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  高橋問我和大木,他要獨立創業,我們願不願意跟他一起干。他似乎認為我們必定會跟著他離開。但我考量到,如果就這麼跟著他離開,大概永遠會被他當小弟來使喚。另一方面他問大木:“你怎麼想?我認為自己現在就獨立創業實在有點困難。”大木回答說:“我也這麼認為。”所以當時還是選擇留了下來。

  之後高橋在小金井開了大約三年的運動用品店,結果還是失敗了。他有太太與兩個孩子,之後完全沒有他們的消息。畢竟他是個人脈廣闊的人,應該還是有辦法解決吧。

  立川商店的經營危機,隨著新門市經營上軌道後,暫時得到緩解。但一九六五(昭和四十)年,山一證券陷入經營危機,也出現了被稱為“證券恐慌”的經濟不景氣。而這一年的十二月,立川商店倒閉了。

  倒閉的最直接原因,是渡瀨社長於一九六三年秋天,除了立川站南口的公司之外,又蓋了一棟三層的鋼筋水泥建築。一樓與二樓當作倉庫與辦公室,三樓則是社長的住處,而這個舉動讓公司資金周轉再度陷入困境。接著又開始出現嚴重的薪水遲發狀況。

  當初蓋樓的時候,原本以為社長內心應該有一定程度的盤算。但與我交易的批發商卻問:“你們這樣沒問題嗎?”這個時期許多順應經濟高速增長發展順利的小店鋪,只要蓋起宏偉的公司大樓,資金周轉就會出現危機,接著就是倒閉。批發商會這麼問我,大概因為他也知道這種狀況吧。

  除此之外,倒閉的根本原因,還是出在社長一味只圖擴張的經營戰略上。跑外勤的文具業務獲得成功,接下來就是體育用品,然後是辦公機器,再接著是樂器,全都反覆採用同樣的戰略。當在某個領域競爭對手增加,外勤業務效率無法提升時,就往其他領域進行擴張,不斷重複這種操作。接下來選擇樂器事業,某種意義上仍具有先見之明,但問題出在沒有先看清自己的立足點。

  創新投資企業的進攻型經營,是否能押中賣點,差異頗大。如果是大企業的某個部門投資失敗,還能靠其他部門的收益彌補度過,但中小企業的情況,只要押錯一次,就是倒閉。

  不斷重複貸款來擴張事業的戰略路線,等於手邊一直處於缺乏資金的狀態。在這種情況下還增建樓房,導致從東京奧運左右開始經常發生薪水遲發一個月的情形。從我進入時的十名員工,目前已經增加到三十人左右,人事費用大為增加。加上這次遇到不景氣與倒閉的外在狀況,公司經營肯定會出現狀況。

  公司倒閉之前,謙二已經成為立川商店的“二把手”(Number Two)。高橋離開後謙二接手管理體育部門,加上有會計經驗,也負責資金的調度周轉。“一九六〇年左右雇用的會計,在一九六五年被開除。因為在增蓋公司樓房時從建設公司拿了回扣,被社長發現了。此後社長與他的長女一起負責會計,公司經營的最後半年,實在是看不下去了,我只好出手幫忙處理會計業務。”

  謙二為了避免公司出現拒付的情況,到東京市中心的大型批發商等債權者那裡,懇求延期支付。立川商店對批發商開出的付款支票,延到下一次再行結算,也就是“跳過一次”的處理方法。

  某個月的結算日,四處拜託可能願意幫忙的批發商,請他們讓我們延遲。拿“因為長年的交情”這藉口拜託人家,有些地方願意幫忙,有些也愛莫能助。 接著,下一次的結算日快到時,趕緊又去拜託其他的幾家公司,這樣總共搞了兩回,簡直就是地獄啊。某個批發商的對口負責人是這行的老手了,看到這種狀況還對我說:“到了這種境地,還不如不要這麼辛苦,乾脆跳票比較好。”

  這期間,公司員工開始對薪水遲發感到不滿。其中一個員工直接向立川的“地區勞動組合”(簡稱:地區勞)告發公司的狀況。接著在一九六五年夏天,當渡瀨社長在朝會訓話的時候,“地區勞”的活動家終於跑來談判了。

  朝會的時候,以往都是社長的經營報告與精神訓話。社長也有過共產黨的運動經驗,所以能夠理解勞工運動,並且願意接受“地區勞”活動家的建言,讓立川商店組成工會。不過工會組成之際,公司已經處於巧婦難為無米之炊的困境,缺乏能夠運作的資金。

  最終到了一九六五年十二月,謙二開始處理倒閉程序。“因為銀行已經來了通知,說明無法繼續延長貸款償還日期,而且批發商也說不能再接受欠帳的狀況。”

  最終由主要交易銀行與最大的交易批發商取得主導權。他們已經得到立川站前公司房屋的土地抵押,其他小的債權者接著也取得了較小的抵押,剩下的也只能放棄催收欠款了。最後舉行債權者會議時,與主要債權者達成交涉協議,大勢便大致定了。

  在東京市中心的批發商負責人,因為嫌太麻煩,不可能為了低額的債款特別跑來立川討債,所以放棄今後的債款追討。當時的中小企業倒閉,超過一個月之後,碰面聊起來大家就只會說句:“真是一場災難,吃足苦頭了吧。”然後理所當然地覺得專心致力於下一項可以賺錢的工作就好。

  債務的優先支付對象,首先是員工的薪資,接著是稅金相關費用,第三便是銀行。這大概是這種情況的既定處理順序。銀行當然打著類似“朝廷錦旗”般冠冕堂皇的理由說:“銀行接受國民存款,除了稅金之外,也對社會負有責任。”而在我的努力之下,既不損及銀行,也能處理好其他債權事宜,銀行的對口負責人甚至對我說:“你們的倒閉處理得很漂亮啊。”

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