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龐家與程家比鄰。門當戶對，青梅竹馬，天作之合。一個個話本子上板上釘釘的詞，也都抵不過自己八字瑞吉，命里富貴，被選入宮。
她漂亮，性子活潑，聖上恩寵，賞的寶貝都是她喜歡的。只是龐父是個小小員外郎，從五品，德不配位，流水的賞賜換來的是明里暗裡多少絆子。
宮燈燃盡，等不來一句溫柔細語。
「夜裡冷，貴妃娘娘當心身子。」一陣輕細的腳步聲傳來，走路的人拿著小心，走近了方才低聲說。
龐貴妃一怔，手裡的玳瑁嵌珠寶花蝶抖了抖，在燈下熠熠生輝，好像要從指間飛去似的。
李准手捧偏色羅織宮錦薄衫，一臉恭敬的站在她身後。
龐貴妃醒過神，眉眼間的片刻柔情轉瞬即逝，又變回位上者的模樣：「事情可辦妥了？」
李准將衫子給龐貴妃披上，道：「已出宮了。」
龐貴妃點點頭：「你辦事得利，該賞。」
李准謝恩，沉吟又道：「小的有一事，斗膽求貴妃恩准。」
龐貴妃沒大在意，曼聲說：「公公想做什麼，做便是了。」
李准斟酌了一下：「只是此事……事關太子殿下。」
龐貴妃臉上方才露出一點興味。
這場密談直到天擦亮，方才結束。
***
朝起晨霧，昏暝一片。
匆匆而過的馬蹄聲敲擊著青石板，碾碎一地被驟雨疾風打掉的落英。
從頂東頭的御馬監出來，往北沿著城牆走一圈，繞過漢淨廠、番經廠，便到了司禮監。
那大殿重檐盝頂，蹲在陰涔涔的的天底下，好像吃人不吐骨頭的饕餮。
李准脫了入水不濡的多羅皮雨衣，跟在小火者後面，屏息進去。
劉寶成沒有當值，殿裡空燃著燈，這司禮監掌印卻不知了去處。
李准有些遲疑，轉向身邊小火者一問究竟。那孩子也有些詫異，一把脆生生的嗓子，道：「方才老祖宗還在呢，這會子許是去後院了。」
後院不大，除去鋪著石板的地方，一個小角落上竟沒有壓實夯土，愣是被人辟出了一小方菜園子。在如此尊貴的地界兒，如此暴殄天物之事，也只有劉寶成這樣蒙主隆寵之人幹得出了。
劉寶成做短打打扮，聽見有人過來，直起身子。站在邊上舉著傘的小太監連忙喚旁人，拿來棉帕給他擦手。
劉寶成對李准微微一笑，面目和氣：「李公公來了也不提前說一聲，咱爺倆可是有日子沒見了。」
他手裡舉著一顆剛□□的青蘿蔔，不大點兒，還帶著泥，纓子翠綠翠綠，油潤可愛。
李准溫聲道：「師爺好興致，怎的種起菜了？」
劉寶成似是惋惜：「上歲數了，看淡了。人到了雜家這個年紀，就想著安度晚年了。」
雨水淅淅瀝瀝的砸，劉寶成是站在傘下的，可沒人給李准撐傘。
不一會，李准身上就濕了個透，水珠子順著他鴉羽似的睫毛往下流，他只管臉上帶笑，默不作聲。
劉寶成這一出解甲歸田演的是真好，只是看戲的人也不是個傻子。
真有頤養天年的心，鄉下多的是田間地頭，在寸土寸金的京城弄這麼個么蛾子，司馬昭之心，路人皆知。
劉寶成這廂覺得晾夠了他，才像突然想起了什麼，道：「如今你也是人物了，可不是專向雜家來請安的吧。今兒個來是做甚？」
