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考中舉人就有做官資格，湯先生就是臨門一腳。
他在十來個學生里繞來檢查早讀，食指彎曲在曾湖庭的桌面一敲，「跟我出來。」
隔壁曾濟庭擠眉弄眼，換成他被先生叫了，先嚇出一身汗，而曾湖庭不同，他成績一向不錯，先生只有夸的份兒。
果然，湯先生緊繃的臉露出微微鬆動，「上次月考，你又得了第一。」年底的月考也是年考，快放年假，也是總結一年的辛勞。
「全是先生教導的好。」曾湖庭躬身行禮，感謝平時湯先生的細心教導。
「你要是個蠢的，我想教都沒辦法。」湯先生直言不諱。
「先生費心。」曾湖庭摸摸鼻子，這話他沒法接，自來古人都認為謙遜是美德，這種夸自己的話他怎麼接都有問題。
好在湯先生不是來商業互吹的，他想拿去懷裡的月考成績，想了想又停下。
月考成績按說都是由學生自己帶回家，他也聽說學生家裡的事，準備等閉館後自己帶給學生家長，再隱晦的誇獎幾句，務必要讓對方重視。
畢竟曾湖庭已經十二歲，火候雖然欠缺了點，下場一試也並非不可。要是因為家裡的污糟事影響成績，得不償失嗎！
想明白這點，湯先生放好成績，調整表情，「進去溫書罷。」
曾湖庭還不知道先生決定家訪，頗有幾分摸不著頭腦，就這？但他沒說什麼，再次行禮回座位，拿出翻了千萬次的《論語》。書角已經被翻的微微捲曲，伸出手指也撫不平。曾湖庭突然露出淡淡的笑意。
他前世沒去過學校，領到教材之後讓家庭教師上門，期末再去考試，很少跟同學們接觸，同樣，同學也不太敢跟他搭話。直到有一次他前排的同學掉了課本，正巧在他腳邊，他就撿了起來。
跟他保存完好的課本不同，同學的課本包著一層厚厚的硬紙，寫著科目和姓名，字體不太像同學的，他好奇問了幾句，原來是同學的父母裁切了舊掛曆紙，親手包的。
回家之後他第一次提出要求，想要父母給他包書皮，家裡哪能找到舊掛曆這種東西？最後還是廚房的梅姨回家一趟，找出一堆舊掛曆。
那天晚上，母親用美工刀裁切，父親笨拙摺疊舊紙，梅姨笑吟吟出主意要包出個葉子花樣來，成了他永不褪色的回憶。
所以，這具軀體父親的漠視，嫡母的敵視，生母的冷淡並沒有什麼影響，他早就是個成年人，沒有在父母懷裡撒嬌的愛好。
曾濟庭看著他翻書翻著翻著就笑起來，抖了抖，不愧是學霸，看著書都這麼開心。
族學的甲班進度快一些，學生年齡相差不大，童生試的考試內容四書五經，詩賦，策論都學的差不多，已經有人報名開春的考試。
報名期限還有些日子，曾湖庭並沒有決定報考，他自覺把握不大，想等明年考試。
而另外一邊，在田地地頭溜達了三圈，曾宣光終於進了曾家的大宅。一水的青磚黑瓦，還是五進，曾宣光咂舌，真是瘦死的駱駝比馬大。也難怪曾家被貶官了，他老爹還催促他來走一趟。
曾湖庭祖父這一枝是旁支，早年發達就遷去京城，曾宣光這邊才是正宗，曾宣光更是剛剛接下來族長之位。
但族長的名頭並沒有銀子硬氣，遇到事情還是得知會一聲。
曾宣光通報名字，一路被引到外院的書房，他看著收拾的乾乾淨淨的書房，壁上的字畫，暗贊一聲。他看不出好壞，只曉得牆壁上掛滿了，那就是有錢的標誌！
殊不知這牆壁上全是曾宣榮找來裝門面的，倒有一半都是贗品，剩下的就是曾宣榮自個畫的。
這等天氣，上頭又沒人催著上進，曾宣榮在被窩裡睡的天昏地暗，聽到通報才從溫香軟玉里起身，匆匆穿鞋，「光大哥找我什麼事兒？」
「光老爺沒說，就講是族裡的大事。」小廝給他利索穿上大衣，「大老爺快去一趟吧。」
「也是，不是大事這種天氣誰愛出門？」曾宣榮裹上大衣，「走，會會光大爺去。」
曾宣光等到曾宣榮出現，趕緊先站起來，「榮兄弟，打攪了。」
「光大哥客氣。」
等小廝一走，曾宣光看出主人家隱藏的不耐，開門見山：「榮兄弟，我是無事不登三寶殿啊，我是為了族裡一樁事情來的。」
「你知道住在大溪山邊的豐年兄弟吧？」
曾宣榮點點頭，知道，不就是曾豐年嗎？
「豐年兄弟在家結草廬守孝滿三年，跟咱們關係雖然遠了點，但沒出五服，他也歲數大了，四十出頭的人了，」曾宣光欷歔不已，「他想在族裡找個孩子，過繼到名下，日後也好有個摔盆的。」
「這是好事啊！」曾宣榮點頭，「豐年兄弟既然找上光大哥，就說明信任你，也沒有跟咱們曾家離心的意思，好好選個，咱家的孩子都是好的。」
說到離心，這裡面還有一樁舊事，曾豐年的祖母是個獨苗閨女，當年招贅上門繼承自己家裡的姓氏，曾豐年從了母姓，從血緣上講外了一層。這也是為什麼他沒有從了族裡排行的原因。
「問題就是出在這裡啊，」曾宣光一拍大腿，「到底選誰好啊？我心裡沒數。」要說人選，族裡還真有好幾個，畢竟曾氏一族在此地繁衍上百年，旁支數不勝數，誰家還沒幾個孩子了？而窮的吃不上飯的也不少，過繼出去雖然不能再認親生父母，總歸是個出路，而且曾豐年好歹也是個小官啊！總有點藏家銀子，以後就是吃喝不愁了。