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他們沒等太久，大約過了半個時辰，眾臣接連著停了筷，周熹站在邊上拿著禮單躬身，對著上面的名字和器物一件一件報了出來。
大多也是些奇玩物件，只不過少見惹眼了些。
這些東西燕稷以前都見過，如今就漫不經心看到，等到前面的單子報完，周熹拿起另一本，便到了九國使臣這邊。
在最前面的，自然是赤方國。
赤方使臣隨著周熹的聲音站起身，燕稷一看，居然還是阿森木，就忍不住笑起來：「阿森木來使，許久不見，怎麼不見貴國勇士察哈爾？如今賀將軍還朝，若是他在，倒是能好生了結他的夙願。」
說著，臉上就出現了幾分可惜。
阿森木一噎，臉色當即有些不大好，強忍之下語氣也僵硬了許多。
燕稷笑眯眯看著他，突然注意到阿森木旁邊有一道視線看過來，下意識偏過頭，卻只見到一人低頭站著。
他眯起眼睛：「來使邊上這位朕看著倒是有幾分面善，是何人？」
阿森木眼光一閃，躬身：「陛下，那是我赤方鴻臚少卿伯夏，之前聽聞大啟盛名，此次便隨同出使，想要長些見識。」
「伯夏？」燕稷看了看：「抬起頭。」
聞言，那人頓了頓，緩緩抬起頭，入眼一張平庸的臉，怯懦往上看一眼，又迅速低下：「陛下。」
他這般模樣，旁人都沒覺著有什麼特別之處，但燕稷坐在上方，瞳孔卻因為之前他看過來的那一眼驟然收縮一下。
那人的五官很平常，在他記憶中並未有過半點印象。
可那樣野心勃勃又糅雜陰冷嘲諷的眼睛，燕稷曾在從前被夢魘住的時候無數次看到過。
赤方國君。
雲木止。
第38章
雲木止低眉斂目站在下方。
燕稷看著他，緩緩摩挲腕間佛珠：「伯夏？倒是個好名字。」
此時周熹的單子報完，宮人捧著赤方上禮錦盒在殿前跪拜，盒子打開，裡面呈著一柄通體漆黑的劍，冽冽生寒。
燕稷似笑非笑看下去：「這等物件朕倒是第一次在千秋宴上見到，不如請少卿說說其中用意。」
「劍是短兵之祖，自古為聖品，且攜之輕便，佩之神采，最能配稱風采。」伯夏低著頭，聲音還是有些弱氣：「陛下素來威嚴，又是風雅之人，與此劍甚合，故擇之。」
話音落下，燕稷微微一笑，四邊使臣及大啟百官沉默下去。
素來威嚴，風雅之人。
眾人抬頭看看上方眯著桃花眼慵懶笑著的陛下，再想想後者平日在朝堂漫不經心對臣子毒舌人身攻擊的模樣，一時間只覺著這人能面不改色說出這種話，臉皮也非常人能及。
燕稷挑眉：「朕倒是想聽聽少卿如何會覺著朕是威嚴風雅之人。」
百官暗自點頭，他們也很想知道。
伯夏看著有些緊張，停頓半晌才在眾人的注視下開了口。
他說了不少，口中描述的也確實是威嚴風雅之人，但這和臣子印象中的陛下出入甚大，簡直是一本正經的胡說八道。
到最後，伯夏躬身：「……便是如此，是以臣覺著，只有這等寶劍，才能襯得起陛下尊貴威嚴。」
眾人不禁對他的臉皮厚度有了新的認識。
燕稷依舊笑著，藏在寬大袍袖中的手卻因為他的話狠狠一緊。
伯夏說的話，在旁人眼中或許可笑，但燕稷卻知道，他口中說出來的，分明就是自己上一世的模樣。
燕稷眯起眼睛。
這究竟只是場面話意外重合，還是因為其他？
心思彎繞間，放著漆黑長劍的錦盒被呈了上來。
燕稷手指在劍身輕輕撫過，感覺到指尖傳來絲絲寒意，笑起來：「甚好。」
伯夏放鬆下來，躬身退了回去，之後絲竹復起，眾臣推杯換盞，言笑晏晏。
燕稷提起酒壺將白玉杯斟滿，垂首間不動聲色朝著伯夏方向看一眼，後者神色拘謹坐在那邊，眉眼間隱約帶著怯懦，極其不惹人注目。
酒杯中是被邵和暗中換了的蜂蜜水，有些甜膩，燕稷抿了一口後便不再碰，手指碰碰謝聞灼的手，在後者看過來時探進他的掌心，一筆一划寫下三個字，雲木止。
謝聞灼眼底的驚訝一閃而過，在他手心寫，伯夏？
燕稷頷首，收回手，托著下巴輕輕笑了笑。
謝聞灼面上出現幾分凝重。
角落煙霧沉沉，梨花木香氣纏繞酒香冽冽，殿內眾人臉上都帶上醉意，九國尤甚。
等到他們醉了將近七分，燕稷漫不經心開了口：「今歲赤方國主登基，朕因政事所誤，未能親身前去相賀，甚是遺憾，還望來使代朕問好……不知貴國國君近日如何？」
話音落下，阿森木手腕一抖，酒意頓時去了大半，沉默半晌才定下神來，道：「謝陛下掛心，國君一切順遂。」
「那便好。」燕稷笑笑。
阿森木看著他，眼底藏著慌亂意味，卻見上方帝王已經移開了視線，仿佛剛才問話單純只是一時興起所致，並沒有別的意思，這才安心，重新坐了下去。
將他的反應收入眼中，燕稷無聲笑笑，又看一眼始終在邊上低頭沉默著的伯夏，眼底興味一閃而過，慵懶靠了下去。
這場宴會辰時開始，入夜才結束。