李准從懷裡掏出一件小小的包袱，剛拿出來，又急急地收回去，小心翼翼的樣子像是極珍惜的：「我有一物，想必師爺看了，比見著蘿蔔白瓜還歡喜。只是這東西金貴，水淋了就化了，可否借步一談？」
劉保成恍然大悟似的：「雜家可真是老糊塗了，怎的讓李公公淋了雨。」
他雲靴高抬，一腳踢在邊上小火者的屁股上，把對方踢了個嘴啃泥：「雜家老了，你們這幫小的就不提點著點麼！」
說話間帶出的狠意，是東廠刀鋸鼎鑊慣了的。
李准拿眼瞧著，沒說什麼，跟著劉寶成進了屋。
爺爺發了話，司禮監的小太監們自然也上心了。李准接過剛從熱水裡絞過的帕子，擦了一把臉，清爽許多。
劉寶成剛剛在後院拔了顆小蘿蔔，此刻已經有些小喘。他斜靠在檀木太師椅上，端著冒熱氣的參茶，有一口沒一口的抿著，也不吭氣，專等著李准說話。
李准收拾妥當，才恭恭敬敬地道：「師爺，我尋到了這個。」
說罷，重又把包袱拿開來。掀過重重疊疊的布，一層層的油紙，最裡面的，是一把枯黃的草藥沫子。
劉寶成有些疑惑，杯子放了下去，欠起身來：「這是？」
李准低聲道：「這東西沒個名字，硬要說的話，是起陽用的。」他頓了頓又說，「連服三月，可起勢，連服六月，可御婦道。」
李准：「這原是要貢給那位的，世間獨一份兒。」他抿了抿嘴，抬手指了指天，意指聖上。
太監最在乎什麼？
錢，還是權？
都不是。人生最苦，求而不得。
劉寶成飲了多少鹿血，吞了多少馬鞭，試了多少秘方，也沒能讓斷掉的那處長出一絲一毫。越是沒有的，就越是想要。貪念野草似的在心裡瘋長，壓都壓不住。
劉寶成直勾勾的盯著那把草藥沫子，好像要把自己的命根子給盯出來。
她漂亮，性子活潑，聖上恩寵，賞的寶貝都是她喜歡的。只是龐父是個小小員外郎，從五品，德不配位，流水的賞賜換來的是明里暗裡多少絆子。
宮燈燃盡，等不來一句溫柔細語。
「夜裡冷，貴妃娘娘當心身子。」一陣輕細的腳步聲傳來，走路的人拿著小心，走近了方才低聲說。
龐貴妃一怔，手裡的玳瑁嵌珠寶花蝶抖了抖，在燈下熠熠生輝，好像要從指間飛去似的。
李准手捧偏色羅織宮錦薄衫，一臉恭敬的站在她身後。
龐貴妃醒過神，眉眼間的片刻柔情轉瞬即逝，又變回位上者的模樣：「事情可辦妥了？」
李准將衫子給龐貴妃披上，道：「已出宮了。」
龐貴妃點點頭：「你辦事得利，該賞。」
李准謝恩，沉吟又道：「小的有一事，斗膽求貴妃恩准。」
龐貴妃沒大在意，曼聲說：「公公想做什麼，做便是了。」
李准斟酌了一下：「只是此事……事關太子殿下。」
龐貴妃臉上方才露出一點興味。
這場密談直到天擦亮，方才結束。
***
朝起晨霧，昏暝一片。
匆匆而過的馬蹄聲敲擊著青石板，碾碎一地被驟雨疾風打掉的落英。
從頂東頭的御馬監出來，往北沿著城牆走一圈，繞過漢淨廠、番經廠，便到了司禮監。
那大殿重檐盝頂，蹲在陰涔涔的的天底下，好像吃人不吐骨頭的饕餮。
李准脫了入水不濡的多羅皮雨衣，跟在小火者後面，屏息進去。
劉寶成沒有當值，殿裡空燃著燈，這司禮監掌印卻不知了去處。
