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三年一次的考核叫小考，六年一次的則叫大考。另外，到第九年則還有一次通考。
另外這種考核又要分為京官的京察，和地方官的外察。
史傑人這次面臨的就是外察中的三年一次的小考，周楠是個文科生，所謂文理不分家。在平日裡，他對歷史也有濃厚的興趣。聽到裡面正在議論此事，這可是就近研究明朝歷史的活史料啊，頓時來了興趣，定睛朝裡面看去。
聽到史知縣問，一個師爺苦著臉道：“縣尊，無論是京察還是外察，對於地方官員任上政績的考評不外是四格、八法，以此為官員的升降標準。”
“所謂四格，乃守、政、才、年。每格列為稱職、勤職、供職三等。三項皆為一等者，可得有限提拔使用。”守，就是地方治安狀況。縣令百里侯，代天子牧民，自有守土之責。政就是為政是否妥當；才，就是是否是有處理地方政務的能力；年，則是在任上年限，以年功敘位。到一定年限之後，你得給人家升職，總不能讓人家一輩子干知縣不讓人進步吧？
“八法則是貪、酷、無為、不謹、年老、有疾、浮躁、才弱。考察之後，分為平常、稱職、不稱職三等，不稱職者則要被免去官職。”這八法指的是不適合當官的人，貪污、為政酷烈、碌碌無為、做事不謹慎，年紀實在太大，怎麼也沒辦法續上幾秒、浮躁衝動、沒有做官的官能，都好理解。
這可是新鮮知識，周楠聽得津津有味。可惜，這東西對於史知縣這個古人來說乃是常識。
史傑人頓時不滿：“王典吏，本官問你該如何應付這次歲考，說這些無用的做甚？”
王師爺是個老腐儒，沒看出史知縣面上的不快。依舊摸著下頜的山羊鬍子，智珠在握模樣侃侃而談：“昔，洪武朝的時候，莒州日照縣知縣馬亮考滿入覲。州上給他的考語為：‘無課農興學之績，而長於督運。’太祖高皇帝批示‘農桑，衣食之本。學校，風化之原。一個縣令不搞農桑學校，卻去搞督運，不是棄本而務末，不務正業嗎？宜黜降之，使有所懲。’就這樣，馬知縣被罷黜了知縣一職。可見，親民官的政績得從農桑和教化兩個方面著手。”
史知縣點點頭：“你繼續說下去。”
王師爺：“三年一次的年考對於官員的前程至為要緊，因此，除非地方官犯下了不可原諒的錯誤，一般來說上司都會給一個過得去的考評，樂得做個順水人情。”
“話是這麼說，教化先不論。單說賦稅一項，我縣去年的就沒有收齊，如何是好？”史知縣一臉的陰霾。
另外一個師爺插嘴：“縣尊，要不這樣，把今年未徵收的夏糧併入去年，先應付過去再說，也就是動動筆改個數字。”
其他兩人都微微點頭，說也只能這樣了。
史知縣卻惱了，喝道：“去年我們應交納的稅糧應該是六萬石，只收了四萬一千三百石，尚餘一萬多石。挪了未征的夏糧彌補虧空，夏秋的缺口又從哪裡去想辦法。如此子吃卯糧，積欠越來越多，如何彌補得了，你們欲害本官邪？”
他心中也是晦氣，這皇糧過稅年年都需要解送京城，路上必然有不小的消耗。加上民工的承運成本，這些都要打到當地衙門的頭上開支。所以，每年都有不小的缺口，如此半年年積欠下來，就是一大筆天文數字。偏偏這些問題還是他的前幾任留下來的，人家任期一滿甩袖子走人了，結果卻讓他來掏這個爛攤子，當這個替罪羊。
聽他這麼說，三個師爺也是沒有轍。歲考外察，如文教、治安這種事情還能有辦法應付了，必須都是虛務，只要人情走到了，上面說你行你就行。可賦稅卻是一個個沒有轉圜餘地的數字，你交不夠錢糧就要拿話出來說。
良久，王師爺嘆息一聲：“縣尊的運勢也是太差，不如上一任知縣啊！”
史知縣奇問：“上一任知縣怎麼了，我看上一任的積欠也不少，他又是怎麼過歲考這一關的？”
王師爺回答說：“縣尊，在下翻看過往年的卷宗，在嘉靖三十年的時候，淮河發大水，沖了我縣上萬畝良田。恰好逢到歲考，上任知縣就上了奏摺，請朝廷減免了本縣賦稅。於是，那位大人就順利地避開了當年的歲考，後又因為賑濟災民有功調去陝西做了一府的通判。”說完他繼續嘆息：“這樣的好事怎麼沒輪到縣尊？如果咱們縣再來這麼一場大水，縣尊何用如此煩惱？”
這人的運氣也太好了，史傑人心中大感羨慕。可你王師爺說這些又有什麼用，就為氣一氣本官？
難不成叫人挖開淮河，放水沖地？
這……
這個可怕的念頭在心中一閃而逝，史知縣怒喝道：“你這說的是什麼胡話，身為一方掌印官，怎麼能夠盼望轄地百姓受災？”
正要發作時，門口就傳來周楠的聲音：“大老爺，雖然咱們不能盼望縣裡遭災，但還是可以搞點事情的。天災大老爺等不到，不妨儘儘人事。”
“什麼人，是你，你這混蛋東西，本官正在議事，你偷聽什麼？”
周楠苦著臉：“縣尊罰我站一個時辰，大老爺剛才一番話高屋建瓴振聾發聵，在下想不聽到也難。”