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東狄聯軍到達之後，一開始先就受挫，後被擋在這裡寸步難行。雖有兵力上的優勢，但對方憑藉關隘牢牢死守，只見每日傷亡不斷。到了後來，被逼著攻在前的，都是北道國的士兵。那些邦國之間又相互猜忌，誰也不願沖在最前。本就軍心渙散，號令無力，再遭這般前後夾擊，更是鬥志全無。
一場大戰，聯軍潰敗，徹底四分五裂。諸北道國的士兵紛紛各自逃竄，東狄將軍眼見大勢已去，領著殘兵敗將也狼狽敗退，都護府兵馬乘勝追擊，痛殲敵寇，一口氣追出了百餘里地，方高歌而歸。
這一場保衛戰，前後歷時一個多月，雖過程艱難，險象環生，但最後，不但獲勝，還繳獲了大量的戰馬和糧草物資。整個霜氏城為之歡騰，都護府也為眾將士舉行慶功宴。寶勒王帶著酒水，從晏城親自趕了過來，參與犒慰。
李玄度走後，已是兩個月了。
這兩個月間，發生了太多的事。對太皇太后的牽掛和悲傷還深深地壓在心底，便又獲悉聯軍來襲的消息。她忙碌不堪，到了後來，忙得甚至幾乎沒有時間去想別的了。葉霄他們堅守關隘，在前方作戰，她組織後勤，每天一睜開眼睛，想的就是前線的物資和口糧、受傷軍士的救護，幾乎沒有哪一天能睡個囫圇覺。堅持到了現在，她已是疲累至極，但這一夜的慶功宴，當她出現在眾人面前之時，依然是面帶笑容，神采奕奕。
寶勒王緊張了多日，唯恐霜氏城失守，那樣接下來，他的晏城也就岌岌可危了。如今險情終於解除，心情愉快，酒宴過半，人也微醺，忽想起一件事，借著幾分酒意起了身，對座上的菩珠笑道：「小王在王宮之時，聽聞了些關於秦王殿下表妹闕國宗主的事。言宗主不但品貌過人，此次更為保衛戰之勝立下大功。小王又聽聞，宗主尚未婚配，小王國中恰有一族弟，與宗主年貌相當，故趁這機會，斗膽想替族弟求親。」
宴堂里的喧笑之聲漸漸安靜了下來。寶勒王見眾人有的看著自己，有的看著王妃，神色各異，卻是渾然未覺，繼續極力遊說：「小王族弟文武全才。我晏城的防衛之事，他出力甚多。若是得配宗主，不但是他的幸事，亦是我寶勒國之幸！」
菩珠開口，微笑回覆：「李宗主家有尊翁長輩，似這等終身大事，當由長輩做主。尊王你尋錯了人。」
她說完，舉起手中酒杯，請眾人飲酒。
宴堂里的人忙紛紛跟著舉杯，方才那求親的場面，也就過去了。
寶勒王有些敗興，只好坐了回去。
片刻後，一個在他近旁的此前一直以常備軍身份留駐在都護府的寶勒國副將悄悄附到他的耳邊，低聲說了幾句話。
不知道也就罷了，等到聽完那話，寶勒王腹內的酒意頓時沒了，腦子也清醒了過來。
那副將告訴他說，先前在這裡時，自己便聽到傳言，說秦王和這個闕國宗主少年時有過婚約，這回宗主落難，被鬼國之人劫持，也是秦王不顧危險親自去救回來的。她是秦王的人。王妃對宗主亦是十分關照。宗主那日帶人取火油歸來，是王妃親自出城去迎她的，二人同坐一車回來，關係極是親密。可見王妃對此事也是樂見的。讓寶勒王趕緊打消提親之念，免得得罪了人，還不知道。
寶勒王這下懊悔萬分，怪自己喝多了酒，一時衝動，說錯了話。
他方才是想著若能結下這門親，往後自己和秦王這邊的關係便就更加親近，這才借著酒意起身替自己的族弟求親。卻沒有想到，那闕國宗主竟和秦王還有那樣一層關係在裡頭。
寶勒國心中極是不安，哪裡還有心思繼續飲酒，終於等到宴散，待王妃起身離開，忙跟了上去。待她身邊人少之時，覷准機會，出聲喚道：「王妃留步！」
宴會結束後，菩珠感到乏累無比，正要去休息，聞聲停步，轉頭見是寶勒王，朝他點了點頭，面上再次露出微笑，問他何事。
寶勒王將她請到一旁無人的僻靜之處，立刻作揖賠罪：「方才小王喝多了，這才說了兩句糊塗話，得罪秦王，待秦王回來，還望王妃替小王在他面前美言幾句。小王方才絕非有意冒犯，實是一無所知。倘若知道秦王與宗主的關係，莫說一個膽了，便是再借小王十個膽，小王也絕不敢生出如此妄念，實是得罪秦王，唐突宗主。」
菩珠怎會不懂寶勒王的話下之意。
她想起了那次無意撞見的張捉向駱保問話時的情景。
想是不知什麼人告訴了寶勒王李玄度和李檀芳的「關係」，這才引他如此惶恐，迫不及待地來找自己賠罪遞話。
她一時竟不知該如何應答才好，茫然怔立，忽見那寶勒王還在小心翼翼地看著自己，想是在等著自己回答，回過味來，壓下心中那如五味翻陳的難言滋味，笑了笑，安慰他道：「不知者不罪，你非故意，不必放在心上。秦王更不是如此計較之人。」
寶勒王向她道謝，又再三地央求，請她記得等秦王回來之時，務必替自己解釋一番。
或許是真的太累了，菩珠忽徹底地失了耐性，再也忍不住，面上笑容消失，道：「尊王若還是不放心，那便等秦王回了，親自向他賠罪。」
她說完，轉身離去，回到後頭自己的住的地方，只覺滿身上下，從頭髮絲到腳底心，沒一處不是筋疲力盡。