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燕稷淡淡道：「往年太過奢侈，朕不喜喧囂，今年就不辦了。」
周熹面上出現幾分為難，卻不敢說什麼，偷偷朝著謝聞灼等三人的方向看了一眼。
謝聞灼沉思片刻，上前附在燕稷耳邊：「陛下，這是您登基後首個生辰，六部早前便準備妥當，九國及四方封疆大吏都會入京。」
一句話，裡面的彎彎繞繞卻不少。
燕稷眯起眼睛，就又聽著謝聞灼低聲開了口：「而臣……還有傅相和賀將軍，也已然備了賀禮。」
低沉嗓音入耳，燕稷突然想起上一世生辰前夕，邵和對他說過的話——
「陛下，明日便是您的生辰，傅相和賀將軍早些時日就惦記著，書信送來了不少，想來是能趕回來，謝太傅更是精心準備了許久。」
也不知道的，心裡某個地方莫名就被觸動了一下。
他確實已經很多年沒好好過過生辰了。
「……」燕稷沉默一會兒：「那便按著舊制來罷。」
周熹鬆了口氣，應下後躬身退了出去。
他走後，燕稷心情好了許多，托著下巴：「朕倒是想清楚你們私底下準備了什麼賀禮？明成，你可不能再拿桃花酒糊弄我。」
傅知懷眼睛完成愉悅的弧度：「自是不會。」
但準備了什麼，還是沒說。
燕稷又問賀戟，後者沉默不語，只是定定看過來。他偏頭再去看謝聞灼，眉目溫潤的人站在那邊淺淺笑著，也沒有什麼要說的意思。
不久，邵和熬好了藥，推門小心翼翼走了進來。
燕稷接過來，閉著眼睛煎熬般一飲而盡，覺著鄭太醫開的藥果真不負宮城苦甚之名，之後連著吃了一小盤蜜餞才將嘴裡的苦味散去。
藥里許是加了助眠的藥材，燕稷逐漸覺著有困意襲來，又聽著他們說了會兒話，靠在榻上不知不覺睡著了。
謝聞灼小心扶他躺下，將被子掖進他脖頸處，收回手時手指有意無意略過燕稷臉頰，被站在後面的傅知懷和賀戟看到，二人當即便黑了臉。
之後自然免不了又是一次切磋。
睡去時外面還有日光，醒來已是暗色沉沉。
傅知懷和賀戟已經離去了，謝聞灼坐在桌邊，不知在畫些什麼。
燕稷坐起來，覺著渾身汗津津的，極其不舒服，便朝著謝聞灼開了口：「太傅，朕想沐浴。」
謝聞灼放筆轉身走過來，搖頭：「風寒不宜沐浴。」
「渾身是汗，朕睡不著。」燕稷道：「朕身子如何自己心裡最是清楚，太傅不必顧及太多。」
聽他這麼說，謝聞灼目光微沉，唇也抿了起來。
「……」燕稷和他對視幾眼，還是讓了步：「不然打了熱水到屏風後擦洗一下也可以。」
謝聞灼看著還是不是很樂意的模樣，沉默片刻，突然笑起來：「陛下如今身子不適，即便是擦洗，也應當讓臣在邊上幫襯著才行。」
燕稷：「……」
燕稷十分矜持的拒絕了他。
「若是不要臣幫襯，恐怕陛下沒有足夠氣力擦洗全身。」
這話燕稷當然不信，起身下榻，剛走幾步，便覺著昏昏沉沉，手腳一軟，差點就要摔倒，被謝聞灼手疾眼快扶住了。
謝聞灼笑笑，一雙含著笑意的烏黑眼眸看過來，意思很明顯。
陛下是就這麼睡，還是要臣幫忙？
「……」燕稷咬牙，幾乎是一字一頓開了口：「那便勞煩太傅了。」
謝聞灼神情坦然：「臣之榮幸。」
臉皮高下一目了然。
燕稷被扶著在屏風後坐下，謝聞灼打了熱水，手指解開他的裡衣，神情細緻為燕稷擦洗身體。
自己未著寸縷，後者卻是穿戴整齊，這讓燕稷多少有些羞恥和難堪。他原本以為這次擦洗走到最後依舊會帶上某些程度的破廉恥，不想謝聞灼這次卻沒有做什麼，細緻擦洗後微微一笑，將他抱上了榻。
溫暖乾淨的裡衣穿在身上，而後整個人落進柔軟被褥，燕稷躺在榻上，心裡有些驚訝於謝聞灼的正經。
被他看著的他笑了笑，熄了燈：「陛下，睡吧。」
這麼一折騰，燕稷確實也覺得累了，嗯一聲後慢慢閉上了眼睛。謝聞灼坐在暗色里就著窗外月光看著他的睡顏，待他呼吸變均勻後，俯身在他唇上輕輕一碰。
「剛才那樣看我，是不是以為我會趁著這件事做什麼？」謝聞灼手指撫上他的臉，「卻不想想，你還病著，我怎麼會讓你受涼那麼久……」
他低聲笑笑，聲音在夜色里更加溫柔繾綣。
「捨不得的。」
……
日子平和過，等到燕稷風寒徹底痊癒，他這年的生辰也到了。
冬月十三，宮城禮樂四起，鐘鼓齊鳴。
乾元殿，燕稷穿了厚重朝服，居高臨下垂眼看下來，群臣及邊國來使站在兩側，行三十三拜禮後入座，捧觴進萬壽酒：「願陛下洪福齊天，萬壽無疆！」
燕稷依著舊例賜百官茶湯，對他們口中所言萬壽無疆甚是無感。
莫說萬壽，朕連二十四歲都沒能活夠。
之後御宴開始，聲樂響起，觥籌交錯。
年年都是這麼些東西，眾臣對此沒什麼興趣，心思都在之後的獻禮一事上，既能表忠心又能算作炫耀，若是能得到帝王賞識，那就是再好不過的一件事了。