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周顯有些失望地“哦”了一聲。
邊上趙葉璧問周顯：“周將軍，這廚子是將軍打京城帶著的嗎？”
周顯笑了一下，回答說：“不錯，將軍早些年飯菜里被人下過毒，九死一生。如今這位師傅是將軍親自請的，將軍只吃他一人做的，我們都是跟著沾沾口福。哦，聽聞師傅是將軍奶娘的大兒子。”
趙葉璧很是驚訝，追問道：“還有人敢給將軍下毒？”
不知她這個問題太過天真還是怎麼樣，周顯頓了一下，才道：“何止如此，想要刺殺將軍的人數不勝數，若非如此將軍也不至於弱冠之年還不娶親。”
周顯話音剛落，覺得有些失禮，立刻接了一句：“不過如今有了夫人，身邊好歹有人知冷知熱。”
趙葉璧整個人都是溫柔親和的，笑起來甜得像蜜，周顯的話也漸漸多了起來，在她的詢問下將往日打仗時呂辛榮如何單槍匹馬入敵陣中一劍挑十將，又受過哪些傷，立過怎樣了不起的戰功都如數家珍地一一道來。
“還有呢，還有呢？”
趙葉璧像聽茶館說書先生講故事一樣聽得入神，絲毫沒意識到周顯口中的英雄正是自己的夫君，她目光閃著亮光，肉也不吃了，期待地望向周顯。
周顯“啊”了一聲，眼前浮現起極遙遠的畫面來，道：“夫人知道將軍是王爺的養子，他十四歲到呂家軍做將領的時候，我們都不服氣，想著乳臭未乾的孩子憑著身份就能率領我們這些上過沙場的兵？結果你猜怎麼著？”
“怎麼著？”
“他把上衣一脫，露出少年精瘦的身板，上面居然縱橫交錯全是舊傷。然後將軍把刀反手一立，說，哪個不服上來試試。現在想想，將軍同那時一點沒變，又冷又倔。”
趙葉璧驚訝地捂著嘴，心口泛起憐憫的波浪，低聲道：“他怎麼身上都是傷？那時還那么小，怕是疼壞了。”
她憶起給將軍換藥時用燒酒擦拭傷口，將軍也是不哼不響一副不會痛的樣子，那麼十四歲的將軍，大概是一頭小狼的模樣吧。
周顯嘆了口氣，“是啊，我們也不知道王爺的養子怎麼會一身傷呢，奇了怪了。”
帳外，寒風呼嘯。
一人合抱的大樹孤零零地伸著烏黑的枝椏，其上葉片凋零光禿。樹下立著的呂辛榮負手長眉冷蹙，平靜的語調里暗藏波濤，他緊緊攥住手掌至指節發白。
“你說，另一塊天子劍令找到了？”
☆、15.踏雪
甘忠雙手抱拳，面色凝重，說話既穩重又嚴絲合縫，一點看不出莽夫的樣子。
他道：“十六年前太子中攝政王圈套被廢，皇后自縊在北武門，母族邱氏遭滿門抄斬，國舅右相邱崇原是我等的號令者。但他還未將命令下傳給我等，便被皇帝一指令下賜死。”
呂辛榮眉間擰成川字，薄唇輕啟，冷聲道：“所以？”
甘忠頓了一下，緩緩開口：“天子劍令為防持令者私下結營謀反，本就是單線聯繫。邱崇大人一死，我們群龍無首，這麼多年早就不知道彼此下落，更作鳥獸散。”
風吹過老樹，唰唰作響。呂辛榮壓低聲音，向樹後踱了半步，恰好避開不遠處同將士們一起飲酒的顧萬林偷瞄的目光。
“那你如何知道另一塊在夏州？”
“這個嘛……”甘忠原本聲音粗獷，此刻他也刻意放低聲音，“天子劍令是太.祖建朝時為防下臣謀逆設立的，共有九塊令，分散在九支姓氏手上，又由當朝天子選定清廉忠義之人做號令者。我們西南甘家世代為軍戶，老祖宗不過是太.祖軍中的馬夫，誰能想到我們能得一塊令？夏州那位更不濟，是屠夫起家，甘家曾有女兒嫁過去才偶然知曉她夫君的這個秘密。我知道一點內幕，順著親緣摸到了這位八桿子打不著的親家。”
“好，辛苦你了。”呂辛榮神色複雜，說罷轉身要走，復又立住回頭對五大三粗的甘忠道，“你信我了？我是呂毅的養子。”
甘忠滿是胡茬的嘴扯起一抹苦澀的笑，道：“原先看見將軍的太子手令我是不信，誰知你們呂家父子用了什麼陰狠手段。但得知將軍同攝政王的舊事，我甘忠願賭一把！”
說著他低頭用粗糲的軍衣袖子抹了一把臉，雪光反射下隱約看見眼角一點淚光。
“陛下暴病十餘年，諸位皇子死傷殆盡，廢太子囚於大佛寺。如今哪裡還是尹家的江山，我等持天子劍令蟄伏民間只為勤王保駕，卻不過一盤散沙毫無用武之地。將軍願整合天子劍推翻逆臣，還天下河清海晏。甘忠，不願也得願，不信也得信！”
“何不信凌王？”呂辛榮看見那一星半點的晶瑩，堅硬的心被戳了一下，偏過頭去問。
甘忠冷哼一聲，道：“凌王荒淫無道，若他當道，還不如攝政王。”
呂辛榮拍了拍甘忠的肩，他已聽到有腳步聲靠近，默不作聲地轉身邁步離開。
“他們要害你！”甘忠猛地低聲道。
呂辛榮勾起一抹輕蔑的笑意，冷聲道：“我知道是誰。”
他沒有走幾步，已看清顧萬林猶豫地朝這邊慢慢走來，正對上照面。