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曾豐年第一次注意到少年，就是在村口滑冰，少年跟同族的孩子交流平等親切，還會注意到旁觀不敢出手的孩子，大方周到，無一處不妥帖。曾豐年敢說，他在那個年紀絕做不到。
那時候的曾豐年天賦出眾，頗有點凡人不配跟他交流的意思，直到一路考了上去，見識到人外有人，才收斂了內心的驕傲。
那時候他就斷定，此子必成大器。加上他打聽了曾湖庭的原生家庭，嫡母十分不待見他，不由得動了這樣的心思。
現在可好，竹籃打水一場空咯！
雖然曾豐年十分的失望，卻不會表現在臉上，為了壓下那種失望，他在書房裡練了三篇大字，才平靜了心情。
推開了書房門，只剩一個王嬸子在洗衣，其他的四個小孩看不到影子，曾豐年登時急了，「王嬸子，孩子們呢？」他叫這些孩子過來是真心想要讓他們學點本事好安身立命，現在不見了他當然著急。
「去，去山邊玩了啊！」王嬸子摸不著頭腦，「不是先生您吩咐的嗎？讓他們可以隨意玩耍。」
「那也不能靠近山邊啊！山上有野獸不說，山邊還有獵人留下的陷阱，踩中可不是好玩的。」
王嬸子窺視他的神色，「是最大的那個孩子帶去的，不然我也不敢放行啊。」在村里，大孩子帶著小孩子玩慣例。她想大孩子都十來歲，出不了什麼危險。
「他沒走？」曾豐年神色一緩。
「誰，誰沒走？先生說最大那個孩子嗎？」王嬸子說，「他從先生書房出來，就聚集另外四個孩子，說帶著他們在四周轉轉，告訴他們那些地方危險，免得不小心踩進去。」王嬸子想，大孩子還挺細心。
曾豐年朝著山邊走去，繞過一條小溪，遠遠聽到小孩子的聲音，軟軟的聲音問，「這些草是什麼？」
「這是冬寒菜，也叫冬莧菜，能夠拿來炒菜做湯。」
小孩子吸溜著口水，「不如我們摘了回去吃啊？」
「冬天的冬寒菜老的很，嚼都嚼不動，你確定要吃嗎？」
「那還是等春天來摘吧。」小孩子伸手指了下一株野草，「這是什麼？」
等曾豐年走進時，一個時辰前滿臉憤懣的少年很是平靜，看見他還能點頭，「先生好。」
「豐年叔叔好。」四個小孩齊聲喊著。
曾豐年覺得事情變得有趣起來，他是萬萬沒想到曾湖庭還有帶孩子的興致，「你帶他們來幹這里做什麼？」
曾湖庭解釋道，「現在他們四個住在山邊，肯定忍不住好奇心要過去看看。與其等他們自己跑過來遇到危險，還不如讓我帶著先過來認路，免得真遇到危險。」他給小孩子指了一條大路，千叮萬囑不能走其他路，又嚇唬他們山上不僅有老虎還有毒蛇，滿足了好奇心的小孩子自然不會偷偷上山。
「時候不早了，就先回去吧，如果還想來，就明天一早過來。」曾湖庭招呼著他們先走，然後落後幾步，「先生有什麼事情想問？」
曾豐年猶豫著，還是沒管住自己的好奇心，「你就沒想回去問問？」他也沒說問誰，但曾湖庭就明白了他的意思，是放棄了？仰或其他。
「我是被送過來輔導功課的，我只曉得這一點。」曾湖庭說道，「先生，我對論語還頗有幾分不解之意，正想請教先生。」
「固所願也。」
而另外一邊。
將人送走之後，曾宣榮只覺得空氣都清新了幾分，他蹦躂了幾下，只覺得腰不酸腿不疼渾身都有
勁。
他又想到另外一樁事情，一個孩子養育到這麼大，每年四季的兩套衣裳，月例銀子，筆墨紙硯總要花不少錢吧？就算每年花費二十兩，十二年算下來也該有二百四十兩。曾豐年繼續想要過繼，這筆錢自然該他出！但是他說的太直白也不好，該怎麼暗示一下才好呢？如果曾豐年想打個折扣又該怎麼辦呢？
曾宣榮慢慢思考這個問題，心想不管那麼多，必須給錢，還要給足！不然他就不放人。
至於陳氏，她跟嬤嬤關上門，奶嬤嬤悄聲說，「恭喜姑娘心愿得償！」
陳氏沉吟後說，「我也是沒看錯老爺。」一涉及到自身，就是天王老子來說都不管用，做起事情來如此雷厲風行，才過了一天的功夫，就把人送走了！倒是顯的她之前的手段有些多餘。要是早知道有這個效果，她早幾年就該這麼做了。
「這事情先瞞著大家，不到過繼儀式那一天，都可能會有變化。」陳氏沉住了氣，「嬤嬤，你找的人可靠嗎？」
「可靠，那人本身就是走街串巷騙人錢財的，只要給錢什麼都肯做，咱們給上厚厚的銀子，再讓他遠遠的走了，誰也不曉得到底是什麼回事。」
「孫姨娘那頭，也一定要瞞住了，可不能讓她在老爺跟前鬧，再鬧的老爺變了主意。」陳氏冷笑，要不是生了孩子，孫姨娘那點子纏人的伎倆，簡直不夠看，早就被冷落。
現在，只需要等。
第16章
入夜。
王嬸子提前安排好住處，他們都住在西側的大間裡，兩人一組，幾個小孩子玩了一天累的很，早早睡下。
曾湖庭環視一圈，發現屋子裡除一張長桌便別無他物，只能點燃了油燈，借著昏黃的燈火看著手裡的上一屆縣試的考題。
他露出了苦笑，今年開春的縣試曾經考慮過要不要報名，他自覺火候還不夠，過縣試的把握只有五六成，過府試的機率更小，過不了第二年還要重新考，所以沒有報名，現在看這真是明智的決定。