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楊洪再三道謝，菩珠笑道：「楊阿叔你和我不要這般見外。阿叔你對我的好，我心裡一直明白。」
楊洪十分感動。菩珠和他敘了片刻的舊，注意到李玄度停在十幾步外的地方，似在望著楊洪和自己說話，便叫楊洪去見秦王再敘個話，自己先上了馬車。
楊洪過去拜見。
他雖和菩珠很熟，但與秦王卻並無交往，態度便顯得恭敬而拘謹。
李玄度開口問他河西邊事。
「殿下放心。邊事暫寧，下官方敢脫身來此送行。」
李玄度點頭：「這邊就靠你們了。」
「此為下官之本分。下官必竭盡全力，不敢懈怠。」
李玄度再次點頭：「勞你特意前來相送。暫作一別，後會有期！」
楊洪忙作揖相送，卻見他走了兩步，又停下，仿佛遲疑了下，慢慢轉身，望著自己欲言又止，便道：「殿下若還有話，儘管吩咐！」說完，見秦王轉過臉，看了眼那輛王妃坐的小馬車，仿佛終於下定決心，開口低聲問道：「王妃在此多年，是你收養了她？她從前的境況如何？」
「我聽說……」
他一頓，「她幼時，曾連飯都吃不飽過？」
楊洪忽聽秦王問起這個，情緒一時翻騰，回道：「稟殿下，菩左中郎將對下官有救命之恩。王妃幼時發邊來此，被族親厭棄，靠啞姆給人到處做活，換口飯吃，我找到她時，啞姆正生病，她也確曾數日沒吃飽飯，餓得走路都沒力氣了，卻還在地里尋著能吃的草根，十分可憐。我將她帶回家中後，名為報恩，實則對她也並無多少看顧……」
楊洪想起舊事，面露羞慚之色。
「拙荊粗鄙好利，趁我長年不在家中，將她如同婢女一般使喚，她吃了許多苦，寒冬臘月，竟也被差去冰河洗衣手生凍瘡。她在我家中受了多年苛待，卻是絲毫沒有記恨，下官愧疚不已，唯一之欣慰，便是上天有眼，叫她如今終於得了殿下這般的如意夫郎，往後她一生有依，再不用受流離之苦。如今殿下攜她出關在即，下官不能追隨馬下，惟恪盡職守，於此祈祝殿下夫婦榮諧伉儷，萬事順遂！」
他說完，跪拜於地，恭敬叩首。
李玄度慢慢地轉頭，看著遠處那輛緊緊垂著幕簾的小馬車，片刻之後，仿佛才回過神來，將楊洪從地上扶起，沒說什麼，只用力地握了握他的手臂，隨即轉身上馬，在楊洪和驛官的恭送之下，帶著一行人離開驛舍，繼續上路。
數日之後，李玄度抵達玉門關，集合了即將隨他出關的五百人。
這五百人，半數皆為獲罪發出關外屯田戍障的吏卒，為防逃跑，臉上刺青，個個不是孝子賢孫。菩珠不過短暫地露了下臉，還戴著冪籬，直到出發之時，隊列之中幾人的眼睛甚至還是直勾勾地盯著她坐的小馬車看，久久不移。
李玄度此前為接送懷衛，曾數度出入關門，鎮關將軍和他認識了，送他出關，臨別在即，恐他對兵員不滿，解釋道：「殿下恕罪，非末將有意輕慢。我這裡能隨殿下出關的人，就是這些了。雖非善人，但多為戰場廝殺砍過頭的老手，待日後聽用了，想必多少能助殿下些微之力。」
李玄度望一眼這群邢徒雜兵，道了聲無妨，帶隊出關，繼續西行。
這段路他已經走過兩遍，無需嚮導，自己也已識路，循著記憶走了幾日，漸漸深入戈壁。
這日夜間，隊伍在避風處紮營過夜。駱保跑過來對菩珠說，明日便就進入沙漠腹地，至少要走六七日方能穿過進入綠洲。今夜正好近旁有水源，問她要不要去洗個澡。
天氣正當炎熱，白天坐車廂里也流一層又一層的汗，前幾天更是沒有機會可以沐浴。雖然有點難受，但這是自己要跟出來的，菩珠半句不提，就只忍著，得知今晚可以洗個澡了，當然求之不得。
駱保和阿姆王姆陪她一起來到附近的泉水之旁，圍起一張高過人頭的幕帳。菩珠在幕帳中央盡情洗髮洗澡，痛快洗完之後，濕著長發回來，經過營地，遠遠看見近旁一片鋪著氈毯的露營地上有群臉上刺青的大漢，知自己樣貌不整，避了避，繞道回到住的帳幕里，鑽了進去。
這群人本就是罪身，個個在戰場砍過人頭，如今發往塞外，如入不法之地，和亡命之徒也無區別。美人雖驚鴻一瞥便就消失不見，但眾人還是大為興奮，盯著那道身影消失後，哪裡還有心思睡覺。只不過大部分人忌憚她身份，不敢過於放肆罷了，紛紛張望，意猶未盡。
當中的領頭之人，名叫張捉，正當少壯，此前是個軍官，作戰狠勇，手下也帶過千人，因不服上司，一怒之下，失手殺人，被判發往塞外，在玉門關時，便就成了這五百人的首領，本還躍躍欲試，想著去了那邊大幹一場，以功封爵，待那日等到了上司，見這個要率他們西去的朝廷首任西域都護，雖地位高貴，聽聞是個親王，形貌卻和孔武毫不沾邊，大失所望，自然也就沒了敬畏之心，此刻仗著這邊和那頭隔著些距離，便就高談闊論：「我少年時遊俠京都，縱橫南市，也見過不少美人。人常言，看女子，須遠看臉，近看腳，不遠不近看腰窩。知是何意？」見眾人搖頭，解釋道：「是說再好看的婦人，多少也有不足。今日方知那話不對，若真絕色，遠近上下，那裡都能看。婦人生得這般，怕是走到哪裡都少不了男兒卑膝奴顏，哀哀降服，世上女子又多水性楊花。也難怪那個秦王，去了這種鬼地方，也捨不得放在家中。換我，我也不放心，走哪必都要栓在褲腰帶上才好……」