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學生：先生!
先生驚訝道：是你?
原來這是先生早些年教過的學生，後來先生因事出國就再沒見了。兩人寒暄一陣子，就在店裡聊起一些汝言聽不懂的東西，汝言也就安靜看書了。
末了要走了，話題又回到這二十塊大洋上來，汝言說什麼不要，被先生教育一通：就沖這臭小子偷我家的書，這錢說什麼也得拿著。不過拿一半就行了，剩下一半是我要感謝你的。
汝言：其實是競元發現的……
先生：那待會也給她獎勵。但咱說好了，過年就沒份了啊。
汝言撲哧一笑：知道了。謝謝先生。
這一宿，相安無事。
新年第一日早上，汝言醒來，果然不見競元的人影。這孩子猴急的性子就沒改過，汝言也不甚在意，揣著錢去理髮店了。
店裡全是闊太太富小姐，汝言沒太見過這場面，少不了畏畏縮縮。店老闆見她這模樣，倒沒低看一眼，而是說：常客先做後埋單，新客先付押金做完補全款。
畢竟這年頭能燙得起頭髮的人還不是太多。
汝言從口袋裡掏出七塊大洋，小心翼翼交給老闆，老闆是個爽快人，立馬朝著後頭喊道：四兒，給這位客人看看款式。
小伙子蹬蹬蹬跑過來，抱著一摞相片：您慢看。
相片上的樣式五花八門，看得汝言眼花繚亂，一時半會兒也沒個頭緒。小伙子看她拿不定主意，指指店裡的客人：要不，您參考一下?小姐太太們燙得都是最流行的，准沒錯兒。
汝言覺得店裡的視線一下子都集中在她身上了，心裡惶惶，隨手指了個富小姐：那就那個吧。
好嘞!小伙子又蹬蹬蹬跑回去了。
在理髮店的時間似乎過得特別慢，汝言總想往窗外看，被小伙子把腦袋板正了：您啊，再亂看頭髮就燒焦了。
嚇得汝言立馬一動不動了。
外頭忽然鑼鼓喧天。
小伙子：喜臨門今兒有個什麼比賽，一二三等獎給東西的，不過過節老闆給加工資，可比啥都實惠。
汝言微微點頭，心想競元許就是看熱鬧去了呢。
好了，您看看怎麼樣。
快睡著的時候，汝言終於聽到了這麼一句，登時睜開眼睛，在鏡子裡左瞧瞧右看看，有點難以置信。
天啊這是她嗎。
小伙子笑盈盈：客人您滿意嗎?
汝言侷促點點頭，從口袋裡摸出剩下的十三塊大洋：有勞了。
店老闆接過錢，打量她一番後彎起嘴角：不愧是正揚書肆的看板娘。
汝言訝然：您認得我?
店老闆：我女兒常去買書，我在外面等的時候見過你幾次。是她說起你的。
他從一堆銀元中取出一個放回汝言手裡：這是優惠。
回到書肆的時候，汝言把玩著手裡的一塊大洋，還有些沒回過神，連先生什麼時候站到她身後都不知道。
先生：喲，不錯啊。這十塊給的值。
汝言害羞低頭：您說什麼呢。競元?你站外面幹嘛?快進來。
競元從躲著的門後出來，眼睛一直在汝言的頭髮上打轉，背著手不知所措。
先生：今天去哪裡玩啦?
競元有些吞吐：去、去喜臨門看熱鬧了。
先生笑笑：也好，新年了，熱鬧熱鬧。哦對了，給。這是新年獎金。
競元捧著先生給的十個大洋如捧珍寶：謝謝先生。
吃過飯回房，汝言正卸妝面首飾，就聽競元問道：你去燙啦。
汝言：嗯。好不好看。
競元點頭：好看。你怎麼有錢了。
汝言忽然想起在外頭競元聽不到他們說話：先生給的。
想到了方才先生給的十個大洋，競元心裡不大是滋味。會不會是先生覺得只給汝言不好，所以順帶給自己了一點?
汝言哼歌入睡，競元輾轉難眠。她得到了一個結論：只有先生才能如此輕鬆地實現汝言的願望。
沒幾日，書肆便攤上事了。
咚咚咚。
汝言抬頭，見是幾個壯漢簇擁著一個花枝招展的女人。
汝言：請問你們……哎你們幹嘛呀這是!別砸東西!
話說晚了，門玻璃已經被砸了個稀爛，汝言氣得直心疼，又不敢直接還手。她打不過他們。
女人拿開菸袋，從口中吐出個煙圈兒，呼在汝言臉上直咳嗽：你們這是不是有個叫巧兒的，讓她出來。
汝言：我們這哪有什麼叫……
我在這。
汝言回頭。
是競元。
競元徑直走過來，並不畏懼：我爹把我賣了多少錢?
女人冷笑著勾起唇角：五塊大洋。怎麼，你想把自個兒贖出去?沒四倍的價甭想。
汝言倒吸了一口氣。四倍，那不就是二十塊，夠一次燙髮的錢了。偏巧今天先生有事去了臨省，一時半會兒回不來，現在這女人來要錢，她哪兒拿得出四倍啊。
只得賠笑臉：四倍也不是個小數，競元也得湊湊不是?要不您看…多給幾天時間?
女人冷冷一瞥，目光又回到競元身上，她就知道這事沒戲了。
雙方對峙蓄勢待發，汝言大氣都不敢出，時刻做好保護競元的準備。
只見競元不慌不忙：先把賣身契給我看一下。
大約是覺得她拿不出二十塊，女人滿不在乎地朝後面勾勾手，便有人遞上一張紙。黑底白字，的確是競元的賣身契。
先生驚訝道：是你?
