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到了順天府署，兩人下了馬車，湯塵要給車資，傅少閣攔著他：「賢兄這就見外了。」
傅少閣對車夫擺擺手，車夫吆喝一聲，駕著馬車駛遠了。傅少閣扶著湯塵：「進去吧。」
湯塵愈發不好意思起來，遂而邀請傅少閣：「傅寺丞，下午我審訊時，你一道來看看？」
這話正中下懷，傅少閣推卻道：「不了，下午還得去太僕寺應卯呢。」
湯塵堅持道：「那是多大的事兒！留下留下，今兒咱非得讓你看看這手絕活兒不可！」
第15章
兩人一起去了府牢，剛一進去，便一股森寒腥臭之氣撲面而來，不知這牢里究竟死過多少人。湯塵卻是習慣了，由看守引路，輕車熟路，兩人帶著傅少閣走到最裡間的審訊室，審訊室門上掛著兩把鎖，看守數出腰間第十二把大鑰匙，開了一把鎖，湯塵拿出腰間的鑰匙，打開另一把鎖。
裡頭拷著一個人，已經被折騰得奄奄一息，鮮血淋漓，形狀悽慘，只剩下一口氣在。
傅少閣遠遠站在門口，湯塵走上前，取下油亮的鞭子一條，抽了一下，聲如爆竹，啪啪作響。
地上癱著的人被驚醒，微微抬起頭，在昏暗的光線中露出一張秀氣的臉。
真的是少芳。
傅少閣一顆心沉了沉，退出審訊室，不聲不響地出了地牢。
他出了地牢，來到順天府署內，這地方不是第一次來，許多人他都認識，是以也沒什麼人攔他。路上見到一順天府孔目，叫蔡思，兩人說了幾句話，傅少閣自稱是跟湯塵進來，地牢里氣味不適，他來透透氣。
蔡孔目引他到辦公處，為他端了茶水，傅少閣四處看看，見到一面牆櫃，上著鎖，多看了兩眼。蔡孔目解釋道：「這是放卷宗的所在，府署內的案子，審完歸檔，都需得放在此處。」
既然是審完的案子，那麼少芳的卷宗想必就不在這裡了。傅少閣四處走走，不經意間，看見一書案上攤著的卷宗：
「方從鑒，湖廣襄陽府人士，化名少芳，正合三年來到北直隸，宿在鷲峰寺街北面惜薪司西廠後頭，貓耳朵胡同內，以小唱身份為遮掩，行刺探機密之事……」
蔡孔目見他在看這卷宗，走過來笑道：「這案犯就是今日上午拿的，說來好笑，揭發他的，乃是一個乞丐，叛軍圍城那日，這乞丐暈厥，被他救了，帶回家中暫且安置。這乞丐瞧見他偷偷放一鴿子傳遞訊息，再加上這小唱曾對乞丐說：『就算城破，咱們也不會有事。』，言之鑿鑿，想必是知道些什麼，乞丐覺得奇怪，便偷偷溜走，來府衙揭發了他。」
傅少閣眸光微微閃動。
蔡孔目見他感興趣，繼續說道：「府尹大人便差人前去拿解，又傳召附近一帶的鄰里，據一個叫桃英哥的倌兒說，這人去歲來京，一直獨來獨往，今天早晨，卻見到他與兩名生員打扮的男子一同離開，雖是生員打扮，行為舉止卻壓根不似生員，委實可疑，府尹已差人前去拿這兩人。」
京中的這些小唱小倌們，一般都由人蓄養著招待客人，混出了頭的菜能自立門戶，是以方從鑒獨來獨往，惹桃英哥猜疑。傅少閣回憶他遇到少芳那次，欲去少芳家裡，他死活不答應，最後只得到傅少閣的住處一番雲雨。傅少閣清醒過來時，不免後悔自己被慾念沖昏了頭，竟把這人帶到了家裡。
傅少閣問道：「他說了什麼沒有？」
「只說了他姓名家鄉，又說他來京乃是來找他弟弟方從思的，其他一概不說，恁地嘴硬。」
傅少閣掃了一眼卷宗，一目十行，的確未曾看到少芳曾吐露過有關他的事情。他一時間稍微寬心，又有些拿不定主意，於是辭別蔡孔目，回到地牢內。
牢內又來了一名刑吏，與湯塵已經上了一輪粗活，此時正收鞭喘氣。傅少閣在門邊看著，恍惚間，少芳似乎連胸口起伏都瞧不見了。那酷吏端起一盆水，兜頭潑下，少芳這才抖著身子，又醒轉過來。
湯塵問道：「你現在有什麼要說的嗎？只要你全交代了，助府尹大人抓住反賊餘孽，咱便即把你放出去，給你延請大夫醫治，給你美酒飯食，你何必這般固執呢？」
少芳抬起頭，氣若遊絲，輕聲問：「那你們能幫我找到從思嗎？」
湯塵哪知道從思是誰，只滿口答應：「只要你招供，別說蔥絲，就是蒜絲、薑絲、豆腐絲兒，咱府尹大人也保管給你找到！」
少芳苦笑一聲：「可惜……從思已經死了……」
傅少閣微微一震，站定沒動。方從鑒聲音雖小，傅少閣卻從那微弱的聲音中聽出了格外的沉重與悲痛。
酷吏不耐煩，呵斥道：「休要戲弄我等，你到底招不招？你在城中有無同黨，何人接應？」
傅少閣一顆心提到了嗓子眼。
少芳與他認識，又不僅止於認識，若是少芳受不住酷刑攀咬了他，他必定遭殃。
傅少閣明知該迴避，雙腿卻死死地釘在地上。感覺到方從鑒眼神掃來，他一顆心一瞬間撲通直跳，這般刺激感，許久不曾有過了。
方從鑒卻只是淡淡掃了他一眼，閉口不答。湯塵罵道：「敬酒不吃吃罰酒！」
說罷又取下鞭子，狠狠一抽。
方從鑒痛得悶哼，單薄的身體微微一顫。
傅少閣開始納悶，開始好奇。