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嘉靖：“守住，又如何能守？朕此刻思緒如滂湃大潮，一濤滅，一濤又生，過往幾十年就好象走馬燈一般在眼前閃過。罷了，朕已經放棄了。身為君王，那是世上最殘酷的事，根本就解脫不了。”
他的面龐更紅，竟閃爍著妖艷的紅色。
皇帝的神色卻異常的平靜，甚至還帶著一絲傷感：“長生大道，朕已經不想了，一切都來不及了，朕馬上就要與草木同朽。”他繼續說：“裕王離開朕的時候是那麼的乖，可到死，朕都沒能見他一面。朕從來不知道他長大成人後的模樣，朕錯過了一生中最重要的東西，悔之無及。”
周楠的眼淚終於落下來：“陛下啊！”
“朕以前是不是太自私了？”
周楠抽泣不語。
嘉靖皇帝：“周楠，你在底下所做的事情須瞞不過朕，可朕一直幫著你，維護你，知道為什麼嗎？”
周楠：“那是君父的恩寵。”
嘉靖面上露出笑容：“朕心中其實是很感謝你的。”
周楠：“臣惶恐。”
嘉靖：“是你將朕的乖孫兒送進宮來和朕團聚，真像啊，朱翊鈞和懷德太子小時候真像啊！有他在身邊，使得朕的人生少了那麼一點遺憾。作為一個老人，臨到了啦，誰不希望自己身邊兒孫繞膝熱熱鬧鬧的？還有你，你同嘉善的事情朕都知道。”
周楠腿突然一顫，禁不住跪了下去。
嘉靖抓住他的手：“不用害怕，沒什麼的。是啊，是啊，這是一件醜事。可朕都要死了，也管不不了那麼多，這事讓下一任皇帝去操心吧！對了，下一任皇帝要操心的可不止這樁，還有嘉善肚子裡的孩子。”
“啊！”周楠渾身毛孔同時張開，冷汗如泉水般湧出來。是的，他和嘉善往來已經好幾個月，基本每月都會被公主詔去三四次。以他強大的生育能力，嘉善也該有了。
死了，這次是徹底地死硬了！
嘉靖：“你是朕外孫或者外孫女的父親，朕子嗣一直不盛，能夠在死前自己還能做外公，那可是一件喜事。嘉善實在太可憐了，有個孩兒，她的下半生也有依靠了。周楠，其實，朕已經拿你當自己的女婿了，女婿半個兒。是的，你所行所為，就算有一百顆腦袋也不砍的。可是，朕已經死了一個兒子了，怎麼忍心再殺半子。”
周楠終於哭出聲來：“陛下，陛下啊，臣有罪。”
“不，你沒罪，你沒罪，朕是相信你的。”嘉靖鬆開周楠的手：“周楠，朕枕頭下面有兩件東西，你拿出來。”
“是，陛下。”周楠伸手在嘉靖枕頭下一摸，就摸出兩卷黃綾。展開一看，霍然是空白的聖旨，上面已經提前蓋好了玉璽。
他心中一沉，皇帝這是要下遺詔了。
皇帝指了指旁邊的御案：“朕口述，你寫。”
周楠提起硃筆。
嘉靖：“第一道聖旨給繼承朕皇位的天子，就說，朕若不在，內閣可由徐階領銜。徐階之後是李春芳，李春芳之後則是高拱。”
周楠寫著，眼淚一滴滴落在上面，哽咽著問：“高拱之後呢？”
嘉靖：“一代新人換舊人，高拱之後已經是十多年後的事情了，新君也應該有自己的主張，朕如何看得到那個時候的事情。你再寫，朕大行之後，內閣依舊實行集體擬票制，朕將所有國事託付給他們，眾閣臣當努力一心輔佐新君，不得懈怠。”
周楠一揮而就，寫畢將聖旨遞給嘉靖，嘉靖接過硃筆簽了名，又畫了花押：“再擬一道旨意。”
周楠知道最重要的時候到了，止住悲聲，深吸了一口氣。
嘉靖：“裕王人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位，寫吧！”
周楠手一顫，硃筆差點掉在地上。帝位終究是花落裕王府。
他咬著牙在詔書上寫了半天，然後遞給皇帝。
皇帝照例簽字花押，又看了看，道：“不愧是朕欽點的探花郎，這文章果然寫得好呀！‘從來帝王之治天下，未嘗不以敬天法祖為首務。敬天法祖之實在柔遠能邇、休養蒼生，共四海之利為利、一天下之心為心，保邦於未危、致治於未亂，夙夜孜孜，寤寐不遑，為久遠之國計，庶乎近之……’”
他低聲地朗誦著。
周楠跪在他的榻前，額上的汗水越出越多，須臾就如同小溪一樣流下來。
突然，嘉靖猛地坐起來，雙手猛地抓住周楠的肩膀：“好大膽的奸佞小人，你敢矯詔？”
那雙眼睛裡全是紅色的光芒，似是兩團烈火。
周楠魂飛魄散：“陛下，陛下！”
“亂臣賊子，亂臣賊子，來人啦，來人……”話卻停下來。
周楠不敢動，就那麼定定地跪著，只感覺嘉靖的雙手如同鐵鉤一樣鉤在他肩窩中，死活也掙脫不了。
……
也不知道過了多久，周楠才從驚駭中醒來：“陛下。”
沒有回音，嘉靖依舊保持著那個肢勢。
周楠感覺到不對，大著膽子扳開他的手。
只聽得撲通一聲，嘉靖就倒了下去。