第119頁
去梅家的大船對周楠來說可謂是輕車熟路，上次上船還是他剛到安東的時候，直接以一首納蘭詞搶了所有書生的風頭，席捲彩頭而去。
走不了幾條街，就到了漣水邊上，抬頭看去，卻吃了一驚，好多人，比上次比文招親的時候還多了四成，至少有五六十人之巨。
船艙里已經裝不了下了，就來年外面的甲板，甚至搭在岸上都站著排隊等待聘的書生們。
人多口雜，嗡嗡身邊不絕於耳。仿佛如同剛經過一個嚴冬出巢采蜜的野蜂。
如此也好，倒不用防備被梅家的人發現，直趕走。
靠著還算強壯的身體和更加強壯的林阿二，周楠殺出一條血路，總算擠進船艙里去。
一個書生大約是被他撞了一下，不滿地回頭看了周楠一眼，喝道：“這為朋友爭什麼爭，又不是擠到最前面去就能被錄取，最後不也得靠學問文章？不守禮，行止粗魯，非君子所為。”
周楠微微一笑：“抱歉，我也是心急，君子當仁不讓，敢為天下先，凡事還是要爭上一爭的。沒錯，錄取誰不錄取誰，最後還得靠文章和才學說話。我看今天來的同道中都有秀才功名在身，所謂文無第一武無第二，誰也不敢說自己的就是天下第一。再說，聘請私塾先生這事可沒有一定的標準，很多時候要看入不入主人家的眼緣。今天來的人實在太多，主家一個一個考來到最後怕也是煩了，怕就怕排在前面的人也不知道什麼地方被主人家看上了，當即就決定招他為先生，其他人豈不是白等一場。我想，朋友大約也是有這個心思。哎，那可是一年五十兩的束修，在梅家坐館兩年，就可以回家買房買地，如何能夠錯過？”
這話算是說進那書生的心坎里去，也嘆息一聲，道：“誰說不是呢，那可是五十兩銀子啊，自然要奮勇爭先，朋友言之有理。你我今日一見如故，敢為高姓大名？”
周楠自然不肯說出自己的名字，反問：“聽朋友的口音好象是府城裡的人，怎麼跑我安東縣來了？”
那書生嘆息道：“小生正是府城人氏，讀了二十多年書，至今還沒有中舉，家中已經被我讀得精光窮盡，只能抹了臉不要，來這裡坐館教書。再下年屆二十，家中無田無地，也沒有良家女子看得上，為能給我家留下血脈，所謂不孝有三，無後為大，愧對先人。”
“原來是府城生員。”周楠突然開起他的玩笑來：“上次這梅家二小姐以文招親一事想必你也聽說過吧？”見他點頭，周楠道：“那時候朋友怎麼不來碰碰運氣，聽人說梅二小姐生得國色天香，又有一大筆嫁妝。若朋友真有才，豈不是人財兩得，少奮鬥三十年。”
“我卻是有節操的。”那書生搖頭：“大丈夫，豈能依靠婦人作為進身之階？再說，就算妻家有嫁妝，也不是你的。還是這五十兩束修拿到手上，隨意使用起來快活。至于美人兒，怎比得上銀子。有錢，什麼美人得不到？”
古代雖有嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，丈夫是一家中絕對的權威。可這只是對普通人而言，在大戶人家行不通。試想，一個富人家的小姐嫁給一個窮小子，雖說有大筆嫁妝。可丈夫對於那筆嫁妝卻沒有支配權，所花的每一文錢都要看老婆的臉色。
就算將來妻子死了，如果沒有兒子，這些從娘家帶來的財產也得還回去。
窮男富女配，在資本主義萌芽撕開家庭溫情脈脈面紗的明朝中後期，其實並不是什麼好事。
周楠一陣無語：萬惡的資本主義舊社會，愛情和美女還是抵不過金錢啊！先人不愛江山愛美女，今人愛情誠可貴，自由價更高。若為金錢故，兩者皆可拋。真是道德淪喪，人心不古。
船里還在鬧，嗡嗡聲不停，周楠和那個書生的話自然不會被其他人聽到。
正在這個時候，一個管家模樣的人從後艙走出來，伸手抱拳喊道：“各位相公，請靜一靜，小老兒乃是梅府內宅管家，姓金。”
終於開始了，所有的書生都安靜下來，屏息聆聽。
這個金管家周楠卻不認識，想來他也不認識自己。
金管接著說道：“今天乃是我梅家為三公子招聘私塾先生，在場的都是我淮安府的有才之士，都是一時之俊彥。按說要用學問來考較大家卻是不恭，可這麼多人，咱們也不能都請了回去。所以，今天只能得罪了。”
“今天的考試的規矩是這樣，小老二出一道題目，請各位先生解題。若是解得好的，就能成為我梅家的私塾先生，不知道各位相公可同意/。”
“好，就這麼辦！”一個書生高聲應到。
其他人也都同時說：“就這麼辦。”
所謂解題，其實就是主人家在四書的範圍內出一個題目，讓大家破題。沒錯，這正是八股文的做法。
所謂破題，就是根據聖人之言的一句話，按照儒家的理論進行闡述、引申和釋意。
眾生都有秀才功名在身，考場老將。平日裡，每月都要作三五篇時文。
這個考核方式正是他們的強項，於是，都點頭同意。
林阿二在周楠身邊悄悄說：“師爺，你當年可是童子試頭名案首，又是縣學廩生，等下定能得第一，做梅家的先生……做梅家先生……這個，這個……不太好吧？”