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菩珠拜謝：「我代楊阿叔謝過太皇太后的看重。」
姜氏又問她家中如今還有什麼人。菩珠提了下阿菊。姜氏得知她天啞，從菩珠八歲發邊起便一直伴在左右，不離不棄，顯得微微動容，問是哪裡人，被告知是京兆下的萬年縣後，轉頭對老女官道：「賜衣，賜金帛，你再叫萬年縣為她立記，以忠義之名，載入鄉志。」
老女官應是。菩珠忙從座上起身，再次下跪叩首謝恩。
姜氏擺了擺手：「如此忠僕，實屬少見，如何褒揚都不為過。」
懷衛在一旁，兩隻眼睛一邊瞅著二人說話，一邊吃果子，嘴裡塞得滿滿，含含糊糊地道：「外祖母，我們地方這麼大，我想讓她住過來，和我們一起住，好不好？」
姜氏笑了，問菩珠：「你意下如何？」
菩珠心知肚明。
姜氏若是真的想留她住在蓬萊宮裡，直接開口就是，何必問自己。
她立刻道：「多謝太皇太后和小王子的美意，我是求之不得的。只是郭太傅與我祖父交往多年，他夫婦二人視我如同己出，已經說好，接我住到他家去。」
姜氏點頭：「這樣也好。」轉頭對懷衛道：「你想見她，可以常常接她來這裡玩。」
懷衛有些不樂意，但畢竟八九歲了，也有些懂事，且這次出發前，母親再三叮囑，命他一定要聽外祖母的話，不可胡鬧，嘟了嘟嘴：「好吧。娘親叫我聽外祖母的話。」
姜氏笑著摸了摸他圓圓的腦袋。
懷衛趁機道：「那讓她今天就留下來玩！」
姜氏望向菩珠。
菩珠忙道：「不敢叨擾太皇太后和小王子。」
姜氏這回道：「不必如此拘束。老身是聽懷衛說與你相熟，才將你接進來隨意說說話的。我這裡確實太空了，平日人也少，跟前就只一個寧福。你們年紀相仿，往後你可常來，我這裡也熱鬧些。」
寧福便是坐在一旁的宮裝少女。
菩珠自然知道她是誰，便是前梁太子留下的女兒，名叫李慧兒，寧福是她的郡主號。前梁太子當年獲罪自殺，東宮隨之覆巢，當時她才六七歲，被姜氏收養，這些年一直跟著姜氏住在蓬萊宮裡。
前世菩珠對她印象不深，只覺她性格沉默，仿佛很是膽小，平時深居簡出，哪裡也不去。明年姜氏去世後，第二年孝滿，就被上官皇后做主嫁了出去，夫家是門落魄的老世家——以她的特殊身份，在失了姜氏的庇護後，京都那些正當興盛的世家大族誰會願意娶？似乎駙馬對她也不好，嫁過去沒兩年就生病死了。
可以這麼說，前世在這座皇宮裡，這個前梁太子的女兒，算是菩珠唯一一個印象尚可且覺著有些同情的女眷了。只也僅此而已。畢竟和她沒交情，且自己當時不過一個區區太子妃，也要看人臉色步步小心，能走好就不錯了，哪來那麼多的精力和能力去管別人的閒事？
寧福聽到姜氏提及自己，悄悄看一眼菩珠，垂下了眼眸。
懷衛終於吃完了，打了個飽嗝，用宮女遞來的濕帕子擦了擦手，坐不住了，喊菩珠和他出去玩兒，又叫寧福：「你也來。」
姜氏含笑點頭：「去吧，當心些，剛吃飽，別亂跑。」
姜氏既發話了，菩珠只得遵命，李寧福也跟著起身走了出來，後面的宮女紛紛跟隨，一行人浩浩蕩蕩來到近旁一座立在水邊的亭前，亭子裡擺著一副棋，懷衛看見了，便嚷要玩下棋的遊戲。
菩珠陪懷衛下了兩局棋，皆輸，懷衛得意洋洋，覺得天下第一，菩珠看了眼默默坐在一旁石凳上的李寧福，笑道：「我不會玩，還是請郡主陪你下吧。」
懷衛正在興頭上，忙叫李寧福來，菩珠就把位子讓了出來。
懷衛趴在案上，和李寧福專心致志地走著旗，菩珠看了眼對面不遠之外的那座水閣，透過窗，看見姜氏沒有走，依然靠坐著，仿佛閉目養神，邊上就靜靜地陪著那個老女官。忽然走進去一個宮女，似乎傳了句什麼話，過了一會兒，一個衣著華美頭戴花釵的美艷婦人帶著個人進去了，朝著姜氏行禮。
這婦人是上陽長公主，名叫李麗華，當今陳太后的女兒，孝昌皇帝的親姐姐，領著兒子來看望姜氏，叫了聲皇祖母后，指著兒子笑吟吟地道：「蛟兒也好久沒來看望您老人家了，甚是想念，今日嚷著想看您，我便把他帶來，好讓他也盡些孝心。」
韓赤蛟躬身行禮，口裡喊了聲皇曾外祖母安。
當年生了明宗的已去世的陳嬪才是這一脈的血親長輩，姜氏是宗法上的嫡母長輩。當然，宗法高於血親。從前便是陳嬪還在時，上陽長公主也常帶著兒子來蓬萊宮盡孝。
姜氏讓韓赤蛟免禮，問了他幾句近況，得知他最近都在讀書上進，含笑稱讚。
長公主笑道：「可不敢當曾外祖母如此之夸，我就怕他得意，回去又鬆懈了，還得您老人家管教才好。上次就是聽了您老人家的話，回去了才收心用功讀書。」
姜氏道：「蛟兒，你若真的聽曾外祖母的話，曾外祖母便和國子監祭酒說一聲，收你做個弟子，有他親自教導，你學業必能長進。」
韓赤蛟何來心思讀書，今日不過是被自己母親揪著耳朵給扯來的，一聽，心裡發慌，忙道：「我家中的書還沒讀完，且等我先讀完，曾外祖母再為我拜師可好？」