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「你先去歇著，橫豎這會子我也睡不著。」江沼翻著書頁頭也沒抬，素雲便起身拿了剪刀將那燈芯挑了一下，光線又明亮了些，「奴婢也不困。」
一盞燈火一燒就燒了個通明，也不知何時素雲的身子歪在了那几面上，擱上了眼睛，待醒來，天邊已經亮出了魚肚，素雲手腳酸麻，抬頭看向江沼，卻見江沼還坐在那，几上一疊的紙張，寫的密密麻麻。
素雲也看不懂，倒是訝異地問江沼，「小姐可是這般坐了一宿？」
江沼見她捏著腿，笑了笑，「讓你去歇息，你偏要歪在這，小心待會兒起不來。」
素雲紅著臉，一雙腿腳如針刺，撐著那幾面兒慢慢地起身，隨口問了一句，「小姐可瞧出來了什麼名堂？」
素雲是江家的家生子，自小跟著江沼一同長大，江沼經歷了什麼她都知道，包括沈夫人去圍城前，對江沼說過什麼話，給過江沼什麼東西，她也清楚。
沈家的那張藥單子江二夫人去圍城之前留給了小姐，連同著幾本藥書，小姐來芙蓉城時，一併帶在了身上。
昨兒夜裡小姐通夜瞧的就是那藥書。
江沼沒應她，起身將那藥書收拾好，「待緩過勁了，你讓表哥給舅舅傳個信，讓他過來一趟。」話才剛落，沈大爺倒是自己先找上了門。
江沼將那單子同幾本藥書還給了沈大爺，「當年母親給我，讓我好好保管，原也不知是何物，直到後來聽二表哥說，那張二爺在外祖母的壽宴上鬧了一出，說出了這張藥單，我才知這是沈家之物，母親雖給了我，說到底我還是姓江，不該拿了去，今兒我就交給舅舅，舅舅瞧瞧這單子可否用得上，也好醫了祖母。」
沈大爺那張臉當場就失了血色。
當初沈老夫人說，若是那東西沒落到沼姐兒頭上便也好，殊不知怕什麼來什麼。
沈大爺沒接，只是喃喃地對江沼說道，「你不該留下來。」素雲從未見過沈大爺有過那般絕望的神色，「這藥單子你給了我也沒用，當年你外祖父給了你母親，便也就只有你母親能悟出來，你母親能給你，自然有她的道理，你好好揣著，瘟疫之事，我同董老爺已經在商議，若真到了不可收拾的那步，你必須得走。」
江沼怔愣著。
沈大爺又說道，「你母親當年一身的本事，去了圍城不也沒能回來嗎，就算你將這藥單子悟透了，也不見得就能治了這場瘟疫，我沈家世代在芙蓉城生根，若真逃不過這個劫，那也是命數，你不同，你姓江，你父母已在那場瘟疫里丟了命，倘若你再出了事，你外祖母就算是在九泉之下也不會瞑目。」
「你今兒能留下來，是因你心頭惦記著我沈家，惦記著你外祖母，你走不掉，然你並不知瘟疫一旦起來，芙蓉城裡上百上千萬的百姓會如何，今日我來，便是同你外祖母商議好了，若是真勸不動你，便將十年前你母親的事情告訴你。」
江沼痴痴地坐在那，一聲不出。
那日江言恆殺了人，激地那婦人說出了十年前圍城之事，江沼也聽見了，事後她本也有機會去問寧庭安，然並沒有去問。
那件事埋在心頭十年，一心想要尋出一個答案來，眼見著就要臨近真相，江沼卻突然沒有那個勇氣去揭開。
沈大爺也沒那勇氣去看江沼的臉色，就將自個兒知道的告訴了她，「你母親當年不顧所有人的反對，堅決要去救你父親，然圍城裡的人已是病入膏肓，根本藥石無醫，但奇怪的是你父母接觸病患最多，卻一直未被感染，謠言便從那時候開始，你母親並非是死於瘟疫，而是用自個兒的血給百姓熬了一鍋湯藥，你父親也並非死於瘟疫，也是陪著你母親一起跳了下去，殉了葬。」
沈大爺沒去細說那過程，就這些已是瞞了江沼十年，如今迫不得已才告訴了她。
江沼知道那真相一定不會好。
然親耳聽見，又不同，手上的勁兒一軟，那幾本藥書緩緩地從她手裡滑出，「啪嗒」一聲落在了地上。
「你三姨母的身子不好，說起話來也是斷斷續續，我能知道的便只有這些，上回張二爺將當年的事情爆了出來，便是將你推到了風口浪尖上，今兒你被百姓攔於城門前，就已經是不好的兆頭，一旦瘟疫開始猖獗，你無法救治他們的命，當年你母親以血救人的事情必定會被暴露出來，到那時一切就都晚了。」
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門口的小三子剛送沈大爺進了江姑娘的院子，就見寧庭安腳步匆匆過來尋人。
「太子呢？」
「今兒一早殿下就去了董家。」話音剛落小三子就見寧庭安一臉慘白地吩咐道，「備馬。」
寧庭安腳步如風，就如瑞王昨日所說的那樣，這一場瘟疫他終究是背負不了。
一夜過後，芙蓉城又死了兩千人。
寧庭安趕到董家時，陳溫和瑞王都在。
周順便守在門前，遠遠瞧見雪地里匆匆走來一人，伸長脖子望了一眼，便回屋對兩人說道，「殿下，寧師爺來了。」
寧庭安一身青衣，並未著官服，從那庭院裡過來，上了庭階，不似往日那般躬身作揖，而是雙手提起了衣擺，到了屋裡，直挺挺地跪在了陳溫面前，行了一個大禮。
屋內的人還未反應過來，就聽寧庭安說道，「殿下可知，今兒芙蓉城又死了兩千人。」寧庭安臉上的神色，再無往日的硬朗，雙目里布滿了血絲。