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曾湖庭帶著昨天的功課匆匆離開，族學是早年祖父主力修建，為了後進子弟能繼續上進，花費的錢財也極少，不然還輪不上曾湖庭去上學。
趕路過去需要兩炷香時間，雖辰時三刻上課，能獲得讀書機會都不願意浪費每一刻光陰。
他在鄉間小路上快步行走，路過大片荒蕪的土地，現在是冬天農閒，地頭只有拾柴火的閒漢，看到他紛紛招呼著，大少爺。
人名和臉對不上號，曾湖庭一一點點。望著他離開的背影，閒漢裡頭穿著棉布袍子的問，「這是誰啊？我瞧著眼熟。」
「這不是榮大哥的大兒子嗎！小娘養的那個。」說話的人擠眉弄眼，感嘆著，「榮大哥就算搬回鄉里也跟咱們這些泥腿子不一樣，養了好幾個小妾，想睡哪個誰哪個。」他露出艷羨的表情，「趕明我發達了，也弄上一小妾在屋裡養著，不讓出門，養的白白胖胖。」
「對了，光大哥，你問這個幹什麼？」
穿棉布袍子的是曾宣光，按照族譜來算，跟曾湖庭的父親曾宣榮是堂兄弟，他家境也算不錯，才能穿的起棉袍，此刻若有所思，「沒見過這孩子，隨便問問。」
曾湖庭還不知道被人背後議論，掐著點兒到族學門口時，還有兩刻鐘，他掏出銅板，在門口的鋪子買了饅頭。
這家饅頭鋪開了五六年，靠著族學和過往的人流，生意勉強還能維持下去，但最近對門又新開一家鋪子專做燒餅，價格還跟饅頭一樣，已經壓的饅頭鋪快要做不下去。
曾湖庭買完饅頭才想起這事，他常年買饅頭，身體慣性讓他走到這裡，掏錢拿饅頭，行雲流水般。
老闆娘一看見熟客，揚起笑，「小哥嘗嘗，咱店換了新師傅，不知道手藝吃不吃得慣？」
天底下饅頭都是一個味，哪有什麼區別？曾湖庭咬了一口，驚訝的發現，還真不一樣。現在的發酵技術並不好，饅頭全靠師傅的手勁，面揉的勁道，饅頭味道就好。
手裡的饅頭已經被揉開了，發酵粉也恰到好處，鬆軟又有嚼勁，帶著微微的麥香氣，吃在嘴裡也不發酸，手藝好了不止一點。
他微微驚訝，然後點頭，照實說了自己的感受。
老闆娘喜笑顏開，指著內間在揉面的身影說，這都是新師傅的手藝好。
曾湖庭透過麥草簾，看到跟他個頭差不多的人正在揉面，一下又一下。揉面可是氣力活，能吃這個苦頭的，都不是一般人。
三兩口吃完饅頭，曾湖庭拍拍手，邁進族學的門。
族學建在鎮上邊緣，三進的大院子，第一進迎面就是影壁，提了幾個遒勁大字，書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。第二進院子就是學生平時讀書的地方，兩側的房間，一邊有十五個學生。分為甲班和乙班。第三進院子則是快要去參加科舉的學生突擊所在，負責教導的三位先生也住在第三進院子。
曾湖庭走進甲班，剛放下功課，就聽到陰陽怪氣的聲音，「喲，婷婷來了！」
他名氣帶一個「庭」字，但顯然此婷非彼庭。
這種給同學起外號的風氣，活脫脫的幼稚小學雞，曾湖庭還沒說話，同桌先湊了過來，「你別搭理他，他就是嘴賤！」然後也揚起聲音，「周其正，這兒是哪裡你先看看清楚，你一個外人說話前先過過腦子！」
小學雞周其正繼續當老陰陽人，「什麼地方？這裡不是學堂？我交了束脩進來的，再說了，我喊曾湖庭名字又怎麼了？名字不是拿來讓人叫的？」
「名字就是拿來讓人叫的，琦琦說的很對，是吧琦琦？」曾湖庭煞有介事的點頭。
其餘的十來個同學哄堂大笑，拍著桌子大聲喊，「琦琦說的對！是吧琦琦！」周其正臉漲的通紅，「曾湖庭你什麼意思？！」
曾湖庭特別驚詫的點頭，「我知道琦琦同學平日功課不好，想問我又不好意思，只能多叫我名字，我這不是答應你了嗎？是吧琦琦？」
「我不跟你計較！」周其正大聲對著同桌說，「先生馬上就要來了，功課做完了嗎！」
「早就寫完了琦琦！」有人壓著嗓子回答，又是一陣鬨笑。
同桌在書桌的遮擋下給曾湖庭豎大拇指，「你早該這樣了！周其正張揚個什麼勁！這裡可是曾氏的族學！」他跟曾湖庭也是同輩的兄弟，按照排行取名曾濟庭。周其正不知道是多遠的遠方親戚，交了幾個臭錢就在族學裡耀武揚威，他早看不慣，現在終於栽了跟頭。
「他也是給了束脩的啊。」曾湖庭安撫他，「不說了，昨天的功課做了嗎？」
「早做了，」曾濟庭拿出一疊的紙，「我也怕挨先生手板啊。」負責教導他們的湯先生極其嚴厲，功課沒做完就是一頓手板心，吃了幾回虧，曾濟庭就是熬夜不睡也會先做完功課。
畢竟湯先生的態度是做的不好也比不做強。
正說著，嚴厲的湯先生背著手，從正門進了課堂，站在講台敲了敲桌面，「開始上課了。」
作者有話要說： 突然發現，我的男主都沒個好爹，不是掛了就是極品（貶義）。
也許哪天我該搞一搞穿越之後我擁有了八個極品好爹？
第3章
湯先生年近三十，額間有一道嚴肅的皺紋。考中秀才之後再無寸進，又早就安家立業，只能先給自己找個餬口工作，但湯先生並沒有放棄上進的想法，仍然每年應試。