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花香樓的老闆娘正欲合上大門，遠遠看見一個佝僂的身影伴著一陣陣壓抑的低咳挪了過來，就揚著手朝那邊晃了晃，算是打了個招呼。
老楊頭乾枯的手指抹了把歪斜嘴角處溢出的唾沫，向她招了招手，笑了下。
老闆娘看他精神尚好，便回了一個笑，將門合上了。
老楊頭用渾濁的眼睛看了下寒風中微微晃動的燈籠，緊了緊身上的衣裳，開始敲梆子。
「天乾物燥，小心火燭……」
他年歲已大，耳朵和眼睛都不甚靈光了，但是嗓子卻還不錯，吐字尚算清晰，故而能得了這麼個差事。
敲了會兒梆子，他靠在橋邊的樹旁歇息了片刻，暗自感嘆，其實這活兒也就他能做得。如今天寒地凍又四下無人，也只有他這個耳不聰目不明的人才不會生出什麼害怕的心思。
念頭剛剛晃過，他就繼續行進，朝小橋上走去。
平日裡街道上有專人清掃，一般夜晚靜下來後，這些地方就也都潔淨了。
老楊頭只當今日也如此，便敲著梆子往前慢行，看都不看腳下。
誰知正叫到一個「燥」字時，他冷不防踢到了個硬邦邦的東西。原本踢到東西不過是踉蹌下就也站住了，偏偏那東西還連著帶子，滾動間便纏到了他的腳踝上。
老楊頭雙腳被絆住，一個站不穩，跌倒了。
他癟著嘴啐了口，心說今兒這橋是誰掃的？拿了工錢不干人事！
探出手正要將纏在腳腕上的「帶子」揪下來，卻觸到了纏繞在一起的一絲絲極細極長的東西。
這東西老楊頭不陌生。他每天早晨給自己梳頭髮的時候，摸到的都是這種感覺。
他有些慌，啞著嗓子驚叫了聲，手往回縮的時候，不經意碰到了那個硬邦邦的東西。
微溫，尚有些軟，有眼有鼻有口，還帶著黏糊糊冒著腥氣的液體。
一股子涼氣從腳底板呼呼往身上竄，他遍體生寒，手指頭顫個不停。想要站起來，才發現雙腿早已變軟，根本支撐不起全身的重量。
老楊頭大口大口呼吸著，汗毛一根根豎了起來，憋了半天，終於吼出了一嗓子。
「死人啦——有人頭啊——」
☆、第12章 來客
身體疲累之下睡眠質量一般都很不錯。第二日一早，傅傾饒也是睡得很香。只是有拍門的咣咣咣聲連綿不絕傳入耳中，擾人清夢。
懊惱地扯過被子蒙住頭，她正要不管不顧繼續睡，就聽十一下了床。
「你做什麼？」她拉下被子，睡眼朦朧地瞪他，「快回去睡。」
「太吵。」他硬邦邦丟下這兩個字，朝著門口走去。
他行動間顯然比起昨日早上又利落許多。傅傾饒高興之餘，倒也沒那麼困了，就將他叫住，自己去開門。
「你在屋裡待著吧，沒什麼事不要出來。」
十一見她目光清明已然醒了，就也沒做多餘的事情，乖乖回去躺下。
傅傾饒心情頗佳，帶著笑意開了門。見到外面立著的熟悉身影，她的心情頓時好到了頂點。
「姐，你怎麼來了？」
喬盈婷婷裊裊走進院子，嗔道：「我前些天被叫走問話，回來後一直眼巴巴地等你來安慰我。你倒好，連續幾天都不來，我沒轍，只有自己上門來討個同情了。」
她搭眼瞄了下院中，看到樹下有一小摞柴火，另有一堆木頭還未劈開，問道：「剛剛在劈柴？」
傅傾饒看到那些木柴也是愕然。
昨日的時候她燒水洗澡用了不少柴火，最後只剩下了一點點，還想著今天湊著休息多劈些備著。誰知她還沒來得及做，就又多了這些出來。
家裡又沒別人，肯定是十一做的。只是她睡眠一向淺，卻都沒聽見他什麼時候劈的柴……
心念電轉間，傅傾饒坐到柴邊木凳上，說道：「我昨天沐浴把柴用光了，今天再不弄些，連喝的水都沒法燒了。」
喬盈看她唉聲嘆氣的模樣，噗嗤笑了，揮揮袖子就把她往旁邊趕，「我在這兒哪有你做這些粗活的份兒？一邊去一邊去，別擋了我做事。」
傅傾饒連連拒絕，「不行不行，你力氣還不如我大呢。劈柴？不行不行。」
「四兒，」喬盈低低喚了她一聲，「長嫂如母。在我心裡，我照顧你是天經地義的。你明白嗎？」
「姐……」
「你是欺負我沒來得及過門還是怎的？」
喬盈嘴角帶笑，聲音也帶笑，可傅傾饒聽了只覺得那其中藏著太多的哀愁與嘆息。
想到當年大哥和她定下婚約後，她歡天喜地的模樣，再看眼前她穿著的紅色比甲，傅傾饒難過得眼淚都快下來了，忙轉過身掩了過去，氣勢洶洶地說道：「這可是你自己要做的啊，若是一會兒手上起泡了，別怪我沒提醒你。」
喬盈樂呵呵地挽起衣袖，立起一截木頭，拿著斧頭在上頭比量，顯然在猶豫怎麼下手更合適。
傅傾饒在一旁笑她，她也不在意，反而讓傅傾饒告訴她到底怎麼做才好。
兩人正嬉鬧著，又傳來敲門聲。這次的客人讓傅傾饒大為驚訝，居然是段溪橋。
「大人，您怎麼來了？」
段溪橋望著杵在門口跟門神似的傅傾饒，眼神閃爍了下，趁她不備越過她往院內瞧去，就看見了個紅色身影，當即勾了嘴角似笑非笑說道：「不錯不錯，佳人有約，就連本官都不讓進了。」