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聞言，英國公兩股戰戰，若非小黃門攙扶，幾乎癱軟在地。
霍皇后亦聽說了他對英國公的處置，脫簪散發，跪在紫宸殿前為父親請罪，她已經沒了長兄，不能再失去父親。
跪了足足兩個時辰，才等到近侍出來傳話。
那近侍看著她，帶著同情，低聲道：「皇后娘娘請節哀，英國公突發重病暴斃，人已經去了。」
霍皇后身子一軟，栽倒在地。
英國公的屍首被使者連夜帶出城，送往叛軍陣前，謝晗舉兵的旗號是清君側，如今奸佞已除，他沒有理由繼續攻打洛京。
當夜，皇帝下詔廢后，褫奪霍氏的鳳印，將其貶為庶人，遷居冷宮。
霍家滿門遭罪，百年望族毀於旦夕。
皇帝做出姿態與霍家劃清界限，可這並未阻止叛軍南下。
宮中人心惶惶，生怕觸怒皇帝，近來紫宸殿已有三位宮人陸續被杖斃。
趙琛的性情越發暴躁易怒，甚至有一次，因後宮美人侍奉時，不小心遞上一盞略燙的茶水，他揚手將熱茶潑在那美人面上，生生毀了她一副姣好容貌。
唯有在宋貴妃的玉陽宮，他的脾性稍稍有所收斂，可宋以柔不敢掉以輕心，每每他與瑗瑗玩耍時，她都要在一旁看著。
瑗瑗甫滿一歲，剛學會甜甜地喚「爹爹」，別人都怕趙琛，唯獨她不怕，甚至鬧著要父親陪她騎大馬。
宋以柔正要出言，只見趙琛高高舉起女兒，讓她坐在自己一側肩膀上，瑗瑗高興地咯咯大笑。
趙琛難得心情暢快了些，把女兒抱回懷裡，「瑗瑗，一直陪著爹爹好不好？」
宋以柔心頭一驚，忙上前解圍，含笑道：「陛下和瑗瑗玩了這麼久，想來也累了，臣妾讓乳母把瑗瑗帶下去，免得驚擾陛下午休。」
趙琛神色恢復冷漠，將女兒遞給她，轉身去了內殿。
過了會兒，宋以柔才回內殿侍奉，彼時趙琛尚未入睡，斜靠在塌上信手翻書。
殿中略微有些燥熱，她拿起團扇輕輕為他送風，香了許久，終是開口道：「陛下不打算去淮州行宮南巡麼？」
說是南巡，實則是前往淮州避難，仰仗潯河這道天險，與叛軍劃江而治。
「突厥人打過來時，朕已經去過一回。」他合上書，淡淡道，「現如今謝晗謀逆，朕還要再去一回麼？到了那時，又是哪位節度使接朕回洛京呢？」
宋以柔心知自己說錯了話，忙跪下請罪，容色慌張。
趙琛將她扶起，並未責怪，只是道：「貴妃，這樣的話，今後朕不想再聽見。」
宋以柔撫住心口，暗自慶幸自己撿回一條命。
轉念又想，趙琛不願走，她也走不了，可是得想個法子為女兒謀生路，她害怕趙琛喜怒無常，當真一盞毒酒將她的女兒帶去地底下作伴。
……
涼州，時值暮春，赫連月養好了傷，正式辭行，攜族人回迦葉城。
時曄拄著木拐杖出城送行，元瑤亦去了，帶著元歡和雲珠一起。
和煦的春風中，赫連月翻身上馬，大紅的裙擺如一朵盛開的明艷牡丹，她再度抱拳，向眾人道別，目光最終落在元瑤身上，「謝夫人，這些時日，多謝你的招待。」
元瑤莞爾，「赫連城主此去，務必珍重。」
大約朝夕相處了些日子，赫連月對她的敵意消減不少。
