲，說道：「她今兒可不就踩了我的頭？雖然家裡有我，老爺夫人如今看你還好。可你到底是我肚子裡爬出去的。俗話說，隔層肚皮隔層山。你不是夫人生下的，現下不好好爭上一爭，將來出閣聘人，都要低人一等了。就嫁到夫家去，也要吃人看不起。你娘我就受了一輩子做妾的苦，莫不是你還要走我的老路？我可跟你醜話說在前頭，我如今也只是幫襯著夫人料理家事。這家中銀錢進出等事，還是夫人管著。咱們要是……」
兩人一路說著話，一路就過去了。待這二人走遠，傅月明才自山洞裡出來，跌坐在石凳上，默默出神，心裡暗道：原來我病的時候，她們便已動手了。只是不知為何，她們沒能藥死我。我這一場病，上一世是沒有的，想是重活這一遭，凡事都有些變化了。