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看到白初五相貌英俊，小道士的臉色緩和了許多：“請我家觀主啊，你們給多少錢？”
白初五：“縣尊願意出銀十兩。”
小道士冷笑：“十兩也就在隨喜箱裡聽個響，這就是你們縣尊的誠意？”
這簡直就是菜市場討價還價，周楠心中氣惱：“你要多少？”
小道士：“我家觀主什麼樣的神仙人物，出去做一次法事，怎麼也得上百兩。”
是的，玄真道人和是邵元節老神仙的親傳弟子，何等身份。不說南直隸，怎麼說也是淮安府倒家的領袖，十兩銀子，打發叫花子嗎？
還真有點看不上。
“上百兩？”周楠一臉色鐵青，握草泥瑪拉隔壁的，這不是搶人嗎？一百兩，足夠在安東城裡買兩套房了，妙通觀的牛鼻子胃口不小啊，當我是凱子嗎？
不等周楠發作，那小道士就拋下一句：“看來周師爺沒帶著誠意過來，恕小道不奉陪了。”就拂袖而去。
白初五：“師爺，這可怎麼好？”
周楠道：“小五，我算是看明白了，這裡的道人都鑽錢眼子裡去了。死了張屠戶，難道還吃帶毛豬，大不了我們另外找一家。安東找不著，外縣還請不到？縣尊又沒有指定要請玄真道人，反正弄個有名有號的道士交差就是了。”
白初五苦著臉：“師爺，縣尊只撥了十兩銀子的款項。就算去外縣請，也未必請得到，難不成咱們為大老爺效力還要倒貼？”
他的話說得明白，一場縣一級的法事怎可草率。請本縣的道士，因為有著官府的面子，可以壓縮開支。去請其他地方的，費用怕是要超出計劃。
周楠皺起了眉頭，尋思著不能這麼回去，得想個法子見上玄真，曉之以禮，動之以情，讓他給史知縣一分薄面。
正在這個時候，方才那個小道人又匆匆跑過來，喊道：“可是縣衙的周子木周典禮，我家師父有請。”又不住拱手作揖道歉：“不知周老爺大駕光臨，得罪之處還請海涵。師爺的大名，小道早已經如雷貫耳，今日卻是有眼不識真神，恕罪恕罪！”
“我這麼有名嗎？”周楠心中得意，點點頭：“有勞小仙長帶路。”
很快，他和白初五就被帶到後面一座清雅的丹房中。
所謂丹房，就是道人修煉的場所。
道家的丹道又分為外丹和內丹兩種，外丹就是用爐子煉仙丹，屬於原始化學的範疇；內丹則是打坐鍊氣功，這事比較玄，不好評論。
顯然，玄真道人是內外兼修的世外高人。他的丹房中放著一口正在熊熊燃燒的丹爐，屋中到處都是瓶瓶罐罐，灼熱的空氣中瀰漫著嗆人的化學藥品味道。定睛看去，那些瓶子館子上還貼了標籤，上面寫著“紫石英”“赤石脂”“石鐘乳”“水銀”“石墨”“鉛”等大字。
而玄真道人則盤膝閉目坐在蒲團上，發出悠長的呼吸聲，顯然是在吐故納新。
此人大約五十出頭，鶴髮童顏，面龐光潔，倒是道貌岸然。
見周楠來了，玄真將眼睛睜開，目光晶瑩地看了二人一眼，嘴角含笑：“子木小友，十年不見，風采依舊啊！只是壯實了許多，人也黑了不少，比起往日的容顏，卻要遜色不少。想當初你和梅大公子常來我道觀盤恆，你我三人參禪問道，其樂無極。但大公子卻不假天年，可惜，可惜了呀！”
“道長你說我風采依舊，又說我比日往日遜色了不少，那不是自相矛盾嗎？”周楠一笑，接著又是一楞，心道：不對，這老兒好象認識以前那個周秀才，彼此還很熟悉的樣子。我倒是要小心說話，免得什麼地方被他看出紕漏來。
好在玄真道人話不多，聽周楠說明來意之後，他笑了笑，道：“貧道閉關清修多年，早已不問世事，去跟你家縣尊說一聲，就道老道只能說抱歉了。”
周楠正待要繼續勸，玄真道人道：“子木，也不用說這些沒趣的事兒。對了，當年老道說過，你這人根骨上佳，乃是難得一見的濮玉，何不入我門中，學些長生法門。就算不得長生，也能修個體健身輕。今日你既然來了，以後可多來我這裡盤恆。對了，這位白小哥也是有上好根骨的，不妨一起過來。”
上門求人不成，反要被人招入門中修行，周楠有點哭笑不得。
他待要再勸，卻感覺有人在扯自己袖子，回頭一看，白初五正在給他遞眼色。
然後，白書辦又搶先一步：“仙長，我家師爺衙門裡還有公務，不克久留，先告辭。”
“去吧，去吧！”玄真道人又將眼睛閉上了。
出了道觀，白初五額上全是汗水，正騰騰地冒著熱氣。
周楠：“小五，丹房裡好熱，玄真也真經受得住？哎，白跑一趟，這事難辦了。”
白初五突然道：“不，玄真已經答應了。不過……”
“他答應了，我怎麼聽不出來？”周楠大覺疑惑：“小五，不過什麼？”
白初五的汗水還在不住滲出：“不過，人家開出條件來，不但要你再去找他，連帶著還要牽累卑職。”
“條件，是收我們做他徒弟嗎？其實，你我做他一個記名弟子也不錯啊！”周楠聽白初五這麼說，心中一動。玄真是邵元傑的徒弟，道家在嘉靖年地位崇高，我做了他的徒孫，對於將來的前程也是有好處的。