第230頁
聽顧勵提起給小殿下啟蒙不易，問他有沒有什麼好辦法等等，楊廷璧一下子便猜到，或許陛下是想讓他給小殿下講課。楊廷璧自然是樂意的，順著顧勵的話說，用了晚膳，顧勵便讓他從明天起上午便進宮裡來，先給貞兒講三個月的課看看效果。
楊廷璧喜不自禁，謝過聖恩，出宮時路過官署，恰好見到穆丞相散了衙，正慢悠悠地往回走。
前陣子因陛下借用他的路引出京，楊廷璧被穆丞相抓起來審問了一番，不過穆丞相併未為難他，兩人之間也就談不上有什麼齟齬。對這頂頭上司，不說巴結，至少該盡的禮儀需得做好。
楊廷璧向穆丞相打招呼行禮，穆丞相見了他，笑道：「原來是楊翰林，剛從宮裡出來麼？」
兩人寒暄幾句，楊廷璧陪著穆丞相步行往回走。楊廷璧見穆丞相滿懷憂慮，問道：「丞相可是在操心遼東的事？」
穆丞相說：「遼東有焦烈威和董鵬鎮守，燕贊畫也是個機靈人，有他們三個在，只要軍費跟上，遼東翻不出什麼大亂。」
楊廷璧道：「丞相緣何憂心忡忡的，難道是……」
他想起陛下帶進宮裡的那人，雖說聽朝臣們說，那是自遙遠的番國英格蘭來的使臣，可楊廷璧記得這人漢話說得十分流暢，而且還曾經在他家對面住過，後來又鬧得陛下傷心吐血，這人哪裡像個使臣啊？
君子不語人是非，楊廷璧自然不會到處去亂說，只是想到這人跟陛下可能的關係，他就嘔血。
旁人看不出來，穆丞相總是能看出來些什麼的，難道……穆丞相是在憂心這件事？
楊廷璧心中一喜，心兒砰砰直跳。
卻聽穆丞相說：「近來一連下了幾天雨，這還沒到梅雨期呢。」
原來穆丞相操心的是水患之事。
楊廷璧不免有些失望，被穆丞相提起了水患一事，也想起來，今年開春以來，雨水是多了些。
他說：「陛下不是在讓工部維修運河，修建水利麼？」
「這都是些須得長年累月堅持的大工程，豈有那般立竿見影的。」穆丞相想起在外修建水利設施的聶光裕和夏星騁，這兩人自便外出治水，成效如何，就看今年夏天了。
穆丞相道：「盡人事，聽天命，瞎操心也無甚用。罷了，不提了。楊翰林在京城中可還習慣麼？我記得你是湖廣人士。」
楊廷璧道：「除了北方有些乾燥，其他倒都還適應。」
穆丞相笑了一下，兩人聊了一會子，穆丞相道：「楊翰林才華橫溢，學識淵博，理想抱負想來也不同流俗，志存高遠吧。」
楊廷璧笑道：「談不上志存高遠，只希望能做個為民請命的好官。」
穆丞相聽見這話，臉上一瞬間流露出幾分回憶之色，笑道：「要做一個好官啊，那可是要比壞人更聰明，更狡猾才行啊！」
第二天開始，楊廷璧便入宮給小殿下講課。原以為只小殿下一個，哪知道還有一名額心點著紅痣的男童，據說是真定伯周爾茂，並幾個內書堂的閹童們。這些孩子們倒還罷了，此外那名據說是英格蘭來的使臣居然也端坐在側，噙著笑聽他講課。
楊廷璧被他盯著，一時間竟覺得脖子涼颼颼的，竟像是被大房訓話的妾室一般戰戰兢兢的。
他向顧勵委婉地提過一次，顧勵去勸說陳奉，不要盯著人家楊翰林上課了，哪有兒子上課，老爸陪讀的。
陳奉振振有詞：「我不過看看這人水平如何，貞兒能否早日扛起你的重擔，就看這些夫子講官們了。」
顧勵沒辦法，只得由他了。不過幸好過了沒幾天，陳奉從歐洲帶來的那些水手幫工們作為使臣進了京，還帶了幾件火器樣本，交給王恭廠研究，陳奉要安排他們，暫時沒時間去管楊廷璧了。
楊廷璧鬆了一口氣，然而麻煩還不算完，這天他跟小殿下講到君子之道，小殿下忽然冒出一句：「可是爹爹說，別管用什麼法子，只要能達成目的便行，先生怎麼說君子有所為有所不為哩？」
楊廷璧並非迂腐之人，當即跟貞兒說起法家權術與君子之道的辯證關係，教導他：「明辨是非，這叫做君子有所為，有所不為；為了達成目的，採取非常手段，或許一時間並不能為人所理解，但只要是為了公道大義，心中信念，便可以為之。治國之理，說到底還是外儒內法，殿下不可太死板，也不可太狡肆。」
這般解釋了，哪知道貞兒又有了許許多多千奇百怪的問題來問他，張口閉口便是「可是爹爹說……」，有些問題，楊廷璧倒是能答上來，可有的問題刁鑽古怪，有一次竟然問他，為什麼有的人眼睛是綠的，是藍的，這就觸及到楊廷璧的知識盲區了。
還有——
「小殿下須得稱呼陛下為父皇，不可稱呼爹爹。」
貞兒點點頭，回到乾清宮見到陳奉，便開心地叫他：「父皇！」
顧勵正喝茶看奏摺，聽見這話，好懸沒被茶水嗆著。陳奉笑眯眯地摸了摸貞兒的腦袋，怡然自得道：「崽啊，有些話放心裡就好，別說出來。」
顧勵沖貞兒招招手：「貞兒到父皇這兒來。」
貞兒走上前，攀著顧勵的胳膊坐他懷裡。顧勵問道：「是誰教你這麼說的？」
「是楊先生哩！」貞兒記憶力極好，把楊廷璧的話重複了一遍，顧勵問道：「你在課堂上提起你爹爹了？」