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事情已過去了這麼多年，時過境遷，朝廷上下，本已淡忘這段舊事。偏這姚家老狗見事敗，死到臨頭，也要拉人，再咬上一口。
他這滿口的狡辯和胡言，雖完全不會影響大局，但終究是有幾分刺人。
他眉頭緊皺，正要命人將姚黨一眾先全部帶下去，忽見殿外進來一名宮衛，說宋長生求見。
宋長生是從前孝昌皇帝宮中的侍人，位置僅在沈皋之下，也也一直被沈皋所壓。孝昌皇帝駕崩之夜，沈皋一同死去，他當時人不在皇帳，僥倖活了下來，但在李承煜登基之後，便被打發去了冷宮，管著些不痛不癢的小雜事，從此再無他的消息了。
宮中見多了如此隨主發達、又隨主失位的內侍。運氣不好的，早早死去，運氣好的，也就是在深宮裡度日，最後老死罷了。
一個普通侍人而已，眾人早已將他忘記，端王也是如此。此刻這種時候，卻聽到他來求見，頓時覺得蹊蹺，便叫人帶入。
在眾人的注目之下，宋長生很快入殿，朝著座上的端王和郭朗見禮道：「宋長生拜見端王殿下，拜見太傅。今日來此，乃是有事相告。」
這宋長生從前常被派著在外走動，也去過幾次端王府，端王對他有些印象。方兩三年而已，見他便就鬢角生白，相貌蒼老了不少，想必退居冷宮之後，日子並不順遂。但語氣聽起來，卻不急不緩，態度亦不卑不亢，心中愈發不解，也不知他到底何事。便道：「你講。」
宋長生並未立刻開口，而是先轉向昔日蓬萊宮的方向，下跪，鄭重叩首過後，方起身道：「聖仁太皇太后駕崩之前，咱家曾蒙秘召。太皇太后言，她去後，有朝一日，倘朝廷生亂，乾坤無主，便令咱家面見端王殿下，傳口諭，她留有懿旨，封於蓬萊宮寢宮左右驚鳥鈴正中的大匾之後，命端王取懿旨，公示群臣，昭告天下。」
殿內起先一片寂靜，隨即發出一陣壓低聲的激動的議論之聲。
端王反應了過來，興奮無比。知這個宋長生應是蓬萊宮之人。
如此重要之事，他絕不敢信口開河。
端王定了定神，和身邊的郭朗對望了一眼，霍然起身，帶著眾人便要往蓬萊宮去。走過那還坐地上的姚侯身旁，想了下，冷臉命殿中侍衛將他和一干同黨亦一同架去，叫他亦聽聽，那道懿旨，到底說了何事。
第142章
蓬萊宮自姜氏駕崩後, 便就深鎖大門，平日除了幾名老宮人守著，再無旁人出入。
昔日層台雕欄草木芳菲, 而今階生暗苔, 瓦落蛛絲。
那扇關閉許久的大門開啟, 眾人隨了端王與郭朗急急入內，穿過已是蔓爬野草的宮道, 很快來到了姜氏生前的寢宮之前, 停在宋長生所說的那面大匾之後。
兩名宮衛架起長梯爬上去, 果然，自匾後的一方空間裡找到一隻烏檀木匣, 下面人接過, 拭去浮塵, 捧到了臨時設的一張香案之上。
端王帶著眾人焚香跪拜，淨手後, 親自上前, 開啟匣蓋。
眾人屏息觀看，見外匣中套了一隻內匣，再開啟, 便露出了一卷帛書。
此應當便是姜氏生前所留的懿旨了。
端王取出，展開後，飛快瀏覽了一遍，心中大石頓時落地, 亦是感慨萬分，抬起眼, 對上了對面那一道道朝著自己投來的目光，定了定神, 將懿旨轉給宋長生，自己回了位置，領著眾臣朝香案跪拜聆旨。
宋長生將姜氏生前所留的這最後一道懿旨，一字一字地念了出來。
「宣寧四十一年六月，己亥日，甲子時，帝深夜前來覲見，言，三十九年太子逼宮謀逆一案，他早知悉，當日秦王實與此事無任何干係，系梁太子之謀，陷他於不忠不孝之地。」
「帝又自責，言其當日急怒，心智昏蒙，以至鑄錯，令秦王負屈銜冤。如今自知大限將至，考量再三，秦王實寬仁厚愛，英才大略，必能守宗廟，固社稷，故立下遺詔，欲傳位於四子秦王。」
然而明宗也有擔憂，怕自己的這個決定對於朝廷而言過於突然，引發動盪，所以那夜，他深夜持詔來蓬萊宮面見姜氏，希望姜氏在他去後，能親宣這道遺旨，助力秦王登基，繼承大寶。
姜氏在懿旨中說，她當時慎重考慮過後，以皇次子晉王成年，素日無過失，皇帝越長立幼於禮法不合為由，阻止明宗傳位秦王。而這些年，目睹國家朝廷之種種變局，臨終之前，思當年之慮，是非固然難以論斷，但自己當日之舉，卻未嘗不是武斷。
跪了上百人的殿前，悄無聲息，眾人皆是側耳傾聽，耳畔，除了宋長生念姜氏遺言的聲音，再不聞半點異響。
宋長生念完，眼眶已是泛紅，頓了一頓，清嗓，最後望著對面的端王郭朗等人說道：「太皇太后言，明宗當日所留之傳位聖旨，封於她的大棺之中。她去後，若國家安寧，便永不開啟，待大葬之日，隨她長封地下。而若國生大變，開棺取詔，天下臣民，當遵明宗遺詔，迎立秦王，嗣位承祧，繼紹前烈。」
他話音落下，殿前靜默了片刻，隨後便有大臣感而拭淚，念太皇太后臨終，竟還如此為朝廷苦心安排。起先是幾個人，繼而越來越多，到了最後，泣聲一片。
風過，殿角的驚鳥鈴微微晃動，和著低泣，碰觸出了幾聲寂音。
端王鄭重收起太皇太后懿旨，看了眼癱軟在地，面若死灰再也說不出半句話的姚侯一干人，和郭朗等人商議了幾句，命收監，隨後便領著群臣上路，馬不停蹄，一齊趕往皇陵。