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周慕雲手上動作未停，只安靜地垂首，「姑母息怒。」
「皇帝那邊——」周哲翎又在輕咳兩聲，「可有什麼異動？」
「陛下身邊的眼線已經被裁撤乾淨了。」周慕雲恭謹道：「朝堂之上陛下應對有據，下朝後的事兒便不得而知了。」
「應對有據？呵——」周哲翎冷哼一聲，「只怕是『早有預謀』罷？」
不需要什麼大勝，項興言、項弘父子只需要守住待城，周哲翎便有辦法將白鷗按死在這江寧城，可偏偏待城外城失守了。
此前李遇如何挖空心思，急不可耐地要送自己的「男寵」上戰場去把穩兵權，周哲翎自問都看在眼裡。
可今日泰極殿上，待城戰敗的軍報一到，失了周哲翎這根主心骨的群臣跪倒一片，哭著喊著求神武大將軍收復失地，重整河山。
倒是李遇端起了架子，一副不置可否的樣子，可不就是早就謀劃好了？
「一定是……一定是的……」周哲翎愈想愈是不對勁，「這隻小狐狸，比他爹和祖父加起來都精！」「姑母的意思是……」周慕雲遲疑道：「是陛下著神武大將軍藏起了待城駐軍此前獲勝的隊伍，製造待城大敗，然後再……」
待城一旦淪陷，北胤和江寧之間再無天塹可守，周哲翎現在已經沒有了和李遇討價還價的餘地，這也是朝中群臣為何大亂的原因。
李遇先以大敗拔除項氏一門在西北三城幾十年的根基；再以此事要挾朝堂之上那群嚇破了膽的廢物，讓白鷗可以再次掛帥待城。
屆時大勝之後，便可獨攬西北三城的軍政大權，為他弱冠之後親政奪權打下基礎。
「不然呢？」周哲翎橫眉盯著周慕云：「還有別的解釋嗎？」
「沒用的廢物！」她冷聲道：「沒有一個能教哀家省心的。」
「是慕雲沒用。」周慕雲餵周哲翎服下碗中最後一口湯藥後，恭敬地跪在床前，「不能替姑母分憂。」
「哼——」周哲翎冷笑一聲，在身旁老嬤嬤的攙扶下躺好。
「是挺沒用的，你甚至還不如先皇后那個廢物。」她盯著頭頂的床幃，「若是你現在能為小皇帝誕下皇嗣，哀家何至於被這隻小狐狸掣肘至此？」
「姑母——」周慕雲抬頭，向來平靜無瀾的眼底透出一絲震驚的情緒，「陛下慕男色……您還要、要慕雲……」
若說宮牆之內皇帝的斷袖只是傳言，那對親耳聽過李遇說出「心上人」三個字的周家姑侄來說，這根本就不是秘密。
李遇喜歡的是一個男人，周哲翎心知肚明，卻仍然要周慕雲嫁給他。
「慕男色有什麼不好的！」周哲翎不削地打斷了周慕雲，「至少你不用跟一整個後宮的女人去掙、去搶。」
「他寵幸一個卑賤女人生下的男子，那男人能做什麼？能給他生孩子嗎？能替李氏江山綿延後嗣嗎？」
「有朝一日，哀家咽了氣——」她長嘆一聲，「你若是再遇上先皇后當日的情況，再有爬床的賤婢先你一步大了肚子，誰去替你收拾？」
*****
姑侄倆不太愉快的對話結束，廣明宮寢殿內的燭火也暗了下去。
殿上兩人將不太對等的情報做了交換，之後便都噤了聲。
誰也沒有問對方接下來打算怎麼辦。
兩個人同時默契地選擇當一切都沒有發生過一般，洗漱後安寢。
李遇枕著白鷗的胸口，今夜出奇的安靜；白鷗也只是輕輕拍著他的後背。
「怎麼還不睡？」李遇伸手握住白鷗的手，十指相扣。
「我在想——」白鷗輕聲道：「你還有沒有什麼事情瞞著我。」
「有的。」李遇的聲音也很輕。
「今天戰報傳回，周哲翎不在，那群廢物點心嚇壞了罷？」白鷗戲謔道：「是不是哭著喊我求我去待城呢？」
「是。」李遇肯定道。
「但你也沒答應。」
「是。」
白鷗瞭然地笑笑，沒有再說什麼。
「我若是答應得太痛快——」李遇手指撥弄著白鷗胸前的小辮，「怎麼能讓他們誤以為這一切是我布下的局？」
「你說什麼？」白鷗緊張地撐起上身。
「我很快會封你一品柱國大將軍，開拔待城的。」李遇溫柔地拍了拍白鷗的胸口，「但是這之前，我得保證你這一趟去得安安全全，不能再跟上次一樣了。」
白鷗好像突然明白過來李遇的意思。
他們之前已經不需要太多的言語。
李遇從來不干預他每一場仗要怎麼打，他也不會對李遇的政事指手畫腳——
這是一種絕對的信任和默契。
「怎麼——」他重新躺回榻間，伸手攬過他的小美人兒，「這次不哭著喊著要跟我去了？」
「不是說把後背交給我嗎？」李遇笑著吻了吻白鷗的唇角，「遇兒還有很重要的事兒要做。」
*****
一品柱國大將軍臨危受命，再次掛帥待城，是整個殤寧最後的希望；皇帝御輦親自出城十里相送，盛況空前。
城外十里，剛好是那處衰敗的涼亭。
宮裡皇帝和將軍的斷袖傳聞幾乎被坐實，禁衛隨扈都只是遠遠的站著。
那涼亭破敗不堪，積著不知幾尺厚的灰塵，白鷗和李遇都沒進去，只是遠遠地站在涼亭道邊。