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兩人順著青石板路，一面說著話一面往門口走。
門前沈頌的馬車已經候著了，寧庭安出去之後走到沈頌跟前，便問了一聲，「表妹是要去哪？」
寧庭安問這話時望著沈頌，沈頌便替江沼回答了，「表妹說想去潼湖巷子，沈家老屋的煉藥場子瞧瞧。」
沈家的煉藥場子平時也沒有人去，已經荒廢多年，今兒沈頌聽江沼要去那，還詫異她怎想起了去那裡，江沼說，「十年前跟著母親去過一回，記得那裡有條河溝，水色甚是清透能瞧見水底下的魚兒，便留了印象，好不容易天氣晴朗了，便想去瞧瞧。」
沈頌說想不到表妹還記得這地方。
——實則江沼也沒去過，那話裡頭的東西都是她在沈煙冉的信箋里看到的。
昨兒夜裡素雲問她，從寧夫人那裡拿來的彎刀該放何處時，江沼又才想起離開寧家時，三姨母說的那番話。
或許多少還是動搖了江沼。
三姨母說倘若不喜歡，又怎會指明了要娶母親。
江沼也不太明白。
江沼握著彎刀在火堆旁瞧了一陣，銀骨炭的火苗子一跳動，便在那雙琥珀色的眸子裡映出了簇簇火光，江沼手撐著下顎失了神，待回過神來，便讓素雲又拿出了那小匣子。
上回江沼找鐵匠開了沈煙冉的小匣子，後來又重新鎖了起來。如今她再一次打開，娟秀的信箋上記下的日子也是個寒冬。
——平生不會相思，才會相思，便害相思。
——床前百日碎碎念，日有所思，夢竟也成了真。
按信箋里所寫，那一年江家的二公子江暉成來了芙蓉城，來時江暉成已同沈煙冉有了婚約，江沼本想去問問沈老夫人，當年父親同母親成親前，父親是為何來的芙蓉城，奈何沈老夫人的身子不利索，江沼便也沒去打擾。
今日就想自個兒去瞧瞧那信箋里記下的地方。
寧庭安聽完愣了神。
江沼正欲登上馬車，沈頌身邊的小廝從外頭的那條小巷子回來，到了跟前便急急忙忙地說，「沈家店鋪今兒預定到貨的一批藥材，沒能按時送來，董家那頭已經催了好幾回。」
沈家藥鋪里的進貨一向都是沈頌在打點，供貨的商家也是沈頌一直在聯繫，如今出了事恐怕也就只有他出面才能擺平。
沈頌也沒料到會出這事，立在那回頭看向江沼，臉色一時挺為難。
「沈家老屋，我倒是還記得路，今兒正好沐休，我陪表妹去走一趟。」江沼正欲改個日子，寧庭安突然開口攔了這活兒，接過沈頌手裡的韁繩，拍了拍他的肩膀，「表哥還是速去鋪子裡瞧瞧。」
沈頌神色一松，「那就辛苦表弟。」
沈家老屋是沈老爺子在世時，專門買下來煉製丹藥。
沈老爺子過世之後，便一直荒廢，起初沈家還用來擱放藥材，後來嫌棄距離太遠，便也漸漸地淡忘了這地兒，後來沈煙冉倒是去過一回。
卻鬧出了一場官司。
第32章
一路殘雪並不好走, 到了沈家老屋，原本就淺淡的陽光愈發稀薄, 微弱的光線已映不出光影來。
沈老夫人在老屋裡擱了個老管家，是個盡責之人，門前積雪被清理的乾淨，青石板的庭階難得有處乾爽地兒，江沼放心地落了腳，寧庭安伸手扣住了門上的兩個鐵環，輕輕一推，門並沒有上拴。
門「吱呀」一聲打開，撲鼻一股淡淡的藥香，就算院子閒置多年，也依舊殘留了當年的藥材味兒。
江沼深吸了一口氣，提步上了旁邊的環廊，庭院不算大，兩進兩出, 布置卻與平常的院子不同, 偏向於江南別院, 原以水為引古樹花草裝飾, 素雅而野趣。
然多年過去, 已荒廢了大半, 再加上如今冬季，也就院子裡的梨樹枯枝掛著殘雪，齊齊一排，算得上是一道風景。
比起江沼的那番謊言，寧庭安是實打實的來過，明顯要比她熟門熟路, 走了一段，兩人的腳步調了個位置，寧庭安走在前方引路，過了前院往左一拐，便是沈家老屋的煉藥場子。
空蕩蕩的一間屋子，十幾年過去，只有那練藥材的灶台周身蒙了一層烏黑，能依稀看到當年的痕跡。
江沼立在那愣了神。大抵也沒有想到母親那信箋紙上的東西，竟被歲月蹉跎，磨滅的半點痕跡都不剩。
江沼還是進去瞧了瞧。
想去尋尋當年父親受傷之後躺過的那張床，還有母親給他餵藥的那個湯碗。
母親說那湯碗被她磕破了一個口子，好在她攥得緊，保了一半下來，手背卻沒能倖免燙紅了一片，父親牽著她出去，一瓢涼水澆在上頭，沈煙冉說那是她聽過最好聽的一句訓人的話。
「你是傻子嗎，知道燙為何不鬆手。」
沈煙冉當時應該是哭了，信箋的紙張略微皺褶，當是留下的淚痕，上頭寫著：至少在這一刻，你心裡心痛的那個人是我。
江沼心口突突地一陣抽，抬眼往四周望了望，這一處在沈煙冉出嫁的那一年，早就被沈家老爺子清理的乾淨。
又哪裡能找到當年的那張床，那隻磕破了的藥碗。而沈煙冉曾經哭著質問江暉成的那句話，倘若沼姐兒她是個意外，那煥哥兒呢。
江沼想，那場意外，也當是發生在這個屋子裡，翻了年她十八，與那信箋紙上的日子倒是對得上。