原來這是先生早些年教過的學生，後來先生因事出國就再沒見了。兩人寒暄一陣子，就在店裡聊起一些汝言聽不懂的東西，汝言也就安靜看書了。
末了要走了，話題又回到這二十塊大洋上來，汝言說什麼不要，被先生教育一通：就沖這臭小子偷我家的書，這錢說什麼也得拿著。不過拿一半就行了，剩下一半是我要感謝你的。
汝言：其實是競元發現的……
先生：那待會也給她獎勵。但咱說好了，過年就沒份了啊。
汝言撲哧一笑：知道了。謝謝先生。
這一宿，相安無事。
新年第一日早上，汝言醒來，果然不見競元的人影。這孩子猴急的性子就沒改過，汝言也不甚在意，揣著錢去理髮店了。
店裡全是闊太太富小姐，汝言沒太見過這場面，少不了畏畏縮縮。店老闆見她這模樣，倒沒低看一眼，而是說：常客先做後埋單，新客先付押金做完補全款。
畢竟這年頭能燙得起頭髮的人還不是太多。
汝言從口袋裡掏出七塊大洋，小心翼翼交給老闆，老闆是個爽快人，立馬朝著後頭喊道：四兒，給這位客人看看款式。
小伙子蹬蹬蹬跑過來，抱著一摞相片：您慢看。
相片上的樣式五花八門，看得汝言眼花繚亂，一時半會兒也沒個頭緒。小伙子看她拿不定主意，指指店裡的客人：要不，您參考一下?小姐太太們燙得都是最流行的，准沒錯兒。
汝言覺得店裡的視線一下子都集中在她身上了，心裡惶惶，隨手指了個富小姐：那就那個吧。
好嘞!小伙子又蹬蹬蹬跑回去了。
在理髮店的時間似乎過得特別慢，汝言總想往窗外看，被小伙子把腦袋板正了：您啊，再亂看頭髮就燒焦了。
嚇得汝言立馬一動不動了。
外頭忽然鑼鼓喧天。
小伙子：喜臨門今兒有個什麼比賽，一二三等獎給東西的，不過過節老闆給加工資，可比啥都實惠。
汝言微微點頭，心想競元許就是看熱鬧去了呢。
好了，您看看怎麼樣。
快睡著的時候，汝言終於聽到了這麼一句，登時睜開眼睛，在鏡子裡左瞧瞧右看看，有點難以置信。
天啊這是她嗎。
小伙子笑盈盈：客人您滿意嗎?
汝言侷促點點頭，從口袋裡摸出剩下的十三塊大洋：有勞了。
店老闆接過錢，打量她一番後彎起嘴角：不愧是正揚書肆的看板娘。
汝言訝然：您認得我?
店老闆：我女兒常去買書，我在外面等的時候見過你幾次。是她說起你的。
他從一堆銀元中取出一個放回汝言手裡：這是優惠。
回到書肆的時候，汝言把玩著手裡的一塊大洋，還有些沒回過神，連先生什麼時候站到她身後都不知道。
先生：喲，不錯啊。這十塊給的值。
汝言害羞低頭：您說什麼呢。競元?你站外面幹嘛?快進來。
競元從躲著的門後出來，眼睛一直在汝言的頭髮上打轉，背著手不知所措。
先生：今天去哪裡玩啦?
競元有些吞吐：去、去喜臨門看熱鬧了。
先生笑笑：也好，新年了，熱鬧熱鬧。哦對了，給。這是新年獎金。
競元捧著先生給的十個大洋如捧珍寶：謝謝先生。
吃過飯回房，汝言正卸妝面首飾，就聽競元問道：你去燙啦。
汝言：嗯。好不好看。
競元點頭：好看。你怎麼有錢了。
汝言忽然想起在外頭競元聽不到他們說話：先生給的。
想到了方才先生給的十個大洋，競元心裡不大是滋味。會不會是先生覺得只給汝言不好，所以順帶給自己了一點?
汝言哼歌入睡，競元輾轉難眠。她得到了一個結論：只有先生才能如此輕鬆地實現汝言的願望。
沒幾日，書肆便攤上事了。
咚咚咚。
汝言抬頭，見是幾個壯漢簇擁著一個花枝招展的女人。
汝言：請問你們……哎你們幹嘛呀這是!別砸東西!
話說晚了，門玻璃已經被砸了個稀爛，汝言氣得直心疼，又不敢直接還手。她打不過他們。
女人拿開菸袋，從口中吐出個煙圈兒，呼在汝言臉上直咳嗽：你們這是不是有個叫巧兒的，讓她出來。
汝言：我們這哪有什麼叫……
我在這。
汝言回頭。
是競元。
競元徑直走過來，並不畏懼：我爹把我賣了多少錢?
女人冷笑著勾起唇角：五塊大洋。怎麼，你想把自個兒贖出去?沒四倍的價甭想。
汝言倒吸了一口氣。四倍，那不就是二十塊，夠一次燙髮的錢了。偏巧今天先生有事去了臨省，一時半會兒回不來，現在這女人來要錢，她哪兒拿得出四倍啊。
只得賠笑臉：四倍也不是個小數，競元也得湊湊不是?要不您看…多給幾天時間?
女人冷冷一瞥，目光又回到競元身上，她就知道這事沒戲了。
雙方對峙蓄勢待發，汝言大氣都不敢出，時刻做好保護競元的準備。
只見競元不慌不忙：先把賣身契給我看一下。
大約是覺得她拿不出二十塊，女人滿不在乎地朝後面勾勾手，便有人遞上一張紙。黑底白字，的確是競元的賣身契。