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她揉揉發燙的耳垂，站起身往外走：「我燒水去。」
回家太晚，都累了，寶寧把裴原洗漱用的溫水兌好送過去，思忖片刻，又灌了個湯婆子放他被裡。
寶寧想起明姨娘說的話，擔心裴原的身子，怕他著涼後病上加病，想更妥帖些。
裴原對這種物件嗤之以鼻，他一身陽氣，穿著單衣都覺得熱，寶寧偏要把他當成月子裡的婦人一樣伺候著，本欲拒絕，但看著寶寧擔憂目光，還是鬆了口。
寶寧放心地出門，勾勾小指，阿黃搖著屁股隨她跑出去。臨走時吹了燈。
裴原躺下，將湯婆子踹到腳底，闔上眼。
夜深人靜，白天疲憊，他卻睡不著，睜眼看房頂，思考起以後的事。
原先他是一個人，隨便他怎麼折騰都無所謂，死了活了都是他自己的事。現在不一樣了，他身邊多了個小累贅，多了份牽掛。
就不能胡來了。
……
西廂里，寶寧洗漱好，肩上裹著被子，去看明姨娘拿給她的那罐水蛭。
她是怕蟲子的，猶豫半晌，不敢打開。屏了屏氣，終於下定決心，蓋子開了條縫兒，往裡瞄一眼。
第25章 水蛭
瓦罐里蓋著淺淺的一層淤泥，約莫一個指節那般寬，濃郁的藥味從縫隙中透出來，苦澀難聞。
寶寧取了根小木棍，定了定心，把蓋子整個掀開。
泥巴上有一個小洞，寶寧拿著木棍在裡頭挑了挑，過一小會，一隻圓頭胖蟲探出來。淺藍色的腦袋，半個小指般粗細，它慢悠悠爬出來，身子兩寸長，背是白色透明的，能看見裡頭細小血管，體側兩道金絲。
比起稻田裡常見的水蛭，金絲水蛭看起來更纖小，更漂亮。但到底是條蠕動的蟲子。
寶寧盯著它看了會，胃裡一陣陣往上泛酸，覺得噁心。
她扣上蓋子，端著水喝了口，壓下心底的不適感。
這是明姨娘能找到的唯一一條金絲水蛭了，快要產卵，她得好好養著。若是這條水蛭死了，或者產的卵成活太少，事情便變得麻煩。
這東西是有錢也買不到的。
明姨娘手裡有這條純粹是運氣。她的二姑娘季彤初嫁給了崇遠侯府的庶次子賈獻，育有兩子，小兒子去年在夏天外頭玩中暑，中了熱毒，渾身都是小疹子，眼看就要不行了。崇遠侯世子許是有隱疾，成婚五年一個孩子都沒有，這個小孫子是侯爺的心頭寶，正一籌莫展時，有人拿了一對金絲水蛭來獻殷勤，正好解了小公子的熱毒。
二姑娘知道姨娘喜歡這種東西，也會伺弄，待小公子病癒後，便交了她養著。
當時用來解毒的是公水蛭，用過後快要死了，被明姨娘用藥吊著救活，熬了一冬，今年開春的時候到底是死透了。
好在那隻母水蛭揣了卵，若能順利排下來，也算是後繼有蛭。
若是死了，再想找下一條就太難了。而且裴原的毒也拖不了那麼久。
這東西是要靠吸血活著的，要不停往裡丟活物進去，供著它，尤其是要產卵的母水蛭，一天可以吸食半盞茶杯的動物血。
寶寧有些犯愁，她去哪裡弄東西餵它吃呀？
明姨娘說，若實在沒吃的，可以餵些熟蛋黃，但總吃這些總是不行的，寶寧琢磨著，她明日做個小網兜出來，去小河邊看能不能網來新鮮螺螄。實在不行，她就去集上買，回家再養一小缸，等以後這隻母水蛭下了卵，還能供它孩子吃。
臨睡前，寶寧往裡放了個搗碎的蛋黃，再把小罐子封好，捅了捅出氣口，恭恭敬敬擺在架子最高的一層。
她在心裡默念著：母水蛭啊母水蛭，你可千萬得爭氣啊！
……
離開後，馮永嘉沒回馬場，去了自己在京城東郊的別院。
他背著馮祥，自己偷著錢買的，這地方隱蔽，養了幾個嬌柔的外室，沒人知道。
馮永嘉一進門，便有女人迎上來，嬌柔挽上他胳膊，往他耳朵眼兒里吹氣：「爺，怎麼好幾日不來，奴家還以為你不要青青了。」
青青是他半月前從勾欄院裡贖回來的，腰肢纖細，胸脯鼓溜，一雙媚眼如絲，馮永嘉一直愛得不行。今日再看見，卻覺得煩了。
他推開女人，蔑視道：「一身風塵氣。」青青被他罵的一愣。
「回你自己屋子去，休要煩我。」馮永嘉一甩袖子，大步流星往正房走，砰的一聲關上房門。
青青恨恨望他背影，咬牙道：「窮酸東西，真把自己當個人物了。」她嘴一撇，扭腰走開。
馮永嘉坐在屋裡借酒消愁。
他自詡懷才不遇，是個苦命人。自幼天資聰穎，十歲出頭就中了秀才，奈何老爹只是個沒錢沒勢的馬夫，他想再往上考，卻因送不上禮而被貪官死壓著，一直不得志。久而久之，心性就變了，原先想靠功名出人頭地，現在明白過來，滿腹才華有何用，沒錢寸步難行，若不然，他也不會直到現在連個媳婦都討不上。
不久前老爹忽而得了個馬場，他跟著借光，從窮秀才一躍成了公子哥，本以為從此不用再過以前的苦日子，老爹卻跟個守財奴一樣，多一文都不讓他花。
馮永嘉心中鬱郁，比從前不得志時更甚，他想到了個法子，偷錢出去賭，沒成想這東西來錢這樣快，不過幾日功夫，便有大把銀子。他也不用再看老爹眼色了，置辦院子，買外室，活色生香了小一個月，天降橫禍，三日前他一場賭局輸給徐廣，賠了個精光不說，還欠了兩千兩銀子。