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周楠：“太岳兄這麼說就沒勁了，咱們談詩論道，你卻給我來一句邸報上話兒，掃興掃興啊！”
這情形就好象文學青年在一起吟風弄月，你突然來一段新聞聯播的社論，實在太突兀。
“掃興嗎？”張居正喝了差不多半瓶酒，已有微微的醉意，但那雙眼睛卻越發地明亮起來：“對我等為政者來說，詩詞不過是小道，怎比得生民之惟艱，那才是我輩應存的志向。”
聽他這麼說，周楠心中一動：“太岳的志向又是什麼呢？”
張居正不答：“那麼，我倒是要反問你一句，子木又想施展胸中何等的抱負？”
周楠喝了一口黃酒，苦笑：“我從小吏而進士，早年又遭受那麼多磨難，胸中意氣早已消磨，還能有什麼志向？不過是苟活於世，求得一日三餐，求得內心的寧靜罷了。”
張居正不悅：“天行健，君子以自強不息，子木此言卻叫人看不起。”
“太岳兄且聽我把話說完。”周楠：“周楠的才氣只在一府，置身廟堂已力有不逮。只不過，我從地方而中樞，看得事情多了，卻比一般多知道些民生之艱難，知道老百姓心中所思所想。願著述成書，留於後世。若能對後人有些用處，也不枉此生。”
張居正：“你說的是將所有賦稅折合成現銀，實行一條鞭法？倒是個富貴強兵的好方略，張某讀了你的講義，可謂是茅塞頓開。早些年，國家內有餓殍，國庫空虛，外有倭寇入侵，老實說我心中也是有些絕望的。打個比方，如今的大明朝就好象是一潭死水。表面上看起來好象平穩安寧，可誰有知道堤壩上已是千創百孔，誰也不知道什麼時候就會徹底潰決。看之思之，怎不叫人憂心如焚。子木的法子或許是治世的唯一良方，就算不是，所謂病急亂投醫，為何又不能試上一試。國家正是用人之際，我輩春秋正盛，幸有聖明天子，豈能不以天下自己任？反去學那垂垂老者，埋首故報紙堆尋章摘句？是的，君子有三不朽，立德、立功、立言，未立德立功，何言立言？”
聽他說完，周楠突然哈哈大笑起來。
張居正：“子木在笑什麼？”
周楠：“立功，立功，立功啊！談何容易？說不好那就是於天下人為敵，死無葬身之地。太岳，我就是個普通人，又如何做得到？”
張居正：“何解？”
周楠：“太岳，我問你，實行《一條鞭法》首先要做的事是什麼？”
張居正何等政才，只略一想：“首在釐清田畝。”
周楠：“對，若是天下究竟有多少需要完稅的田畝都不清楚，還如何實施新法。那麼，我再問你，釐清田畝關鍵是什麼？”
張居正：“首在澄清吏治？”
“說得好，澄清吏治關鍵是什麼？”
張居正：“子木的講義中說得清楚，澄清吏治最要緊的是核定任務，實行考成之法。用確鑿的數據對官員的政績進行考評，以田畝數和完稅的數字作為官員升遷的唯一標準。”
周楠：“可惜我做不到，徐相也做不到，所以，這事只能留給後人了。太岳，難道我說錯了嗎？”他笑眯眯地看著張居正。
張居正：“可事情總得有人去做。”他眼睛更亮，亮得就相是兩把刀子：“子木，其實，大丈夫生於世，個人的生死又算得了什麼，怎麼比得上江山社稷，億萬生民？孰輕孰重我想你心中應該有一桿秤。”
周楠剛才這席話的意思是，新法需要釐清天下田畝。可如今土地兼併得厲害，世家大族隱匿的人口和田產不計其數。要想實行一條鞭法增加國家收入，就得實行嚴格的考評制，強力推行。如此，就需要一大群行動力驚人的官吏。
可是，朝廷的官吏多是大地主縉紳出身，他們可能去革自己的命嗎？
就拿徐階來說，他自己就是松江府的首富，根本就沒有動力去推行新法。
張居正卻接著周楠這個話題，說，徐階若是不行，那就換人。換我裕王府的君子來干。周楠，你是個無雙國士。新法也是你首倡的，何不到投入我裕王系來？
現在，是你站隊的時候了。
張居正這話正中了周楠心意，他一口將瓶中的酒喝盡，再次哈哈大笑。裝出一臉醉意的模樣：“你不行，你不行的。澄清吏治，徐首輔不行，李閣老不行、高閣老也不行。人都是有私心的，就算三位閣老大公無私，可門人們怎麼辦，他們所提攜的學生們怎麼辦？”
是啊，高拱本身就是河南新鄭豪門，有良田萬頃；李春芳所在的家族更是揚州大豪門。他們當政，做些小改良可以，要想徹底鼎故革新，可能嗎？
周楠這句話的意思是，老張啊老張，你在裕王系不過是小字輩，朝堂上的事情你可做不了主的。別看你現在和我口口聲聲談新法，想要大幹一場。可真等你們這一系的人上位，國家大事還論不到你張太岳裁決，你老人家還是先幹掉李春芳和高拱再同我說這些吧！
張居正眼神一凝，落在爐火上面。
周楠：“太岳之才在中樞，歷練那麼多年，也是到了施展胸中抱負的時候了。”
張居正：“今日，某修今上的《起居注》恰好讀到嘉靖初年議大禮，有一事請教。”