她明白赫連月藏在心底的情意，卻從不說破，有的話，說出來便沒意思了。
況且，她發自內心地欣賞赫連月，這般明媚張揚的女子，巾幗不讓鬚眉。
回去時，元瑤沒有乘馬車，而是與小堂妹步行回刺史府。
元歡牽著她的手，很小聲地問道：「阿姐，姐夫他們什麼時候才能接我們過去？我都好久沒有見著阿瑀啦。」
當初阿瑀同她道別，只說是隨軍出征，去宣平侯帳中當一名文書，可軍中有那麼多的文書，怎麼可能獨獨缺他一個呢？
元歡不知曉他的身世，大局未定，她亦不想過早透露這個秘辛。
元瑤道：「應該快了吧，等下次阿瑀來信時，你記得問問他。」
元歡應下，嘰嘰喳喳與她說了一些事，一起念書的女孩子們都盼著她這位夫子早些回去。
因身子不適，元瑤向鍾老夫子請了幾日假。
大抵快要入夏，北地回暖，近來元瑤總覺得身子乏力得很，時常心神恍惚，不由自主想到謝晗。
起兵之前，他曾提出過，將她和元歡他們一塊兒送走，尋個安全的地方暫避一段時日。
元瑤明白他的擔憂，倘若他失敗了，那麼他們所有人都要難逃一死。
她沒有表態，從身後圈住他的窄腰，嬌嗔道：「是你把我帶來涼州的，現在又要撇下我啦？早知宣平侯如此言而無信，當初我就不該同意與你過來。」
謝晗沉默良久，才道：「瑤瑤，我希望你們都平平安安。」
「你好好兒地，打贏這場仗，我們才能平安。」
他答應了她，最遲不過仲夏，一定接她們動身去洛京團聚。
戰事比她預想中要順利許多，在河西軍面前，各處徵調而來的朝廷軍不堪一擊，趙琛為了示弱求和，不惜處死老丈人英國公，將霍皇后貶為庶人。
漸漸地，她不再擔心謝晗，只盼望能早一些見到他。
霍皇后亦聽說了他對英國公的處置，脫簪散發，跪在紫宸殿前為父親請罪，她已經沒了長兄，不能再失去父親。
跪了足足兩個時辰，才等到近侍出來傳話。
那近侍看著她，帶著同情，低聲道：「皇后娘娘請節哀，英國公突發重病暴斃，人已經去了。」
霍皇后身子一軟，栽倒在地。
英國公的屍首被使者連夜帶出城，送往叛軍陣前，謝晗舉兵的旗號是清君側，如今奸佞已除，他沒有理由繼續攻打洛京。
當夜，皇帝下詔廢后，褫奪霍氏的鳳印，將其貶為庶人，遷居冷宮。
霍家滿門遭罪，百年望族毀於旦夕。
皇帝做出姿態與霍家劃清界限，可這並未阻止叛軍南下。
宮中人心惶惶，生怕觸怒皇帝，近來紫宸殿已有三位宮人陸續被杖斃。
趙琛的性情越發暴躁易怒，甚至有一次，因後宮美人侍奉時，不小心遞上一盞略燙的茶水，他揚手將熱茶潑在那美人面上，生生毀了她一副姣好容貌。
唯有在宋貴妃的玉陽宮，他的脾性稍稍有所收斂，可宋以柔不敢掉以輕心，每每他與瑗瑗玩耍時，她都要在一旁看著。
瑗瑗甫滿一歲，剛學會甜甜地喚「爹爹」，別人都怕趙琛，唯獨她不怕，甚至鬧著要父親陪她騎大馬。
宋以柔正要出言，只見趙琛高高舉起女兒，讓她坐在自己一側肩膀上，瑗瑗高興地咯咯大笑。
趙琛難得心情暢快了些，把女兒抱回懷裡，「瑗瑗，一直陪著爹爹好不好？」
宋以柔心頭一驚，忙上前解圍，含笑道：「陛下和瑗瑗玩了這麼久，想來也累了，臣妾讓乳母把瑗瑗帶下去，免得驚擾陛下午休。」