李准有些遲疑，轉向身邊小火者一問究竟。那孩子也有些詫異，一把脆生生的嗓子，道：「方才老祖宗還在呢，這會子許是去後院了。」
後院不大，除去鋪著石板的地方，一個小角落上竟沒有壓實夯土，愣是被人辟出了一小方菜園子。在如此尊貴的地界兒，如此暴殄天物之事，也只有劉寶成這樣蒙主隆寵之人幹得出了。
劉寶成做短打打扮，聽見有人過來，直起身子。站在邊上舉著傘的小太監連忙喚旁人，拿來棉帕給他擦手。
劉寶成對李准微微一笑，面目和氣：「李公公來了也不提前說一聲，咱爺倆可是有日子沒見了。」
他手裡舉著一顆剛□□的青蘿蔔，不大點兒，還帶著泥，纓子翠綠翠綠，油潤可愛。
李准溫聲道：「師爺好興致，怎的種起菜了？」
劉寶成似是惋惜：「上歲數了，看淡了。人到了雜家這個年紀，就想著安度晚年了。」
雨水淅淅瀝瀝的砸，劉寶成是站在傘下的，可沒人給李准撐傘。
不一會，李准身上就濕了個透，水珠子順著他鴉羽似的睫毛往下流，他只管臉上帶笑，默不作聲。
劉寶成這一出解甲歸田演的是真好，只是看戲的人也不是個傻子。
真有頤養天年的心，鄉下多的是田間地頭，在寸土寸金的京城弄這麼個么蛾子，司馬昭之心，路人皆知。
劉寶成這廂覺得晾夠了他，才像突然想起了什麼，道：「如今你也是人物了，可不是專向雜家來請安的吧。今兒個來是做甚？」
李准從懷裡掏出一件小小的包袱，剛拿出來，又急急地收回去，小心翼翼的樣子像是極珍惜的：「我有一物，想必師爺看了，比見著蘿蔔白瓜還歡喜。只是這東西金貴，水淋了就化了，可否借步一談？」
劉保成恍然大悟似的：「雜家可真是老糊塗了，怎的讓李公公淋了雨。」
他雲靴高抬，一腳踢在邊上小火者的屁股上，把對方踢了個嘴啃泥：「雜家老了，你們這幫小的就不提點著點麼！」
說話間帶出的狠意，是東廠刀鋸鼎鑊慣了的。
李准拿眼瞧著，沒說什麼，跟著劉寶成進了屋。
爺爺發了話，司禮監的小太監們自然也上心了。李准接過剛從熱水裡絞過的帕子，擦了一把臉，清爽許多。
劉寶成剛剛在後院拔了顆小蘿蔔，此刻已經有些小喘。他斜靠在檀木太師椅上，端著冒熱氣的參茶，有一口沒一口的抿著，也不吭氣，專等著李准說話。
李准收拾妥當，才恭恭敬敬地道：「師爺，我尋到了這個。」
說罷，重又把包袱拿開來。掀過重重疊疊的布，一層層的油紙，最裡面的，是一把枯黃的草藥沫子。
劉寶成有些疑惑，杯子放了下去，欠起身來：「這是？」
李准低聲道：「這東西沒個名字，硬要說的話，是起陽用的。」他頓了頓又說，「連服三月，可起勢，連服六月，可御婦道。」
李准：「這原是要貢給那位的，世間獨一份兒。」他抿了抿嘴，抬手指了指天，意指聖上。
太監最在乎什麼？
錢，還是權？
都不是。人生最苦，求而不得。
劉寶成飲了多少鹿血，吞了多少馬鞭，試了多少秘方，也沒能讓斷掉的那處長出一絲一毫。越是沒有的，就越是想要。貪念野草似的在心裡瘋長，壓都壓不住。
劉寶成直勾勾的盯著那把草藥沫子，好像要把自己的命根子給盯出來。