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周楠好奇：“來的是什麼客人，怎麼連我都要去迎？”
鄒應龍將名刺遞給周楠，說：“如果沒猜錯，此二人是為子木而來，不過是叫我當說客做魯仲連。既然你今日就在我這裡，就交給你自己處置好了。”
又笑道：“來的是福建布政使司布政司徐乾和他的侄子徐養大，定然是為了徐公子參加八月初秋闈一事。子木啊子木，我該怎麼說你呢？你們這些書生少年義氣可以理解，也不能拿功名賭賽啊！荒唐，荒唐！”
周楠看了看名刺，笑笑：“雲卿可是和徐布政使有淵源？”
鄒應龍：“倒是有些淵源，當初我在行人司做行人的時候，曾經和他接觸過一段日子，大家相處得倒是可以。子木，功名對於一個讀書人來說無關生死，卻高於生死。你壞了徐養大的功名，那就是同人家結成深仇了。”
“徐家是昌平豪門，又出自睢州徐氏。睢州人文鼎盛，牽著滕蔓帶動枝葉，對你將來的仕途也甚是不利。竟然徐布政使找上門來，不妨賣個人情。”
官場上的人說話都比較講究，若鄒應龍和徐乾關係一般，周楠這一問，最多回答個“也就有個數面之緣而已”你該怎麼做就怎麼做。
而他卻道“相處得倒是可以”這句話的意思是說豈止可以，底下還有許多交易，這個面子你周楠必須給。
另外，他還提醒周楠，徐家滿門都是官員，和睢州士也有瓜葛。將來你若做上一定品級高官，這些人給你搗起亂來，會有麻煩的。
周楠問清楚這關節，很大方地說：“雲卿，這就是讀書人之間的玩笑，如何當得了真，就依你言。”
鄒應龍：“如此就好，過得幾日，恩師他老人家會在府中講學，京城中的心學門人和博學鴻儒都會到場，到時候你和徐養大可同車出席。”
周楠：“謹遵雲卿之命。”
說話間，二人就到了大門口，卻看到有兩人立在那裡。
一人自然是徐養大，他面上還帶著傷痕，看周楠的目光中滿是憤怒和屈辱。
另外一人大約四十出頭，面龐黝黑，頗瘦，稜角分明，顯然是一個剛強之人。如果沒有猜錯，此人就是封建布政使徐乾了。
鄒應龍急忙帶著周楠上前，長長一揖：“原來是徐藩台。”
徐乾一把將他扶起，皺眉喝道：“雲卿，當年我在貴州做知府的時候，你正好到我轄地宣旨。當時，山賊橫行，你我還聯手進剿匪寇。大家都是過命的交情，今日見了面就別來官場上的那一套。”
鄒應龍“也是，當年你我都是少年，縱馬馳騁，真是人生一大快事。平伯說得對，是我鬧生分了。”
說罷，二人攜手哈哈大笑。
周楠看二人如此親熱，心道，想不到這徐、鄒二人的關係竟密切成這樣，兩人以前還一起打過仗，簡直就是人生三大鐵中的一起槓過槍嘛！
和鄒應龍文質彬彬，謙和有禮不同，徐乾看起來頗為豪爽，簡直就是個武官。
二人笑畢，徐乾笑眯眯地看著周楠，目光中全是欣賞，說：“這位可是西風多少恨，吹不斷眉彎的周子木，果然一表人才。”
周楠忙道：“見過藩台。”
既然徐乾已經親自登門，堂堂布政使姿態放得如此之低，叫他心中暗爽。
鄒應龍：“平伯，天氣熱，這京城不同於你那山清水秀的福建，風沙大得很，還請進寒舍一敘，難不成叫愚弟在外面吃灰。”
徐乾繼續發出爽朗的大笑：“正要進雲卿家認個門，日後進京也有個落腳的地兒。”
很快，四人就進了院子，到書房分賓主坐定，各自寒暄幾句。
原來，徐乾這次進京除了述職外，還有另外一個任務就是對帳。他在福建任上已經三年，任期已滿，將來無論是連任還是調去他處，手頭的帳目都要給朝廷有個交代。畢竟東南前線打了那麼多年帳，每年都是上百萬兩銀子的軍用物資往來，異常繁雜。
而福建前線所需的軍用物資需要先發到福建布政使司之後，再統一分配到一線各大作戰部隊。
明朝的布政使雖然名義上是一省的民政長官，可職權卻被巡撫徹底剝奪，形同虛設。不過，福建那邊因為是前線，比較特殊。當初朝廷為了集中力量做大事，讓胡宗憲掛了個浙閩總督的頭銜，把福建巡撫兼了。
為了制約胡汝貞，皇帝特意加強了福建布政使的職權，同樣的情形還有負責遼東軍用物資供應的山東布政使司。
福建負責所有軍用物資，整日和錢糧打交道，布政使准一個技術官員。
周楠對那邊也非常好奇，比如民族英雄戚繼光，比如另外一個大英雄俞大猷。這二人在後來並稱為俞龍戚虎，是嘉靖、萬曆兩朝的一代名將，就不斷地問軍中情形。
徐乾一一耐心回答，給足了周楠面子，也讓周行人大覺過癮。
從頭到尾徐養大都不發一言，只氣惱地看著周楠。
各自聊了幾句，很快進入正題。
徐乾又標誌性地哈哈一笑，對鄒應龍道：“雲卿，你也知道我這人也是讀書人出身，當年科舉的時候得了二甲二十六名，可惜後來卻沒有考中庶吉士，外放做官。這一去，就是二十多年。你別看我這在貴州的時候剿滅山賊，到福建又和倭寇作戰，准一個武夫，可我骨子裡還是個書生，每日都是手不釋卷，這次進京訴職，難免和往日老由詩酒雅集。一問起如今京城文壇之士，就聽得兩個人的名字。一個是徐閣老家的女公子，另外一人則是周子木。人都說，此二人乃今世李易安和溫八叉。”