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這在駱銘意料之內，他推門走進去，陳之笑立即站了起來：「駱銘，這事辦的怎麼樣了，名單上的名字里有王爺此次定下的人麼？」
駱銘看他一眼，沒說話。
陳之笑看他反應，心裡涼了半截，皺眉許久，喃喃開口：「沒事，沒事，即便是沒有，你定下的人里也不會是蘇謀那邊的人，想來王爺不會怪罪，沒事……」
沒事二字被他無意識說了許多次，也不知是在安慰駱銘還是說服自己。
駱銘卻依舊沒說話。
察覺到駱銘的異常，陳之笑瞳孔驟然一縮：「駱銘，你不會是……」
他心中希冀駱銘能否認，被他看著的人卻在他的注視中，沉默著點了點頭。
「你瘋了？！」陳之笑聲音陡然升高，又強行壓低下去：「駱銘，你這是在自尋死路，你，你……你究竟想做什麼？！」
陳之笑神情焦急，駱銘卻是一派沉靜模樣：「之笑，我不是自尋死路，而是在死路中謀求一條生路。」
他目光沉沉，對上陳之笑的眼睛：「你心中清楚，自上次江南水患一事過後，王爺對我們不如從前信任，多了許多防備，而如今科舉，我處在什麼位置你我都明白，王爺卻依舊要我在風口浪尖之處做些暗地裡的事情，這意味著什麼，你明白麼？」
這下沉默的人變成了陳之笑。
他雖不是太善權謀之人，但也不傻，燕周對他和駱銘的變化自然看的清楚，只是他向來躊躇，心中雖然明白但也沒有勇氣去重新開始什麼，也就當什麼都不知道，得過且過，走一步算一步。
而且……
燕周目前看著也只是對他們多了防備，其他意思似乎也沒有，真的就已經走到了這一步麼？
陳之笑眼中不免出現幾分猶豫。
駱銘對他性子甚是了解，見狀上前一步：「此事鬧得如此之大，若是我真按著王爺的意思做了，皇榜貼出後不出三日，定會有人彈劾，從此我便就完了，而你……你此次這麼急切前來，是你的意思，還是王爺的意思？」
陳之笑不瞞他：「確實是王爺要我提前來你這裡等著。」
話音落下，便看到駱銘眼神更沉了幾分，語氣很淡：「那麼，若是到時我被彈劾入獄，你平日與我關係親近，且又在名單定下後這麼快便是我府中等著……之笑，到了那時，你覺著自己逃得過？」
陳之笑愣怔過後，心頭大駭，許多念頭迅速在心間閃過，將權謀背後的彎彎繞繞一一放在明面上深究，越想越覺著心裡發寒，到了最後，額頭上已滿是冰冷細密的汗珠。
自然逃不過。
他心裡發寒，駱銘的聲音卻比他的心還要冷幾分：「此事若是成，他能提拔起取代我們的對象，若是不成，我們就是這場權謀掙紮下的犧牲品。」
說著，他垂下眼：「現在，你懂了麼？」
陳之笑臉色很難看，低頭怔怔看著自己的手，突然就想到了許多事情。從前少年時候的意氣風發，這麼些年的朝堂沉浮，近日來的失意受挫，還有夜裡歸家時總亮著的燈火，和妻兒臉上寧和的微笑。
他臉上出現難言的沉鬱和絕望，頹然伸手捂住眼睛，聲音顫抖中帶著哽咽：「……駱銘，覆水難收，覆水難收！」
「我們跟著燕周已經做了那麼多事，命都他和系在一起，陛下能信我們幾分？即便是他如今說信你，可是等燕周倒下去，我們沒了用處，還能有活路嗎？」
駱銘在他身邊緩緩蹲下，聲音毫無波瀾：「但是我們沒有別的選擇了。」
「一條是絕對的死路，一條是不明的路，我不願坐以待斃，所以只能選擇第二條。」駱銘輕聲說，說罷，用認真神色看著陳之笑，伸出手：「那麼現在，你要如何選擇？」
陳之笑神情疲憊看著他。
駱銘目光沉沉，一點退卻猶豫都沒有。
陳之笑眼睛深處滿是掙扎，雙手緊緊握起，手臂青筋隱約凸起。這樣過了許久，他一咬牙，抬起頭伸手與駱銘手掌相碰：「當年我同你一起選擇了燕周，如今依舊隨你去，是生是死，也一同走了。」
「好。」駱銘答應一聲：「明日皇榜貼出，朝堂局勢必定大亂。你現在寫封摺子，我托謝太傅帶入宮城呈於陛下，從此之後，便是真真沒有反悔的餘地了。」
陳之笑也清楚，聞言嘆口氣，回身到桌後坐下執筆。駱銘站在後面看著他，沒再說過話。
……
入夜，宮城燈火通明。
謝聞灼命宮人將宣景殿燈火熄去大半，回身進了內殿。
他進去的時候，燕稷已經看完了翰林院呈上來的名單，現在正低頭看著駱銘和陳之笑的書信，看完後搖頭笑笑：「陳之笑在信上說，等燕周一事罷了，望卸職歸鄉，駱銘也是這個意思，他們倒是謹慎。」
謝聞灼嗯一聲：「之前我與駱銘接觸，他是顧家之人，能這麼容易被說服，除了不甘心做犧牲品外，也是想求得妻兒安穩……陛下對這二人有什麼打算麼？」
「看情況。」燕稷挑眉：「若是他們能安心做事，等時候到了自然由他們去，朕也不是蠻不講理之人是不是？」
謝聞灼眼底滿是縱容，輕笑著嗯一聲。許是他的眼神太暖，燕稷看著他，無端覺著心底一片柔軟，將摺子放在邊上慵懶靠後：「太傅今日心情很好？」