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被江夏生這小子弄髒了！
江夏生吃飽喝足，站起來拍拍屁股，說：「既然各位愚弟們都不跟我說話，那就算了，我先走了。」
他管眾人叫做「愚弟」，眾人氣壞了，各個吹鬍子瞪眼，罵江夏生「豎子！」「狂妄！」，江夏生渾不在意，吃飽喝足，大搖大擺地走出了院子。
顧勵連忙悄悄綴在後頭。
就見江夏生上了一輛馬車，往寶源局的方向駛去，顧勵徒步跟在後頭，沒過多久便跟丟了。他十分納罕，不明白江夏生好端端為什麼要扮做他，跑到文會上來開這麼大一個嘲諷，現在可好，大家的火力都集中到他頭上了。
顧勵正思索著，恰好胡同口處停了一輛馬車，車夫正拿汗巾擦腦袋。顧勵快步上前，倒真是巧了，這又是個熟人——陳把式。
陳把式很是意外，問道：「爺這是怎麼地？才這麼一會子怎麼就出來了？」
顧勵快步上了馬車，說：「往寶源局那兒去！我追人呢！」
車把式也不多問，拍了拍馬兒，說：「好嘞！您就請好兒吧！」
馬兒撒開蹄子飛奔，還沒到寶源局呢，顧勵就看見一棵歪脖子老柳樹下歪著一輛馬車，馬車夫倒在車上。顧勵連忙跳下馬車，掀開車帘子一看，裡頭空空如也，江夏生不見了。
現場有打鬥的痕跡，馬車夫昏迷不醒，陳把式見了，喲了一聲：「這不是崇教坊頭條胡同的李把式麼？」
他說著，給人解開領口，拿汗巾子澆了水擦了擦頭，用力按在李把式的人中上。不多時，李把式醒了過來。
顧勵問他：「發生什麼事了？」
李把式一臉惶恐，說：「碰上劫道兒的了！」
顧勵問：「你這車裡的人呢？」
「叫人綁走了！」
顧勵嘖了一聲，四下轉悠一圈，發現幾粒黃豆呈線狀散落在地上，這難道是江夏生留下的記號？
顧勵讓李把式前去報官，對陳把式道：「勞煩這位老哥再搭我一程，這車裡被劫走的人乃是我兄弟！」
陳把式爽快道：「走吧！別耽擱了！」
顧勵上了馬車，指點他跟著黃豆的痕跡追蹤。兩人順著黃豆信號，在京城裡繞了好大一圈，繞得顧勵險些以為自己弄錯了，最後線索在紅羅廠前斷了。
他以為江夏生會被弄出京城，怎麼兜了個大圈子，居然還是在內城裡頭？
究竟是這裡就是目的地，還是江夏生黃豆不夠了？
江夏生套著頭套，推搡著往前走。
他手心裡頭捏著把汗，眼前一片昏沉，只有麻袋下方露出一絲縫隙，能讓他看到腳下方方正正的青磚。
果然是個大戶人家。江夏生暗忖。
他早已猜到，他要揪出來的這人定然非富即貴，不是他一個等閒曹吏能惹得起的，但是——
別管前方是什麼龍潭虎穴，為了兄弟，說什麼也要闖上一闖！
想起譚季倫斷掉的那隻手，江夏生就眼睛發紅。
前些日子，譚季倫來向他告別，說是他兵役期限已到，可以回鄉了。江夏生十分意外，再三追問，譚季倫才支支吾吾地交代，他得罪了人，陛下給了寶鈔，並派了宮中侍衛護送他回鄉。
江夏生吃驚，琢磨譚季倫究竟是得罪了什麼人，竟然連陛下都擺不平，要讓人把他送回家鄉。
然而更叫他意外的，乃是三天前。
三天前的深夜裡，原本已經回到家鄉的小譚，居然出現在了他家門外，右手自手肘處齊根而斷，強撐著一口氣向他求救。
江夏生心膽俱裂，扶著小譚到了自己房中，又小心把屋外的血洗全部清理乾淨。回到房間時，小譚已經昏了過去，江夏生取出傷藥為他處理傷口，除卻斷手處的傷，小譚全身上下還有不少刀傷。
兄弟究竟是遭遇了什麼？為什麼這時候明明應該待在家鄉安居樂業的人，此時卻出現在京城？
江夏生煎熬了一夜未眠，第二日一早托人向康府尹告假，守著小譚悠悠轉醒。
兄弟兩人先是抱頭痛哭，江夏生咬牙切齒，要為小譚報仇，小譚拉住他，說：「哥哥不要衝動，你知不知傷我的是什麼人？」
江夏生做巡捕多年，看似粗枝大葉，實則心細如髮，道：「不是朝中權貴，就是皇親國戚。」
小譚啊了一聲。
江夏生看著他，說：「兄弟，說來你這個禍事，還是哥哥惹出來的，對不對？」
小譚吃了一驚，就聽見江夏生說：「近日來陛下嚴查撫恤銀案，是不是因為我曾在陛下面前多嘴，說你撫恤銀只收到五兩並五匹絹，所以陛下找你去，詢問撫恤銀之事？」
小譚握住江夏生的手，安慰道：「這事不怪哥哥，也不怪陛下。」
江夏生卻是垂著肩膀，極是愧疚，喃喃道：「陛下動了成親王，動了宣城伯，又拔出朝中兩百多個貪官污吏，那些人傷不了陛下，難道還不能拿你一個小小兵卒出出氣麼？可恨！可恨！」
譚季倫雙目含淚，說：「陛下愛護我性命，讓謝侍衛送我回鄉。謝侍衛一路送到河南的地界。我請謝侍衛先行回宮，一個人上了船，當天夜裡，我被一陣窸窣聲弄醒，那聲音來自船底，我猜測是有人在鑿船，連忙拿了包袱跳到岸邊，躲在一顆柳樹上。果然沒一會兒，我乘的那扁小小舟子駛到江心，打著旋渦沉了下去。哥哥，若說這鑿船之人是為謀財，船上的財物又不見他們拿走，若是是為了害命，又為什麼要害我性命？我嚇出一身冷汗，不敢深想，更不敢再往家鄉走，想起謝侍衛離開不久，我便一路北上，想趕上他。」