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「不，這你就錯了。門口的招財貓，並不是單純把兩隻同樣的招財貓擺在兩側，那兩隻確實有左右之分。」
「有這種分別？」
戶村流平感到納悶，此時劍崎京史郎發出感嘆的聲音。
「啊啊，了不起……不愧是刑警先生，您居然察覺了。如您所說，那兩隻有著明確的左右之分，差別在於舉起來的手。面對正門右手邊的貓舉左手，左手邊的貓則是舉右手。將兩種招財貓成對放在兩側，會浮現一種左右對稱的完整美感，這是經過縝密考量的構圖，是醉心於招財貓神秘性暨藝術性的豐藏先生，為了將福氣招人家門，特別製造正門用與後門用的兩組招財貓，絕對不是隨便拿兩隻『招財壽司』店門口代替招牌的招財貓放門口。到頭來，招財貓舉哪只手才正確，堪稱是我們招財貓信徒永恆研究的主題，做為根據的數個傳說……」
「咳咳！」
砂川警部這一咳，中斷劍崎京史郎這段似乎會永遠持續的招財貓講座。
「回到案發當晚的話題吧。真紀小姐在案發當時目擊的招財貓——正如剛才的說明，是小孩尺寸的招財貓——和放在』招財壽司。店門口的招財貓一樣，也就是舉左手的招財貓。真紀小姐，記得你是這麼說吧？」
「是的，我記得是這樣。」
「換句話說，兇手利用的是後門兩隻小孩高招財貓之中，面對門口右手邊那隻。這麼一來，凌晨零點出現在溫室前面的招財貓，也非得是舉左手的成人高招財貓。舉的手必須相同，真紀小姐與我們才會把兩隻大小不同的招財貓，誤認為同樣是成人高招財貓。要是察覺舉的手不一樣，兩隻招財貓不同的事實就會敗露。所以兇手當然委託岩村『把面對正門右手邊，舉左手的成人高招財貓搬運過來』。」
「然後小岩按照吩咐搬運過去了。不過他搬運的是面對正門左手邊，舉右手的招財貓。」
二宮朱美聽到鵜飼這番話，出言同情兇手。
「這樣啊，那兇手應該也受到打擊吧，特地打造的不在場證明搞砸了。」
接著，美樹夫再度提出理所當然的疑問。
「不過，刑警先生，隔天早上位於溫室前面的成人高招財貓，確實是舉左手的那隻，這件事要怎麼說明？」
「應該是某人察覺出錯並且更正吧。不過這個人不是岩村本人，他毫不懷疑自己的工作會出錯，完工之後跑去找朋友喝酒，並且愉快返家。既然這個人不是岩村，就是兇手自己。兇手在夜間察覺岩村的疏失，因此把舉右手的招財貓再放回正門前面，重新把舉左手的招財貓搬到案發現場。凌晨零點搬運成人高招財貓的是岩村敬一，但更正錯誤的不是岩村，是兇手自己。那麼，這個工作是在什麼時候進行的？」
「啊，原來如此！警部，是凌晨兩點半吧？」
志木不由得大喊。
「凌晨兩點半？這到底是什麼時間？」
志木為一無所知的昌代解答。
「某個廚師作證指出，他案發當晚的凌晨兩點半經過案發現場，卻沒看見溫室前面擺著成人高招財貓。換句話說，那天凌晨零點出現的成人高招財貓，看起來直到天亮都擺在那裡，其實曾經在凌晨兩點半前後消失一次。
這種說法聽起來很玄，很難從現實層面解釋，但如果兇手正如警部所說，在那個時候更換招財貓，就能順利解釋案發現場的招財貓為何暫時消失。警部，沒錯吧？」
「沒錯。為了證明這件事，必須從目擊者口中得到新的證詞。因此我再度向案發凌晨兩點經過現場附近的粉領族問話。她深思之後回想起來，她在凌晨兩點看到的成人高招財貓確實是舉右手。」
緊繃的空氣之中，隨處發出「喔……」這樣的感嘆聲，看來所有人都認同警部的推理相當可信。砂川警部充分確認這股氣息之後，重新點出兇手。
「基於上述推論，兇手在案發當晚，肯定曾經親自更換招財貓，也確定是在凌晨兩點半前後進行這項工作。那麼，接下來就要重新審視嫌犯們的不在場證明了。誰能在凌晨兩點半自由搬動招財貓？
劍崎京史郎先生正在通宵打麻將，不可能；美樹夫先生與矢島醫生還在聊電影，所以也不可能。那麼真一呢？他就有可能。他直到凌晨兩點都在酒吧，卻沒有後續的不在場證明，畢竟在他的計劃之中，原本不需要後續的不在場證明。這就是我點名豪德寺真一是兇手的根據。」
5
矢島醫生確認砂川警部說到一個段落時舉手。
「我完全聽懂刑警先生的說明了，不過為求謹慎，方便我問幾個問題嗎？」
「請儘管發問。」
「兇手在凌晨兩點半親自搬運成人高招財貓。不過招財貓體積很大，應該要車子才搬得動，他使用的是哪一種車？」
「農舍里有一台板車，應該是使用那台車吧。成人高招財貓放在板車上剛剛好，而且搬運時不會發出聲音。」
「原來如此，以這種方式搬運很合理，但我覺得問題在於順序。兇手要將正門前面和溫室門口的招財貓互換時，我認為合理的順序，應該是先把正門前面舉左手的招財貓以板車運到溫室，再以板車把舉右手的招財貓搬回正門前面，這樣就不會導致案發現場的招財貓暫時消失，也不會讓刑警先生起疑。」
「您說得沒錯。以結果來看，這種順序正確得多。不過請站在兇手的立場考量。對於兇手而言，最重要的應該是先把擺錯的舉右手招財貓藏起來。目擊舉右手招財貓的路人越多，犯行敗露的機率就越高，因此兇手採用的順序，是先把舉右手的招財貓放回正門，再把舉左手的招財貓搬到案發現場。」
「換句話說，這是類似緊急避難的處置。原來如此，應該是這樣沒錯。不過刑警先生，雖然這麼說不太對，但您點名真一是兇手的根據，很難形容為鐵證。您說凌晨兩點半沒有不在場證據的人就是兇手，說服力過於薄弱。
比方說，您為何能斷言不是我與美樹夫共同犯案？通宵打牌的劍崎先生，真的不可能在凌晨兩點半暫時離席，瞞著牌友做出這件事嗎？到頭來，您能斷言絕對不是外人犯案嗎？」
「您說得一點都沒錯。我確信豪德寺真一是兇手，實際卻也覺得事證稍嫌不足，最好的方法是由他自己招供。這番話的意思並不是要對他逼供，只要在他身為真兇必須採取某種行動的那一瞬間逮捕他，就可以將他逼入絕境。話說回來，我從昌代夫人那裡聽到一件耐人尋味的事。」
「我說過什麼嗎？」
「夫人，您說過案發之前應該放在信箱裡的請款單不見了，對吧？」
「啊，原來是那件事。」
「找到了嗎？」
「不，還沒找到。後來我如同對刑警先生說過的那樣，問過家裡的每一個人，但沒人知道這件事。肯定是如同刑警先生所說，從信箱掉出來被風吹走吧。」
「不，沒有被風吹走。」砂川警部說完，從西裝口袋取出請款單。「遺失的請款單在這裡。」