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周楠：“我不是府衙也不是縣衙的，實話同你講，我是安東的，隨大老爺來此地公幹。”
“原來如此，難怪不識尊駕。我看公差在這裡看了半天河景，想畢是今日正好得閒來此耍，不過卻來得早了些。”
“耍子，你這裡就一個爛棚，臭氣熏天又有什麼好耍的？還有，什麼早呀晚呀的，甚是古怪？”周楠狐疑地看了看那個茶博士，心中突然有個古怪的念頭，難到這裡是個地下賭博窩點？不對啊，《大明律》雖然禁止賭博，可那是朱元璋時代的律令早就是一紙空文沒人當真。
太祖皇帝當處制訂過許多苛刻到極點，又沒辦法實行的法律，比如官員貪污二兩銀子以上就要剝皮萱草，可能嗎？
如耍錢賭博這種事情也沒有人當真，城中自有大賭坊。前天李班頭還帶周楠去玩過，小贏了兩錢銀子。
茶博士曖昧一笑：“自然有好耍的，兩錢銀子一回，倒是不貴。公爺你也別看不那些船隻簡陋骯髒，貨色卻是不錯。大多是各地來的流民，沒個去處只能在這水上謀生。東南不是有倭患嗎，運氣好的說不好會碰到江南女子，卻是賺了。現在時辰尚早，船家都在睡覺，要午後才起。到夜裡，船頭紅燈籠一掛，可熱鬧了。”
原來是私娼，周楠恍然大悟。這玩意兒別說在淮安，就算在安東縣也有幾家，確實不貴，一錢銀子玩得飛起。周楠不是道德先生，在他看來，這個行業存在就是合理，存而不論。前日在賭坊耍完錢之後，李班頭還約他去城裡青樓過夜。周楠窮得厲害，自然推脫了。
“你這老兒好不正經，我就是來喝茶的，卻沒有那心思。”周楠笑了笑，正要繼續喝茶。心中突然有個念頭閃過，端茶杯的手定在半空。
前番他和史知縣的幾個師爺閒聊的時候聊到了東南的倭患一事，因為明朝地方衛所的軍隊實在不給力，屢戰屢敗，到最後一看到敵人就轉進如風。以至使得一百多個倭寇縱橫江南十幾個州縣，當真來去自如。
東南局勢一片糜爛，大量難民逃到長江以北，最遠的竟然流竄到江北。
朝廷對於流民一向抱有極大警惕，歷朝歷代，不知道多少看似強大到不可一世的王朝毀於流民引起的內亂。朝廷下令，各地必須嚴防死守，一看到流民就遣送回原籍，若有膽敢做亂者，就地剿滅。
淮安府各地方的鄉勇如今都輪流駐守交通要道，檢查人行道引文憑。
不過，這其中還是有個漏洞——水道——淮河和大遠河並不歸地方管轄，自有河道、漕運和衛所。尤其是掌管淮河河防的大河衛的官兵們，把持河道，收過往商旅的稅都忙不過來，對於緝拿流民這種費而不惠的事情沒有半點興趣。反正只要給錢，就放你過去。
如此一來，倒是有流民就這麼進了淮安。不過，進淮安容易要想再走就不那麼容易了。因為出淮安就是陸路，沒有路引寸步難行。
不過，相比起兵火連連的東南，對於難民來說淮安府已經是太平盛世，他們也沒有繼續北上的動機。這樣，如今淮安城中聚集有幾百難民，無端生事，甚至有人挺而走險做奸犯科，搞得地方官甚是頭疼。
“素姐突然失蹤，她沒有路引，只能走水路。向東，不可能，那邊是大海，又是鹽場，查得更嚴，那麼，只能向東來淮安府了。”周楠心中大動：“史知縣那句話說得對呀，‘依本官看來，她無論是被人拐帶還是離家出走，估計都會藏在淮安城中。’城中也在查流民，登記造冊，去不得。如此推算，她只能呆在船上。這麼看來，尋訪範圍就小了許多，此事沒準有門。”
“素姐突然失蹤，既不是離家出走，又不是私奔，那麼只能是被人牙子拐賣了。其實，人家好歹也是大戶人家的媳婦，丈夫又是有功名的讀書人，知書達禮，自然是不會跟人私通的。如果被人牙子拐賣，又帶不到其他地方去。那麼，只能就地賣人，說不好就淪落到這水上做了暗娼。”
“我以前只想著在安東縣查案，卻沒有想到人有可能被帶到淮安城裡來，平白被歸縣丞那裡吃了個大虧。今天不管素姐是否在船上，上去訪訪，未必尋不到線索。”
事不宜遲，說干就干。周楠問：“茶博士，敢問現在上船可以嗎？”
茶博士：“生意上門哪裡有把客人朝門外推的道理，直接把窯姐兒叫起來就是……公爺，你這是做什麼，不冷嗎……也對，等下直接鑽背窩就是了……公爺真是俊俏，簡直就是衣服架子啊！”
原來，正說話間，周楠就脫掉了身上的公服，連同摘下的帽子一併扔到茶博士的手中。既然要去私訪，穿這身衣服也不合適，公務人員工作時間嫖妓是會引起百姓公憤的。
“好的，我替公爺看好衣帽，哎喲，你可慢些，岸邊路滑。”茶博士忍不住撇了撇嘴，這個公差先前還義正詞嚴說我好不正經，就是來喝茶的，卻沒有那心思。現在卻如此驚風急吼，哄鬼呢？
第三十章 只吃櫃檯酒
“你瞅啥？”
“瞅你咋地？”
“你再瞅一個試試。”
“找削啊！”
以上是周楠踏上一條船時和船頭的小丫頭片子的對話，當然，原話不是這樣，但那女子的態度就是有這麼惡劣。