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周楠：“怎麼說？”
所謂看熱鬧的不怕事大，眾人書生同聲叫好，對，就用考場名次說話，讓學政官來做評判。
徐養大：“今日你我以名字次輸贏，勝者自去參加鄉試。輸的那個人，終身不得踏入考場一步，如何？”
“噝！”眾書生都抽了一口冷氣，這個賭注也忒大了些，簡直就是押上自己的前程。
周楠也是一驚，這個徐養大似有依仗，他刷名聲刷成這樣，難道有必勝的把握？不對啊，他若真能讀書，早就直接去參加鄉試了，還用一個考試名額跑到順天府來加試？
沒錯，周楠還真猜對了，這個徐養大六歲能詩，七歲能文。一手八股文章寫得花團錦簇，在本地有小神童的名聲，乃是少年一輩子讀書人的代表性人物。
別人都說，這徐小哥可不得了啦，未來必中進士當大官。
明朝自來就有提攜神童的傳統，按說徐養大也不至於混得如此之慘。
可徐養大有個問題，一上考場就緊張。因此，他從十二歲開始參加考試，連考了三年，每次都名落孫山，前年才勉強上了榜尾中了個秀才。興致勃勃去參加順天府秋闈，結果死得異常難看。
前年他是應屆生，順理成章有秋闈資格。但今年作為一個往屆生，又不是縣學生，要想獲得考試資格，只能過來參加加試。
別人科場不順，都會自省是什麼地方出了問題：學養不足，沒能準確把握考官的口味，還是字寫得不好看。
他徐養大卻怪考官收了賄賂，給關係戶走了後門：“不是我徐養大沒才華，實在是社會太黑暗。老天都在嫉妒我的才華，全世界都對不起我這個名聲不顯的隱士！”
“說到底，還是我徐公子名氣不夠響亮。如果響亮如當初的張居正，哪個主考官敢背上妒賢嫉能的名聲擋我前程？”
徐養大覺得自己開竅了，決定從現在開始刷聲望，先拿周楠開刀。
你想啊，還有什麼比行人更好的目標？
徐秀才刷名聲的心思再起。感覺此計大妙，剛才大家鬧成這樣，必然傳到段提學的耳朵里去。等下閱卷的時候，段提學就不得不慎重考慮了，這個秋闈名額算是到手了。
至於和周楠之間賭約的勝負，倒不要緊。
看這姓周的狗官也是一把年紀了，至少四十了吧，都快半截入土的人了。而我才十七歲，風華正茂，誰更有潛力，段提學心中自然清楚。
原來，周楠這幾日實在太勞累，大清早的被人叫起床，也沒有梳洗，嘴上又一圈鬍子沒有打理，看起來竟有些出老相，被人當正了中年大叔。
古人的壽命都短，四十歲以後就能自稱老夫。
科舉考場上，中式的書生都是考官的門生，未來也是官場的助力。一個四十多歲的中年人，和一個十幾歲的少年該怎麼選，只要不笨的人都知道。
這個周楠籍籍無名，想來讀書也是不成的，本公子等下只要不緊張就能拿到好名次。
我不會緊張的，否則，我這段時間的心性磨練是白給的嗎？
原來，徐養大在科場上連番失手，平日裡的八股文水準一到考場上也就發揮出兩三成水準。家裡人也發現了不對，決定對他進行針對性的訓練。請了高僧大德對他進行心理輔導，又教他打座鍊氣。
今日來考，徐公子甚至還服用了早已經煉好的以硃砂為原料的定神丹藥。
如果不出意外，當能發揮出平日五成的功力。
這五成功力足夠自己拿到鄉試資格。
對於戰勝周楠，徐養大充滿了信心。
聽他說完這句話，周楠為難了。對於今天的考試，他是篤定能過關的，可最後的名次如何卻不好說。以段承恩那慎重的性子，前幾名肯定是不會給自己的，吊車尾也不可能，最大的可能是放在榜中不起眼的地方。
如果在名次上輸給徐養大，終身不得進入考場……就為一點爭執，下這麼大的賭，值得嗎？
若在現代社會，周楠才懶得理睬徐養大，一句：“神經病！”就把他給打發了。
可在明朝不行，你必須接招。別人都亮開了車馬，你慫了，會一輩子在人面前抬不起頭來的。
名節一物，無關生死，高於生死。
看到周楠猶豫，徐養大滿臉的鄙夷：“怎麼，不敢了。你們密雲考生原來都是怯懦之徒嗎，密雲士人的臉可說都被你給丟盡了。”
這已經上升到地域攻擊了。
自古到盡，開地圖炮都容易引起眾怒。
順天府不大，也就大興、順義、密雲、懷柔、昌平等二十幾個縣。密雲那邊也來了四十多個考生。本來，周楠作為一個遷移戶擠占了密雲的名額，大家心中都有所不滿。
先前周楠發片兒的時候，他們也沒挨過來見禮，權當他是個突然出現的奇怪的東西。/
現在聽到徐秀才這話，大家都怒了，同聲大罵：“姓徐的，誰是懦弱之徒了？”
“你再說一句試試？”
又有人喝道：“周楠，休要懼怕這個小人。”
“對，賭了，誰怕誰呀？”
“姓徐的，敢視我密雲無人邪？”
“賭賭賭。”
就這樣，密雲書生不由周楠分說，替他接下了這個賭約。