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曾湖庭配合的跟在後面攆, 直到後來小二也加入追逐的陣營, 跑夠了鬧夠了，他們才去廚房熬漿糊。
用麵粉或者糯米粉，小火在爐子上熬一熬，熬成透明狀就是漿糊，用來貼春聯, 牢固的很。今年又是第一個在新家過年，他們早就把院子打掃的乾乾淨淨, 連青苔都沒留。
正大門，是曾豐年手書的「積善人家」，正廳里掛的是「春暉大地」，廚房貼著「五穀豐登」, 大紅色的紙張撒著金粉，透著格外的喜慶。
他們貼完春聯，曾豐年才不經意的出現, 摸著修剪整齊的鬍子，「不錯，不錯。」
「先生是說我們貼的不錯，還是字不錯啊？」小二問，然後挨了小三一下，「討打！是不是不想要壓歲錢啦？」
小三說完，聚起滿臉笑意，「新春納福，年年有魚！先生，壓歲錢呢？」
曾豐年佯做生氣，「合著就現在乖巧，平時都不乖巧嗎？」他生完氣還是從懷裡掏出紅紙封好的壓歲錢，一一遞到各人手上。不知道什麼時候出現在庭院裡的祁月明也接了一個，她想要拒絕，
曾湖庭笑著說：「見者有份見者有份。」然後小聲說：「沒多少錢，討個意頭而已。」
祁月明才收下。
討完壓歲錢，他們去廚房幫忙收拾桌碗，把昨天小四做好的菜一一端出來。不得不說小四的廚藝進步很快，已經有了大廚風範，入味三分，東西擺好後，小二就貓在門口的空地，手裡拿著香線，低頭點燃爆竹。
噼里啪啦噼里啪啦，一連串清脆的響聲，伴隨著白煙冒出來，象徵除去往年的晦氣迎接新的一年。
「乾杯！」他們有人舉著果酒，有人拿著果汁，共同舉杯迎接新年。
過年唯一要做的就是吃吃喝喝，瓜子花生蜜餞果子，還有糖擺了滿滿一桌子，吃飽了飯閒著磕牙。
曾湖庭跟曾豐年靠的近些，在商量明年的計劃。小二在吹噓自己鄉下的經歷，小三小五聽的眼睛不眨。小四跟祁月明在說店裡的菜單，開年又該推出什麼新菜。
祁月明頗有點心不在焉，有一下沒一下的撥弄手裡的蜜餞，糊了一手糖霜，小四在歡快的暢想明年，總店開了半年多，現在要分享出第一道菜譜給加盟商販，到底什麼菜色既能夠打響第一炮，又不會影響總店的生意呢？
「父親，明年又到院試年，我要下場一試嗎？」曾湖庭一個一個剝開瓜子，放在小碟子裡，他準備一口氣吃掉。
院試三年兩次，考試內容和府試縣試大致一致。如果說一年前他還沒甚信心，現在已經覺得考秀才是他囊中之物。
出名要趁早，科舉更要趁早。越到後頭越難，需要更多的時間去籌備。
「當然要去，為父估摸著考試前在抓緊多寫幾份策論，你就十拿九穩。」想到這裡曾豐年十分得意，這可是他親手教出來的。
「那我還要多謝父親了！」畢竟曾豐年經驗比他豐富的多，他每每受益良多。
「就算如此，也不可大意。每次考試前多少十拿九穩的童生，傷了手拉肚子扭了腳，最後影響考試成績。身體是地基，沒有地基哪能築起高樓？」曾豐年說這話時，十分感慨，他能一路科舉成功，見過形形色色的學子，何止千萬？
拋開才華，謹小慎微也是優良的品德。多少人仰望星空時，跌進了腳下的坑裡？
「是，謹領訓。」曾湖庭很慎重的回答。
大年初一，本來該到處拜年，可是他們在縣城沒多少認識的人，於是給鄰居們送了節禮就回來。
巷子裡總共只有十來戶人家，送起來很快。為著避嫌，朱沉毅家的節禮是曾湖庭去送的，還順口問他要不要參加院試。朱沉毅很是躊躇一陣，沒下定決心。
「朱兄是否家裡有事？」
朱沉毅遲疑點頭。
「那便好好考慮，反正一年半後還有機會。」曾湖庭告辭後，還沒走出兩步遠，聽到一陣摔門聲。他腳步一頓，然後裝做若無其事的走開了。
朱沉毅回來看巷子裡已經沒人影，又羞又囧，他無奈的進了屋，對著生悶氣的朱二娘說：「娘，人家不過來送節禮，都是街坊鄰居的，您擺臉色幹什麼啊？他又沒得罪您。」
朱二娘重重喘氣，「他是狐狸精的哥哥，都不是什麼好東西？」她翻來復去念叨著，突然眼前一亮：「我知道了！就是他派了狐狸精出來迷惑你，讓你不能好好考試，少了競爭對手！」沒錯沒錯，就是這樣，朱二娘越說越覺得事實如此。
朱沉毅驚的半天沒說話，他被他娘的胡說八道徹底驚呆。
他不反駁，朱二娘霍的站起來，「不行不行我得讓當家的快點回來，我們搬家！搬離這裡！」她不由分說的吩咐：「給你爹寫信，讓他快點回來！」
「娘，爹說好了，商行有一筆大生意，做好能賺很多錢，要不然他會過年都不回來嗎？」早在入冬，朱父來信就告知，要開春三月才回來。院試也是三月，日子撞上，朱沉毅覺得他母親現在這個情況，他還真的不敢走。
「過年都不回來，過年都不回來...」朱二娘在屋裡焦急的轉圈，「他是不是也在外面有了狐狸精？」
朱沉毅忙著安慰他娘，又是一波雞飛狗跳。
曾湖庭回家之後，開始擔憂起來，小四現在經常在屋裡偷笑，還扯了紅布，真的能順利用上嗎？