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  “老弟,你的事發了。”他不停地搖頭嘆氣:“我真想不到,你一向是條好漢子,這次怎麼擊膂出這種事來?”

  “我做了什麼事?”

  濃眉大漢又冷笑:“你還想裝蒜?”

  他揮了揮手,外面就有四個人抬了個白木銀鞘子走了進來,正是楊錚剛從倪八手上奪回來的鏢銀,每個鞘子裡都裝著四十隻五十兩重的元寶。

  楊錚還不懂這是怎麼回事,濃眉大漢忽然又出手,拔出一柄金光閃閃的紫金刀,一刀砍下去,銀鞘子立刻被劈開。

  銀鞘子裡居然沒有銀元寶,只有些破銅爛鐵和石頭。

  濃眉大漢厲聲問楊錚:“你是在什麼時候把銀子掉包的?把銀子藏到哪裡去了?”

  楊錚又驚又怒:“九百個銀鞘都被掉了包?你以為是我動的手腳?”

  趙正又嘆了口氣:“老弟,不是你是誰?”他說:“銀子絕不會忽然變成廢鐵。”

  他又說:“倪八當然也有嫌疑,可借他已經被你殺了滅口,已經死無對證了。”

  ——殺人滅口,死無對證,這種話說得好兇狠。

  “你帶去辦案子的人都是你的好兄弟,而且每人都有一份,當然不會承認的。”趙正說:“老鄭和小虎子是你最信任的人,你叫他們把銀子帶走,因為你相信他們絕不會出賣你。

  趙正又說:“這兩個人一有嬌妻幼子,一個有老母在堂,就算想出賣你,他們也不敢。”

  楊錚忽然鎮靜了下來,什麼話都不說,先回頭告訴呂素文:“你先回去,我再來找你。”

  呂素文的全身上下都已變得冰冰冷冷,什麼話也沒有再說,垂著頭走出去,走出門之後又忍不住回頭看丁楊錚一眼,眼色中充滿惶恐和憂心。

  她知道他一定不擊膂出這種事的,可是她也知道,這種事就算跳到黃河裡也很難洗得清。

  她在為他擔心,只為他擔心,絲毫不為自己。

  因為她還不知道她的情況比他更危險,還不知道現在已經有個人在等著要取她的命。

  一個把殺人當作砍瓜切菜般的狠人。

  (二)

  禿子一向狠,又凶又冷又狠。

  他是花四爺的屬下,現在已經得到花四爺的命令——在日出前去殺怡紅院的如玉。殺了之後立刻遠走高飛,五年裡都不許在附近露面。

  花四爺除了給了他這個命令之外,還給了他一萬兩銀票,已經足夠他過五年舒服日子。

  在他說來,這是件小事。

  他向花四爺保證:“明天天亮的時候,那個婊子一定會躺在棺材裡。”

  (三)

  楊錚的心在刺痛。

  他明白呂素文對他的憂切關心,也捨不得讓她走,但是她非走不可。

  因為他已經發現這件事絕不是容易解決的。

  ——如果你能知道一隻老虎掉進獵人的陷阱時是什麼感覺,你才能了解他此刻的感覺。

  他問那個濃眉虬髯的大漢:“閣下是不是‘中原’的總鏢頭寶馬金刀王振飛?”

  “是。”

  “閣下是不是認定了這件案於是我做的?”

  “是。”

  楊錚沉默了很久,轉過臉去問趙正:“連你也不相信我?”

  趙正又在嘆息,“一百八十萬兩銀子不是個小數目,干我們這一行的人,就算於一千年也嫌不來的。財帛動人心,這一點我很清楚。”他說:“我知道你一向是個出手很大方的人,也知道剛才那位姑娘是個價值很貴的紅姑娘。”

  楊錚在聽他說話,聽到這裡,忽然衝過去,揮拳猛擊他的嘴。

  趙正往後跳,王振飛揮刀,門外又有人撲進來,一片混亂中,忽然聽見—個人用一種極有威嚴的聲音大聲說:“你們全都給我住手!”

  一個白晰清秀、三十多歲的藍衫人大步走進來,用一雙炯炯有神的眸子瞪住他們:“誰也不許輕舉妄動。”

  沒有人再動。

  因為這個人就是這地方的父母官,進士出身的“老虎榜”知縣,被老百姓稱為“熊青天”的七品正堂熊曉庭。

  他是能吏,也是廉吏,他連夜趕到這裡來,因為他對手下這個年輕人有份很特別的感情,那已經不是長官對下屬的感情。

  “我相信楊錚絕不擊膂這種事。”熊曉庭說:“如果趙班頭怕對上面無法交待,本縣可以用這七品前程來保他。”

  趙正立刻躬身打揖:“熊大人言重了。”

  他是府里派來的人,但是他對這位清廉正直強硬的七品知縣,還不敢有絲毫無禮。

  “只不過這件案子還是要落在楊錚身上。”熊大人轉向楊錚:“我給你十天期限,你若還不能破案,就連我也無法替你開脫了。”

  十天,只有十天。

  沒有人證,沒有線索,沒有一點頭緒,怎麼能在十天之內破得了這件案子?

  天還沒有亮,楊錚一個人躺在床上,只覺得四肢發軟,嘴唇乾裂,頭腦渾渾沌沌,就象是被人塞了七八十斤垃圾進去。

  他恨自己,為什麼要在這時候生病。

  他絕不能讓自己這麼樣倒在床上,他一定要掙扎著爬起來。

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