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顧勵想明白了，怎麼可能沒人唆使？兵臨城下，唯有皇帝親自督師，鼓舞士氣，或許這京城百姓還有一線生機，如果皇帝跑了，那便是兵敗如山倒。楊尚書顯然是提防著皇帝逃跑，才有此一招。顧勵見他手抖，也怕他當真一個手抖把自己頸動脈切了，連忙安撫道：「別激動，朕隨你去見楊尚書就是，你先把刀子放下，你拿刀子抵著我，怕是連這大殿都出不去。」
京城的外城牆上，一個花白鬍子的年邁將領正帶人巡視防務，這人正是兵部尚書兼北直隸總督楊鴻見。時值早春，料峭的春寒中，楊鴻見面色凝重，他周圍的兵卒將領，也無一不是心事重重。
皇帝昏庸，輕信奸佞，禍亂朝綱，外有後金虎視眈眈，內有流民起兵作亂，眼看內外交困，國將不國，眾人焉能不愁。
只不過有的人愁的是自己的出路，楊鴻見發愁的，卻是另一件事——
小譚入宮也約莫一個時辰了，不知事情辦得如何？若能順利把陛下帶到城上來，那是最好。
只不過這到底是犯上作亂，待燃眉之急解了，他少不得要以死謝罪。
「英國公沒來嗎？」楊鴻見問。
手下人搖頭。
「武英侯呢？」
京城裡的皇族宗室成員尚有兩萬人之多，若能將家將組織起來，未嘗不是一股戰力。
「都說身體不舒服，抱恙呢。」
楊鴻見微微嘆息。大禍臨頭，這些勛戚與宮中那位，行為如出一轍，不愧是一脈相承啊。
正這麼想著，一個尖細的聲音由遠及近：「楊總督，京城防務布置得如何了？」
循聲望去，一白面宦官昂首而來，身後跟著幾人，乃是九門提督、總兵、五城兵馬司指揮使等官員。這白面宦官乃是監督京城守軍的監軍，曹存霖。
楊鴻見身居兵部尚書，此時又領北直隸總督，更比曹存霖年長許多，這時候見到他，也不得不低頭行禮：「曹總監，已安排京城守軍五萬人，外九門布置兩萬守軍，餘下三萬，安排在朝陽門、安定門、阜成門三處。另外準備有紅夷大炮兩門，鳥銃五千支。」
京城的城門有外七內九皇城四之說，外城有城門七扇，內城九扇，設有九門提督一職，皇城則是四扇門。
曹存霖問道：「怎麼一共才五萬人？京城三大營不是有兵丁十二萬？」
楊鴻見聞言，簡直想笑。朝中權貴們在京師守軍軍冊上下其手，虛報員額，冒領軍餉時，這位曹總監也沒少撈好處，再除卻那些軍牢雜役，世襲軍戶，能有五萬可用之兵已算不錯了，現在居然好意思問實際人數為何與名冊上的對不上？
楊鴻見淡淡道：「何止是這軍冊與實際員額不對，就連王恭廠所產紅夷大炮、佛郎機、鳥銃等軍備總數，也與所報數量不符。此事我會一一稟明陛下。」
王恭廠是內城火器廠，負責廠務之人是曹存霖的子侄曹默汝。
到底是薑還是老的辣，楊鴻見搬出王恭廠之事，曹存霖登時便不好再說什麼，只暗暗咬牙盤算。
這時手下人前來回報：「國子監監生謝蓮攜監生一百二十八人前來相助！」
楊鴻見驚訝，往下看去，城牆下熙熙攘攘站了百來個人，且多是年輕人，都是國子監里讀書的監生們，為首一人笑眯眯地，眉清目秀，遙遙沖楊鴻見行了個禮，模樣看著很是溫柔和善。
楊鴻見想起來，這人是前遼東經略謝馳星的獨子，謝馳星捐軀後，謝蓮便以蔭監的身份入了國子監讀書。
沒想到到了國破家亡之際，居然會是謝馳星的兒子挺身而出，捐身報國。
楊鴻見心情複雜，命人帶監生們前去安置。
楊鴻見深深地嘆了一口氣，看向遠方，然後瞪大了眼睛。
一支隊伍由正陽門大街行來，除開內廷侍衛與內侍，隊伍後還跟著京官數十人，隊伍中坐在輦上的是名年輕男子，容貌秀麗，面如好女，正是楊鴻見熱切期盼的皇帝陛下。
顧勵坐在車上，自午門出了皇宮以來，便生出一種恍惚之感——舉首四顧，沒有了鋼筋水泥的摩天大樓，四周是鱗次櫛比的坊市、身著布衣，灰頭土臉的百姓、身挎腰刀的官兵，他果真是回到了四百年前！
他粗略掃一眼，京城大得一眼望不到邊。2018年的北京市總人口有兩千一百萬，顧勵粗略估計了一下，整個京城的總人口現在大概在70-80萬之間。
這也是很多人了。
倘若城破了，這八十萬人只怕處境堪憂。畢竟起義軍龍蛇混雜，良莠不齊，劫掠屠殺是常有之事。比如唐朝末年的黃巢起義，黃巢縱兵劫掠屠殺，戕害百姓，致使多處繁華都市成為廢墟。有史記載：「各出大掠，焚市肆，殺人滿街」。
顧勵看著跪伏道路兩側的百姓們，心情複雜，到了現在，他才終於感覺到肩頭沉甸甸的責任。
顧勵抬頭看一眼蒼茫的天空，要起風了啊！
忽然，人群中不知誰喊了一聲：「賊人圍困了京城，咱們這一城的人怕是都活不成啦！」
這一聲仿佛水入油鍋，道旁百姓被勾起性命之憂，不禁掩面痛哭，私語咒罵，嘈雜喧譁，亂作一團。
顧勵身旁的禁軍呵斥一聲，便要上前搜捕那喧譁之人。顧勵按住他，站起身，高聲道：「叛軍作亂，禍害百姓，不除此禍患，朕愧對列祖列宗！今日朕上城頭督戰，叛軍不退，朕不下城！若是城破身死，也是朕先一步為國捐身，有朕死在各位前頭，各位還有什麼不甘心的？！我後楚百姓，絕不是貪生怕死之輩！」