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陳曄平明白過來，點點頭，田兆年繼續道：“其實我認可他說得話，和杜雨亭談和聯手是對我們最好的局面……而且我昨晚見了一位日本特使……”陳曄平目光投向他。田兆年一五一十和他說起昨日他和那位日本特使的談話內容，他說：“他們想要占據西北地盤，態度很強硬，沒有給我一絲轉圜的餘地。我本來還想和他們談條件，眼下是不可能的了……所以我想讓你和杜雨亭方面取得聯繫。”
陳曄平點頭說：“我明白。可是……那名日本特使走了？”田兆年諷刺一笑，往後一靠說：“使命沒有達成，他能輕易就走？現在住在我給他安排的飯店裡。”陳曄平若有所思一聲不響，田兆年似乎懂了他眼神里藏的意思，他早有這個意思，拿起茶壺重新倒了兩杯茶，一杯給陳曄平，然後說：“聯繫上杜雨亭那邊再動手，日本特使會在這裡待三天。”“我知道該怎麼做。”陳曄平端起那杯茶喝了一口，田兆年最看不慣有人威脅自己，他早就預料到會讓自己這麼做。
陳曄平回到司令處已經是晚上七點多。上樓後各處的門幾乎都是緊閉的，也不見一個人影，只是自己辦公室的門有微微燈光射出來，他一進門，沈丹鈺轉過身來，他問道：“你還沒有走？”沈丹鈺繼續收拾辦公桌，說：“很多文件都沒有整理好，而且，你中午出去後都沒有回來，我在等你。”
陳曄平坐到椅子上，桌上乾乾淨淨不沾一絲灰塵，那些散亂的文件都被她悉心整理好，他看著說：“別人都是六點下班，以後我沒有回來你也不用刻意等我。你去把這份檔案拿去文件室。”他拿出公文包里的文件遞給她。她立刻拿去文件室開了柜子放到裡面，就在正要關上櫃門時，她停止了動作，往門口看了看，然後把那份文件從文件袋裡扯出來——
陳曄平坐在辦公桌前，桌子上開了盞檯燈，他取出一支筆在最後的一頁紙上籤上名字，抬起頭時，她不知道什麼時候無聲無息進來了就站在側邊，好像怕打擾他，所以靜得連氣息都聽不見。他忽然笑了笑，把文件放到一邊，派克筆放進筆筒，他看了看四下跟她說：“其實，你可以下班了。”沈丹鈺好像突然回過神來，遲鈍地說：“哦……好。”
那晚她回到家裡躺在床上，迅速從床上起來，當她打開那份文件時，幾份文件並不稀奇，而那一刻裡面掉出來一封信，她迅速彎腰撿起來，封合處已經被人打開過，她大膽展開來看……夜晚她躺在床上看牆壁倒影的樹影，她好像感覺到自己碰了不該觸碰的事情，仿佛走到一處懸崖……南方杜雨亭電報來的密信，短短几句話，說了國家如今的處境，現在是自己人該聯手的時候一齊對抗敵人……按說那封信里對他們來說是極重要的機密內容，不該透露給任何人知道，但她總感覺這件事要跟方世儼說……可她坐在床上好一會兒，思來想去，反覆思量信里言語曖昧，而且也沒有成定奪，她決定再看看。
顧長生自去了寒谷山剿匪後，他的家眷很快上了火車抵達昌順，陳曄平特意派人去火車站接人，屆時把人送到安排好的一宅邸。話是這麼說，不過也就他的續弦和一個姨太太。她們兩個人女人坐了一路火車下來之後又坐汽車到了地方，疲憊不堪，那位二太太進去後請那幾位送她們來的長官喝茶，裡面早就由人收拾乾淨妥當，陳曄平的手下喝了二太太送來的茶，喝完就站起來告辭。二太太指揮人把家裡帶來的行李擱置到屋子裡頭，見他們要走也不多加挽留，便和他們說：“我們兩個女人家獨身來到這裡，幸好幾位長官特地來接我們。今日就不多留幾位了，煩幫我和你們陳參謀長道一聲謝謝，改日我一定會去他那裡道謝。”
那幾個人直接去司令處和陳曄平報備了此事。陳曄平站在窗前，穿著一套黑色的西服似要出去，那幾個人說完後就退了下去。
沒過多久，沈丹鈺走進來，她皮鞋的聲音踩在木地板上，陳曄平見時間也差不多了，車子在樓下等著，轉身把搭在椅背上的西裝外套拿起，走到門外跟她說：“走吧。”
汽車開在街上，沈丹鈺看了一會兒窗外的風景然後把視線轉回車裡。他們要去見一個日本特使，所以連她都換了一身著裝，她也沒多問，畢竟這是外交上的事，讓她一個秘書去總有用得上她的地方。
到了地方，飯店是按著西歐風格裝修的，富麗堂皇的裝飾和一簇簇牡丹花的壁紙。那位日本特使在房間裡休息，陳曄平敲了敲門，日本特使開門來，他正打著領結轉身過去穿上外套。他們說了幾句什麼，特使很高興的轉身過來和他說話，然後兩個人出來。特使這才看見一直在門口的沈丹鈺，一臉疑惑地看向陳曄平，陳曄平便向他介紹，特使聽後邊點著頭邊看她，眼含笑意說：“沈秘書，初次見面，你好。”沈丹鈺立刻露出笑容和他握手。日本特使走的時候還特意上下打量了她一番，這使她覺得渾身不自在。
原來這位特使在昌順住的這幾天，田兆年每天都讓人陪他消遣，不是遊歷當地名風古蹟就是晚上去戲院裡聽戲。沈丹鈺在後面聽他們說話，走下一個全廳時他們進了一個包廂。不僅是吃飯的地方裡面還有一個會客室，是招待客人的好地方。