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“再說童子試吧，因為不謄錄，不糊名。你的字寫得好看，如果文章作得還成，考官看得神清氣爽，沒準就放你過去。可如果你字寫得太差，甚至潦草得叫人識別起來費勁。考官心中不耐，直接扔到一邊。任你所作的文章字字珠璣，也要名落孫山。所謂字如其人，寫得一手好字，對獲取功名卻是有好處的。”
“其實，你也不用費勁去臨貼練字，也不用太講究。只一味將三館體寫熟，寫得如雕版印刷一般就成。”
周楠這話是後人總結的科舉經驗，對於小地方的書生來說聞所未聞，也讓梅朴有種恍然大悟之感。心中暗想：聽說這周姓賊子以前是中過秀才的，是我縣的第一才子，果然有幾分本事。
他心中佩服，只表面上還帶著不屑的冷笑。
見順利的震住梅朴，周楠又埋頭大概地將梅朴的文章讀了一遍。這一讀，只感覺睡眼惺忪，實在是太枯燥了。用一句話來形容，那就是：空洞乾癟，老生常談，言之無物。
就起作文的水平來說，也就是普通人的水準，將來若是被史知縣點為頭名案首，只怕本縣讀書人不服，引起不必要的風波。
“如何？”梅康最關心的是兒子的學業，忍不住問。
就在這個時候，一件令這對父子意想不到的事情發生。只見周楠拿起梅朴的文章，湊到蠟燭前，一把火燒了：“垃圾，毫無存在的必要！下去，為師不想再看到你。”
“你，你這賊子辱我太甚，今日小爺絕不與你善罷干休。”
周楠不理睬這個中二少年，只嚴肅地對梅康道：“以令公子這篇文章看來，別說頭名，能上榜就算是不錯的了。可見，三公子平日裡讀書也不怎麼樣？”
前番梅朴讀書不成將私塾先生氣走，自家兒子究竟是什麼料，梅員外自然知道。聽周楠這麼說，也信了，呵斥梅朴：“小畜生，叫你平日裡不好好念書，丟人現眼。”
周楠還在叫：“下去，給我下去！”
梅朴：“你，好大膽子，別忘記了，這裡可是我梅家，豈容你這個畜生猖狂？”
周楠看了看梅員外，說：“員外，既然你家公子這麼說了，那咱們的約定就此做罷，這個學生我沒辦法教。”
梅員外面色一變，怒罵兒子：“滾下去，給老夫滾。”
“爹爹，你怎麼幫著殺害大哥的仇人？”梅朴眼睛裡全是屈辱的淚水。
周楠和梅員外商量給梅三公子一個秀才功名的事情何等隱秘，梅康也是個老江湖，自然不會告訴其他人，就連梅朴也不知道。
因此，梅三公子才覺得分外的屈辱。
等到梅朴下去之後，梅員外：“周師爺，你今天到我這裡可不單單是為罵我兒是朽木不可雕吧，說，什麼事？”
周楠一笑，指了指丟在地上的灰燼：“你兒今年的秀才功名怕是要著落到這篇文章上面。”
“啊，這是題目？”梅員外聳然動容，立即明白周楠剛才為什麼要燒卷子，那是不想叫別人知道。
周楠也不直接回答：“接下來員外知道怎麼做了吧？不過，以三公子剛才所的時文看來，就這樣子上考場怕是不成。畢竟，縣尊也是要臉面的，卷子做得太差，也不好給士林一個交代。”
“明白，明白。”梅員外壓低聲音：“我這就到府城出錢請作文高手做一篇讓朴兒背熟了。”
“糊塗。”周楠不客氣地說：“世界上沒有不透風的牆，淮安才多大點地方，此事關係甚大，只能你我二人知道，若傳出去叫人聽到，你兒子還要不要秀才功名了。若是事發，大老爺最得沒臉，三公子這輩子就再沒有資格參加考試了。”
“那是，那是，不能叫別人知道。”梅康點頭，道：“一客不勞二主，要不，周師爺你作一篇叫朴兒背熟了。”
“我來作？”周楠眼珠子都要掉到地上。
開什麼玩笑，八股文，那是什麼玩意兒。我的國學水準也就能夠斷句，能夠將一篇幅古文讀懂。叫我寫文章，怕是還比不過一個八歲孩童。真要強寫，丟人不說。最要命的是，自己當初可是個秀才，縣裡有名的才子。現在連八股文都作不來，必然引起別人的懷疑。
梅員外點頭：“當然由你來做，你以前好歹也算是個秀才，這題目想必難不倒你。怎麼，周師爺將你我之間的協議當成一張廢紙了嗎？”
“不不不，員外有所不知道。不是周某自誇，一篇八股文章還難不倒我。只是，我以前的作文有不少在坊間流傳，還被刻成時文集子。員外沒有讀過說，不知道讀書人的事情。每個人行文方式和氣韻都有他獨特之處，別人就算要仿也仿不出來。一篇文章出來，若是你熟悉的人，一眼就能看出作者來，須瞞不了人。”
“周師爺言之有理，容我下來之後好好想想又從什麼地方去弄一篇還算過眼的文章叫朴兒背熟了。”周楠這麼一說，梅員外也就信了。
確實，姓周的賊子倒是難得的才子。他這次從遼東回來之後，所作的詩詞已經在府城中傳開去，特別是青樓里的女子，更是將這些佳作日日吟唱。
此人的名氣越發響亮，若叫他寫文，確實容易被人看出來。