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是個男童。
「你就是姜毅姜大將軍？」
男童停在了他的面前，用快活的語調高聲問他。
院中有燈籠，借著燈光，姜毅看得清清楚楚。
八九歲大的男童，黑色的捲髮，大大的藍眼，胖乎乎的，健壯可愛，他仰起臉正睜大眼睛盯著自己，神色顯得好奇又興奮。
姜毅低著頭，望著這個五官帶有明顯異族血統，卻又仿佛似曾相識的男童，定住了。
男童問完話，見他不應自己，也沒任何反應，臉上剛開始的好奇興奮之色漸漸消失，遲疑了下，小心翼翼地道：「我叫阿勢必，我娘親還給我起了另外一個名字，叫懷衛。我以前就聽我師傅常提你，說你是戰神轉世，大大的英雄。我聽說你來了，很想認識你，就去求了我住在蓬萊宮的外祖母。你是不是……」
他偷眼看他。
「你是不是不喜歡我？」
他終於小聲地問，語氣顯得有點擔憂。
菩珠站在門後，望著這一幕，忽地若有所悟。
春秋衛昭伯之女許穆夫人，長大後遠嫁許國穆公，成為了許穆夫人。她心繫故國，為故國奔走，不遺餘力。
懷衛，懷衛。
想來，在許穆夫人的夢裡，應當也時常會出現她故國的山水和故人。
遠嫁了西狄，要和別的女子共同分享一個丈夫的金熹大長公主，應便是自比許穆夫人，這才會將她的幼子起名懷衛吧？
菩珠從來沒有見過金熹大長公主，也不知她到底是如何一個人。
但這一刻，望著院中那對俯視和仰望著對方的一大一小的兩隻人影，想起那個從未謀面的帝國大長公主，她的心中忽又惆悵無比。
姜毅終於回過神。
他凝視著這個名叫懷衛的男童，她的兒子，雙眸一眨不眨，高大的身軀緩緩地蹲了下來，蹲到這孩子的面前，和他平視著，隨後伸出手，輕輕地摸了摸他捲曲而柔軟的發。
「不，我很喜歡你，懷衛。」
他眼眶有點發熱，用溫柔的語調微笑著說道。
「真的？」
「是！」
姜毅用肯定的語調應了他，重重點頭。
小王子又興奮了，竟怪叫一聲，整個人都跳了起來。
仿佛為了和人分享他此刻的興奮之情，他轉頭，衝著菩珠嚷道：「你看！大將軍他真的來了！他說他喜歡我！」
菩珠的心情頓時也好像被感染了，迎上姜毅投向自己的目光，笑著朝他點了點頭，請他入內。
「大將軍，本來我是想自己去追你的，可是他們不讓，就讓我在這裡等！可把我給氣死了！我還以為你不會來了呢！要是他們害的我見不成你，我就打算三天不吃飯！」
懷衛是個自來熟，剛開始的那點拘束很快就沒了，伸手扯住姜毅的袖，張口抱怨個不停。
姜毅忍不住哈哈大笑，這十六年來唯一一次的大笑，笑聲暢快，將這孩子單臂一下抱了起來，抱著他便朝屋裡走去。
菩珠將地方讓給了他們，自己躲在屋裡沒再出來，但隱隱不時聽到有笑聲傳來，基本都是懷衛的動靜。
時辰一刻一刻地走了過去。
亥時末，外屋的動靜消失了，耳畔變得安靜無聲。
阿菊叩門，示意說，姜毅要走了。
菩珠出來，看見懷衛已經睡著了，趴在榻上，身上蓋著姜毅的外衣。
菩珠送姜毅。
他深深地最後凝視了一眼在睡夢中也咂著嘴仿佛夢見了吃食的小王子，走了出去，停在院中，朝著北面蓬萊宮的方向，下跪鄭重叩首，隨即起身，叫她留步。
菩珠道：「一路平安。」
他微微頷首，朝外繼續走去，走了幾步，忽停住，轉過身，低聲卻又一字一字地道：「多謝小淑女。」
菩珠目送前方那道高大身影大步而去，直至消失在了夜色里。
熟睡的懷衛被宮衛抱上馬車，送回蓬萊宮去。在他的夢境裡，往後除了吃食，或許還會多出一個變得清晰的英雄的影。
次日，郭朗妻嚴氏坐著馬車過來探望菩珠。
不管內中如何，從事實說，正是因為太子太傅郭朗的一封上書，才引出了祖父的翻案和最後的平反正名。
菩珠向郭朗妻下拜道謝，嚴氏笑吟吟地扶起她，說了一番自己丈夫與菩珠祖父有著半輩子交情，一切都是應當的場面話，敘完話後，望了眼四周，道：「此地驛館，人員雜亂，誰都可以進來，不宜久居。菩家故宅雖也歸還了，只是那日我特意去看了眼，一塌糊塗，便是修整，沒半年恐怕不能入住，況且你又孤身一人，便是修好了，一個人住也是不便。我視你如同親孫女，你若不嫌棄，待聖上召見過後，我便接你去我家，地方雖小，但空屋子還是有的，早就收拾好了，就等你來，好歹也是我與太傅的心意。你意下如何？」
菩珠家的故居在東北歸仁里那一帶，八年前菩家獲罪後，宅子被匠作局所占。前世菩珠入京後，就是被郭朗妻接去郭家居住的，直到她後來成了太子妃，嫁入東宮。
在外人看來，她住在郭家，順理成章。
菩珠不打算改變上輩子的這種事，答應了下來，再次道謝。
嚴氏很高興，執住菩珠的手，親親熱熱地又說了些話。送走郭朗妻後，傍晚，宮使來了，傳話說皇帝明日召見菩珠，命她做好準備入宮。