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而中國人向日本移民的時代，正是日本歷史開端的時代。日本人的歷史分為四個時期，第一個時期是原始社會的繩文時代，此時，日本文化遠遠落後於中國。大約從公元前七千年至公元前三百年。
第二個時代，便是日本文化飛躍式發展的彌生時代，從公元前三百年至公元三百年。這個時代正是秦代徐福出海，到達日本的時代。隨著秦朝人和漢朝人的不斷到達，這個時代的日本人，從中國人那裡，學到了水稻耕種技術，冶鐵和煉銅技術，並且，學會了高腳式樓房的建築方式。
並且，這個時代，是日本人對於自己歷史記憶的開始。日本人在後世崇拜祭祀的神道教主神天照大神的人物原型卑彌呼。便生於這個時代。
據《三國志·魏書·倭人傳》記載：“乃共立一女子為王，名曰卑彌呼，事鬼道，能惑眾。年已長大，無夫婿，有男弟佐治國。自為王以來，少有見者。以婢千人自侍，唯有男子一人給飲食。傳辭出入。居處宮室樓觀，城柵嚴設，常有人持兵守衛。”
據《後漢書卷八十五·東夷列傳第七十五·倭》，記載：“桓、靈間，倭國大亂，更相攻伐，歷年無主。有一女子各曰卑彌呼，年長不嫁，事鬼神道，能以妖惑眾。於是共立為王。侍婢千人，少有見者，唯有男子一人給飲食，傳辭語。居處宮室、樓觀城柵，皆持兵守衛。法俗嚴峻。”
而所謂的天照，雖然傳說中，是指伊奘諾尊的左眼。但實際上，在最初的神道教中，卻是用中國人賜予的銅鏡模擬的。景初二年十二月的《報倭女王詔》中記載，魏國曾經賜予卑彌呼銅鏡百枚。以及各種物品。
在傳說中，天照大神的主要功績，就是在高天原開墾田地，傳授養蠶、織布技藝。使諸神過著安逸和平的生活。而八咫鏡則成為天照大神的神體。
歷史真相與傳說的重疊，並不是巧合。當種種敷衍出來的細節被剔除後，事情的真相就是——卑彌呼因為創立了神道教，而成為後世供奉的天照大神。而其從中國學來，並傳授給日本人的技藝，則成為其被神化了的主要功績。甚至。中國人贈與卑彌呼的銅鏡，也成為其宗教儀式的重要工具。
所以說，自日本文明起源開始，便有中國文明的印記。並且，不可磨滅。
日本人的第三個時代，則是日本人的古墳時代，從這個時代開始，日本人自稱大和。但是由於這個時代仍舊沒有文字，所以記載模糊。這個時代的日本人，開始學習中國的禮教，開始如同中國人一般祭祀祖先，形成禮儀。
不過，由於此時的中國，正處於魏晉南北朝的時期，五胡亂華，本身文明的承繼都成問題。自然沒有閒暇去管日本人的事情。除了一小部分移民成功逃到日本之外，大規模的文化交流，並沒有開始。
日本人真正產生文字，並獲得發展的時代，還是在公元五三八年，飛鳥時代開始之後。按照正史記述，日本人借用漢字創造自己民族文字符號，書寫日語的時間，也可以考證到公元五世紀中葉。到了公元八世紀之後，將漢字作為日本語言書寫符號的文字，已經被推廣開來。
此時，中國古代最強大的王朝唐朝，舉世臣服，萬國來朝。其中便包括日本人。而日本人對唐王朝和中國文化的學習，並不僅僅是以往民間的行為，而是自覺主動，由上而下的。
在公元四世紀中葉，以大和為名的日本人已經基本上統一了日本各島嶼。公元五百八十九年，隋朝結束了中國自東漢以來的戰亂。此時，正是日本的聖德太子攝政，為了改變日本落後現狀，曾經四次派遣遣隋使。
這是日本人和中國人，作為國家的正式建交。隨後，隋朝覆滅，唐朝建立。日本人又開始派遣遣唐使到中國學習。公元六百三十年，日本舒明天皇派出了第一次遣唐使。
而從公元六百三十年到公元八百九十五年，這二百六十多年中。奈良時代和平安時代的日本朝廷，一共任命了十九次遣唐使，其中任命後因故中止者三次，實際成行的十六次。但是有一次僅抵朝鮮半島的百濟國，有兩次是作為送回唐朝專使的“送唐客使”，另有一次是因入唐日使久客末歸而特派使團前往迎接的“迎入唐使”。因此實際上名副其實的遣唐使是十二次。
這十二次進入唐朝的日本人，總數上千。作為學習他國先進文化的人，自然要才智超卓才行。便如後世的公費留學生，哪一個不是從千軍萬馬中廝殺出來的，哪一個不是學霸中的學霸。
當然在後世，入唐留學生姓名可考的只二十餘人，而隨遣唐使及商船入唐僧人，見於文獻的達九十餘人。其餘人的名字大都湮沒。只有山上憶良﹑小野篁﹑菅原道真、阿倍仲麻呂等人由此名留史冊。
不過，學成歸來後，這些人在日本的地位立刻變為萬人之上。加官進爵，獲得賞賜都不是什麼問題。
而這些遣唐使。從中國學到的文化，被迅速的傳播到日本。詩詞歌賦，經史子集，天文曆法。方方面面，無所不包。中國文化從此風靡日本，幾乎將日本原本的文化完全取代。而其原本的文化基礎中，也有大量中國文化的印記，所以這種取代自然而然。並無不適。
公元八百一十八年，日本嵯峨天皇，聽從遣唐使菅啻原清公建議，大規模的改變日本禮儀制度。向唐朝學習，命令“男女衣服皆依唐制”。同時改變的還有曆法、節令、習俗、各種典章制度。所以，後世中國人所見的日本傳統服飾，大多是由中國唐朝時期的裝束，略加演化而來。