趙琛神色恢復冷漠，將女兒遞給她，轉身去了內殿。
過了會兒，宋以柔才回內殿侍奉，彼時趙琛尚未入睡，斜靠在塌上信手翻書。
殿中略微有些燥熱，她拿起團扇輕輕為他送風，香了許久，終是開口道：「陛下不打算去淮州行宮南巡麼？」
說是南巡，實則是前往淮州避難，仰仗潯河這道天險，與叛軍劃江而治。
「突厥人打過來時，朕已經去過一回。」他合上書，淡淡道，「現如今謝晗謀逆，朕還要再去一回麼？到了那時，又是哪位節度使接朕回洛京呢？」
宋以柔心知自己說錯了話，忙跪下請罪，容色慌張。
趙琛將她扶起，並未責怪，只是道：「貴妃，這樣的話，今後朕不想再聽見。」
宋以柔撫住心口，暗自慶幸自己撿回一條命。
轉念又想，趙琛不願走，她也走不了，可是得想個法子為女兒謀生路，她害怕趙琛喜怒無常，當真一盞毒酒將她的女兒帶去地底下作伴。
……
涼州，時值暮春，赫連月養好了傷，正式辭行，攜族人回迦葉城。
時曄拄著木拐杖出城送行，元瑤亦去了，帶著元歡和雲珠一起。
和煦的春風中，赫連月翻身上馬，大紅的裙擺如一朵盛開的明艷牡丹，她再度抱拳，向眾人道別，目光最終落在元瑤身上，「謝夫人，這些時日，多謝你的招待。」
元瑤莞爾，「赫連城主此去，務必珍重。」
大約朝夕相處了些日子，赫連月對她的敵意消減不少。
她明白赫連月藏在心底的情意，卻從不說破，有的話，說出來便沒意思了。
況且，她發自內心地欣賞赫連月，這般明媚張揚的女子，巾幗不讓鬚眉。
回去時，元瑤沒有乘馬車，而是與小堂妹步行回刺史府。
元歡牽著她的手，很小聲地問道：「阿姐，姐夫他們什麼時候才能接我們過去？我都好久沒有見著阿瑀啦。」
當初阿瑀同她道別，只說是隨軍出征，去宣平侯帳中當一名文書，可軍中有那麼多的文書，怎麼可能獨獨缺他一個呢？
元歡不知曉他的身世，大局未定，她亦不想過早透露這個秘辛。
元瑤道：「應該快了吧，等下次阿瑀來信時，你記得問問他。」
元歡應下，嘰嘰喳喳與她說了一些事，一起念書的女孩子們都盼著她這位夫子早些回去。
因身子不適，元瑤向鍾老夫子請了幾日假。
大抵快要入夏，北地回暖，近來元瑤總覺得身子乏力得很，時常心神恍惚，不由自主想到謝晗。
起兵之前，他曾提出過，將她和元歡他們一塊兒送走，尋個安全的地方暫避一段時日。
元瑤明白他的擔憂，倘若他失敗了，那麼他們所有人都要難逃一死。
她沒有表態，從身後圈住他的窄腰，嬌嗔道：「是你把我帶來涼州的，現在又要撇下我啦？早知宣平侯如此言而無信，當初我就不該同意與你過來。」
謝晗沉默良久，才道：「瑤瑤，我希望你們都平平安安。」
「你好好兒地，打贏這場仗，我們才能平安。」
他答應了她，最遲不過仲夏，一定接她們動身去洛京團聚。
戰事比她預想中要順利許多，在河西軍面前，各處徵調而來的朝廷軍不堪一擊，趙琛為了示弱求和，不惜處死老丈人英國公，將霍皇后貶為庶人。
漸漸地，她不再擔心謝晗，只盼望能早一些見到他。